Il y a une qualité merveilleusement mordante dans les romans d’Ed Lin, qui combinent des représentations de la criminalité la plus sombre avec un sens de l’absurde. LA MORT N’OUBLIE PAS (Soho Crime, 278 pages, 27,95 $) est le quatrième livre à présenter Jing-nan, qui possède un stand au marché nocturne de Shilin à Taipei. Ici, il fait face à sa situation la plus gênante à ce jour, tout cela à cause de celui qui a gagné à la loterie : un homme ambulant et itinérant nommé Boxer, qui continue de faire exploser la majeure partie du paiement dans un bar. C’est malheureux car Boxer en doit la moitié à Su-lien, la mère de la petite amie de Jing-nan. Peu de temps après que Su-lien ait appelé Jing-nan pour collecter les fonds, Boxer est retrouvé mort. Jing-nan est sommairement (et brutalement) interrogé par un capitaine de police trop heureux de lui attribuer le meurtre.
Les mystères externes qui se chevauchent attirent l’attention de Jing-nan, mais les mystères internes le troublent aussi. Doit-il développer son activité ? Que faire de ses collègues bien-aimés, embourbés dans leurs propres problèmes ? Doit-il retourner à l’université à la demande de sa petite amie ? « Il avait peur de vouloir ce qu’il n’avait jamais eu. Une vie de famille stable, qui n’était pas sous le stress constant des efforts du marché nocturne. … Une vie de joie. C’est ce qui l’effrayait et le tentait.
Dans les débuts d’Ashton Noone, CRÉATURES VICIEUSES (Scarlet, 312 pp., 25,95 $), il y a quelque chose dans les bois — et ce n’est pas heureux. Il y a plus d’un siècle, presque tous les premiers colons de Wildwood, dans l’Oregon, ont inexplicablement marché dans la forêt environnante, pour ne plus jamais être revus. Les trois familles qui sont restées ont frappé l’or, et leurs descendants, tous riches, ont régné sur la ville depuis.
La forêt, remplie de « sapins aux aiguilles pointues assez épais pour masquer le soleil, la lune et toutes les étoiles du ciel », reste un endroit menaçant. Après qu’un adolescent local, Adam Albright, y ait été retrouvé assassiné, l’un de ses amis, Ava Montgomery, s’enfuit. Quinze ans plus tard, elle retourne à Wildwood avec sa propre fille adolescente et un poignet cassé par son mari violent, pour être consumée par une paranoïa toujours croissante. Le danger qui la menace vient-il du monde naturel, des humains qu’elle considérait autrefois comme ses amis, ou des deux ? Une chose est claire : un règlement de compte attend.
Il y a quelques trous dans l’intrigue dans « Vicious Creatures », et au moins une disparition non résolue sent le symbolisme. Mais les lecteurs auront du mal à se débarrasser du sentiment d’effroi et de tension du roman.