Romance n’obtient généralement pas de crédit pour sa gamme complète de styles de prose. Pour chaque classique floral comme « For My Lady’s Heart » de Laura Kinsale, vous pouvez trouver un western clair comme un ruisseau de montagne comme « Topaz » de Beverly Jenkins ou un contemporain pointu et sardonique comme « Boyfriend Material », d’Alexis Hall. Malgré sa réputation d’euphémisme et de métaphore exagérée, le genre regorge d’écritures qui vont droit au but et restent à l’écart du lecteur.
Peu d’écrivains le font aussi efficacement que Jackie Lau, dont les contemporains avant-gardistes sont aussi sucrés et irrésistibles que les desserts créés par ses personnages. Elle m’a accroché avec le joyeux « Grumpy Fake Boyfriend », et je suis un fan depuis. Ses phrases semblent transparentes, mais plus vous lisez, plus elles filtrent la lumière jusqu’à ce que vous aperceviez quelque chose de délicatement ombragé et beau.
DONUT FALL IN LOVE (Berkley, 368 pp., papier, 16 $) est le classique Lau, une romance doucement amusante à Toronto sur une star de cinéma avec des abdos célèbres et le propriétaire d’un magasin de beignets lui donnant des leçons avant son apparition dans l’émission « Baking Fail ». C’est le glas trope-y sur une base de chagrin et de vulnérabilité: Ryan et Lindsay, qui ont tous deux perdu leurs parents relativement jeunes, luttent contre la façon dont la perte a gravé leurs paysages émotionnels.
Le livre est un exemple parfait de la façon dont les enjeux personnels réalistes – disons, votre père déçu qui lance un compte Twitter sec mais hilarant pour vous rôtir en public – peuvent sembler extrêmement importants entre de bonnes mains.
Il existe à peu près deux types d’anthologies : une, une collection d’histoires aussi différentes que possible, et deux, un ensemble assorti qui vise la cohésion et l’unité. Des saveurs contrastées ou complémentaires, pourrait-on dire. AMOR EFFECTIVEMENT (Adriana Herrera, Kindle, 4,99 $) est certainement ce dernier, un cycle d’histoires de vacances Latinx multi-auteurs reprenant les différentes intrigues de « Love Actually ». Les romances de vacances sont l’un des sous-genres les plus blancs, donc une anthologie qui célèbre de manière organique les riches traditions des personnes de couleur se démarque comme une expansion bienvenue.
Les sept auteurs visent peut-être à faire correspondre les registres de thème et d’humeur – les nouveaux départs, la joie des vacances et le suivi de vos désirs sont au premier plan – mais la diversité des âges, des sexualités et des couples montre que ce volume a les bras grands ouverts en guise de bienvenue. C’est presque trop confortable et délicieux pour les mots, c’est-à-dire que c’est une lecture d’humeur parfaite pour une période de vacances stressante. Je recommande de répartir les chapitres entre la cuisson, le nettoyage, la décoration et les moments difficiles avec les proches.
Je me démarque particulièrement du chef cuisinier grincheux de Mia Sosa devenu Père Noël sexy, de l’héroïne bibliothécaire spirituelle, méfiante et divorcée de Diana Muñoz Stewart et du glorieux joyau bilingue de Zoey Castile, « Romance in Spanglish ».
Les histoires me semblaient un peu légères au début, mais plus je lisais, plus je les aimais. Comme avec le livre de Jackie Lau – comme avec n’importe quel rituel ou tradition, des dîners de vacances aux mots je t’aime — l’accumulation est une sorte d’alchimie, car les moments individuels s’accumulent pour créer quelque chose de plus significatif que n’importe quelle partie individuelle. Voir tous les couples se réunir pour Nochebuena à la fin était cathartique d’une manière que peu d’épilogues peuvent réaliser.
Pour une alchimie plus littérale, cette année a également vu une forte augmentation des livres surnaturels et magiques, élargissant les offres de romance paranormale. Au lieu de vampires alpha ou de meutes de loups-garous menaçants, cependant, nous assistons à une augmentation des covens, des livres de sorts et des sorciers. Cela inclut des fantasmes austénésques comme « Scales and Sensibility » de Stephanie Burgis, où de minuscules dragons sont le nouvel accessoire d’une débutante, et une multitude de petites villes pleines de familles secrètes de lanceurs de sorts.
Lana Harper PAYBACK’S A WITCH (Berkley, 352 pp., papier, 16 $) est le gothique moderne saphique sexy dont je ne savais pas que j’avais besoin. C’est une histoire de retour dans votre ville natale avec une touche de sorcellerie, mettant en vedette une héroïne bisexuelle, Emmy, qui a fait de son mieux pour laisser derrière elle son ex et son héritage magique du Midwest. Mais des obligations familiales l’ont rappelée pour être l’arbitre du concours de magie très important de cette année, où sa meilleure amie, Linden, et une sorcière dangereusement sexy et amie des fantômes nommée Talia ont également été blessées par l’ex d’Emmy – et veulent le faire souffrir pour cela.
Ce qui en fait à la fois un gothique et un paranormal, c’est son sens de l’irréalité magnifique. Les gothiques ont quelque chose de luxueux ou de décadent en eux. Et « Payback’s a Witch » est rempli de sublimes tournures de phrases : la façon dont la lune brille « comme un tour de magicien », ou un nouveau coup de cœur offrant « un plaisir interdit, le genre qui a gardé les démons des carrefours dans le commerce d’acheter des âmes ». Pourtant, le livre est aussi frais, pointu et souvent franchement hilarant. Je suis resté éveillé avec celui-ci après minuit par une nuit agitée par la tempête, ivre des mots et de la joie sans mélange à la fin.
Bref, une lecture hivernale parfaite, fortement recommandée pour l’une des nuits les plus longues de l’année.
Olivia Waite est la chroniqueuse de romans d’amour de Book Review. Elle écrit des romans historiques queer, des essais fantastiques et critiques sur l’histoire et l’avenir du genre.