Il y a un horrible courant sous-jacent de terreur qui traverse Simone St. James’s LE LIVRE DES CAS COLD (Berkley, 341 pp., 27 $), et ce n’est pas à cause de la présence fantomatique qui entre et sort du récit.
Shea Collins – réceptionniste le jour, blogueuse du vrai crime la nuit – est depuis longtemps obsédée par Beth Greer, qui a été acquittée, alors qu’elle était jeune femme, des meurtres macabres de deux hommes dans leur petite ville de l’Oregon. (Une note laissée sur l’une des scènes de crime disait: « Suis-je amer ou suis-je doux? Les dames peuvent être les deux. ») Collins espère que Greer pourrait lui parler même si elle n’a jamais accordé d’interview sur ce qui s’est passé, ou ne l’a pas fait. n’est pas arrivé, il y a toutes ces années. Lorsque, après une rencontre fortuite dans un cabinet médical, Greer accepte de s’asseoir avec Collins, il devient clair que les deux femmes ont un lien très sombre avec les crimes.
Cependant, vous ne devinerez probablement pas ce que c’est; St. James est particulièrement doué pour distribuer des rebondissements.
Lire le premier roman de Josh Weiss, c’est comme monter au fusil de chasse avec un ami qui conduit habilement à travers une tempête hivernale. Comment évite-t-il de tourner en rond sur l’autoroute alors qu’il esquive un nid-de-poule traître après l’autre ? Et comment arrive-t-il à sa destination finale sans une seule fois l’écraser ?
Dans BEAT THE DEVILS (Grand Central, 356 pages, 28 $), Weiss a conçu une histoire alternative américaine dure, vers 1958. Joseph McCarthy est président, Walter Cronkite et John Huston ont tous deux été assassinés, Elizabeth « Black Dahlia » Short est très vivante (et amoureuse), et la Maison des Nations Unies – Le Comité des activités américaines s’est transformé en une force de police pas si secrète. (À Los Angeles, la succursale de la bibliothèque d’Echo Park a été transformée en centre de détention, « un endroit où les communistes et les déviants présumés étaient emmenés pour être traités, interrogés et, dans certains cas, éliminés officieusement. ») La paranoïa est à son comble terrain. Le détective LAPD Morris Baker, conjurant les souvenirs des horreurs de l’Holocauste, doit découvrir qui a tué le journaliste et le réalisateur, alors même qu’il devient la cible du même complot.
Pendant tout ce temps, je m’attendais à ce que le roman devienne kitsch alors que le nombre de tropes de pulpe – y compris, bien sûr, une femme fatale avec des couches de secrets – commençait à se multiplier. Mais Weiss crée une profondeur émotionnelle palpable, en particulier pour Baker, dont la tactique de plusieurs années consistant à enterrer les traumatismes a cessé de fonctionner.