Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Star Trek : d’étranges nouveaux mondes saison 2, épisode 10, la finale, « Hegemony », sur Paramount +.
Avec De nouveaux mondes étranges définie par sa nostalgie de La prochaine génération et Voyageuril n’est pas surprenant que la finale de la saison se termine par une coupe au noir et trois mots : « To Be Continued ».
Bien sûr, « Une qualité de miséricorde » s’est terminé sur son propre cliffhanger, avec le capitaine Marie Batel (Melanie Scrofano) servant un mandat d’arrêt contre le commandant Una Chin-Riley (Rebecca Romijn), mais ce n’était pas un vrai deux parties. Laissant de côté que la résolution de ce cliffhanger a été laissée jusqu’à « Ad Astra par Aspera« , le deuxième épisode de la saison suivante, ce n’était pas un développement qui s’est construit organiquement à partir du récit de la finale de la première saison.
En revanche, « Hegemony » est une première moitié de saison plus traditionnelle en deux parties, évoquant des épisodes comme « Le meilleur des deux mondes, » « Descente, » « Scorpion, » ou « Équinoxe.” Il se termine au plus fort de l’action. Il est impossible que la troisième saison de De nouveaux mondes étranges peut commencer sans suivre directement ces derniers instants dans cette situation de combat à enjeux élevés, le capitaine Christopher Pike (Anson Mount) faisant ce choix impossible.
C’est une séquence très directement évocatrice des derniers instants de « Le meilleur des deux mondes », jusque dans son cadrage. Dans les derniers instants de « Le meilleur des deux mondes », l’équipage de l’Enterprise se tourne vers le commandant William Riker (Jonathan Frakes) pour obtenir des instructions lors d’une confrontation avec les Borgs. Dans l’un des superbes clichés de la franchise, la caméra se penche sur son visage alors qu’il prend une décision qui pourrait tuer son mentor, le capitaine Jean-Luc Picard (Patrick Stewart). Il donne l’ordre : « Feu.”
LR Rong Fu comme Mitchell, Rebecca Romijn comme Una, Ethan Peck comme Spock et Anson Mount comme capitaine Pike dans Star Trek : Strange New Worlds en streaming sur Paramount+, 2023. Crédit photo : Michael Gibson/Paramount+
C’est l’un des meilleurs moments de l’histoire de la Star Trek franchise, et une grande partie de cela est due au soin avec lequel le réalisateur Cliff Bole encadre cette séquence. Le plan final de l’épisode commence avec Riker debout à côté du commandant Shelby (Elizabeth Dennehy). Cela souligne qu’il a un équipage et une structure de soutien. Cependant, au fur et à mesure que la caméra s’enfonce, elle éloigne Shelby du plan. Il s’arrête juste avant que le lieutenant Worf (Michael Dorn) ne devienne visible par-dessus l’épaule gauche de Riker.
C’est une narration visuelle magistrale et un rappel que les réalisateurs de télévision ont longtemps été sous-évalués au sein de l’industrie, en particulier ceux qui travaillent dans les contraintes de la télévision syndiquée ou en réseau. Dans ce plan parfait et avec un mouvement de caméra très simple, Bole parvient à illustrer le noyau émotionnel de ce cliffhanger. Riker est peut-être entouré de ses subordonnés, mais à ce moment-là, il est complètement seul. Tout repose sur lui.
« Hegemony » est clairement destiné à évoquer ce moment classique, et il est facile de comprendre pourquoi il le voudrait. « Le meilleur des deux mondes » était sans doute le moment où La prochaine génération a vraiment pris tout son sens, marchant fermement en dehors de l’ombre de l’original Star Trek. C’était un véritable phénomène culturel, au point que Patrick Stewart se souvient que des inconnus au hasard l’ont réprimandé pour le cliffhanger dans les mois qui ont suivi, « Vous avez gâché notre été !”
Le problème, bien sûr, est que « Le meilleur des deux mondes » était si efficace et si réussi parce qu’il faisait quelque chose qui Star Trek n’avait jamais fait auparavant. C’était le premier cliffhanger de fin de saison de la franchise. Il est impossible de reproduire cette sensation simplement en rejouant certains des mêmes rythmes. Pour De nouveaux mondes étranges pour vraiment gagner son moment « Best of Both Worlds », il devrait faire quelque chose pour se sortir de l’ombre de La prochaine génération et Voyageur.
Plus que cela, « Hegemony » est maladroit dans son invocation de ce moment. Lors d’une confrontation avec le Gorn, l’équipage est pris entre sa mission de sauvetage des survivants de Parnassus Beta et l’ordre de retrait de Starfleet. Comme dans « Le meilleur des deux mondes », le plan de clôture est un gros plan appuyant sur le visage du leader. Cependant, « Hegemony » ne met pas en scène son plan aussi astucieusement. La narration visuelle n’est pas aussi gracieuse, peut-être parce que l’épisode n’y arrive pas de manière organique, mais simplement comme un hommage.
LR Ethan Peck dans le rôle de Spock et Anson Mount dans le rôle du capitaine Pike dans Star Trek : Strange New Worlds en streaming sur Paramount+, 2023. Crédit photo : Michael Gibson/Paramount+
En tant que première partie d’un en deux parties, il est difficile de déballer correctement « Hegemony ». La résolution du récit viendra dans le deuxième épisode, et il n’est pas clair si l’équipe de rédaction avait cette deuxième partie tracée lors de la rédaction de cet épisode. Célèbre, l’écrivain Michael Piller n’avait aucune idée de la façon dont il allait résoudre ce cliffhanger « Le meilleur des deux mondes ». Il envisageait de quitter la série à l’époque, et donc la conclusion deviendrait le problème de quelqu’un d’autre.
Pourtant, « Hegemony » revient sur l’un des fils récurrents semés au cours des deux premières saisons de De nouveaux mondes étranges: l’Hégémonie Gorn. La menace reptilienne a été établie comme les principaux antagonistes de la série dans les épisodes de la première saison comme « Mémento Mori » et « Tous ceux qui errent.” Ils se sont cachés en arrière-plan de la deuxième saison, depuis l’image de clôture de la première de la saison, « Le cercle brisé » jusqu’à la justification de l’expansion de Starfleet dans « Perdu dans la traduction.”
L’un des gros problèmes avec l’utilisation du Gorn dans De nouveaux mondes étranges est que leur première apparition dans Star Trek« Arène« , était en grande partie à propos de James T. Kirk (William Shatner) réalisant que ces créatures extraterrestres lourdes n’étaient pas vraiment monstres. Comme d’autres épisodes de Gene L. Coon, tels que « Le diable dans le noir”, le point central du Gorn était de soutenir que l’empathie devrait s’étendre au-delà de l’apparence extérieure d’une créature – que ceux qui semblent différents ne sont pas intrinsèquement mauvais.
À son crédit, « Hegemony » reconnaît cet argument. Dans la séquence d’ouverture, l’amiral Robert April (Adrian Holmes) met en garde Pike : « Je pense qu’il est prudent de dire que nous ne comprenons pas le Gorn. » Pike répond: «Eh bien, je les ai vus de près et personnellement, et ils ne sont pas difficiles à comprendre, Bob. Ce sont des monstres. April rétorque : « Monstre est un mot utilisé pour décrire ceux qui ne nous comprennent pas. » Pike insiste : « Et parfois, un monstre n’est qu’un monstre. »
Il est tout à fait possible, voire probable, que De nouveaux mondes étranges construit à un moment où Pike se rend compte que les Gorn ne sont pas des monstres, juste une culture différente. Il y a des indications de cela dans « Hégémonie ». Le lieutenant La’an Noonien-Singh (Christina Chong) est choqué par le comportement des créatures. « Ils devraient se battre pour la domination, pas travailler ensemble », estime-t-elle. Pike se demande: « Peut-être qu’au lieu de trouver un moyen de les combattre, nous trouverons un moyen de… les atteindre. »
Christina Chong dans le rôle de La’an dans Star Trek : Strange New Worlds en streaming sur Paramount+, 2023. Crédit photo : Michael Gibson/Paramount+
Cela a un certain sens. Dans les paroles de Star Trek l’écrivain Garfield Reeves-Steven, « L’histoire de Star Trek c’est ainsi que nos ennemis deviennent nos amis.” Cependant, il y a deux gros problèmes avec cela. Le premier problème est qu’il serait extrêmement décevant s’il fallait De nouveaux mondes étranges plus de deux saisons pour parvenir à une conclusion sur le Gorn qui Star Trek atteint en 50 minutes. La seconde est le sens dans lequel De nouveaux mondes étranges se délecte de la monstruosité du Gorn.
Il y a une soif de sang qui traverse « Hegemony », et elle n’est pas encadrée avec la même ambiguïté qui a fait « Sous le manteau de la guerre” si convaincant. Au lieu de cela, l’épisode semble célébrer le désir de l’équipage de chasser et de tuer Gorn. Ils sont « une armada de lézards mangeurs d’humains ». Ils se déplacent comme « un essaim », Samuel Kirk (Dan Jeannotte) les comparant à des « criquets ». C’est une rhétorique qui se rapproche beaucoup de la description de James T. Kirk des Klingons comme « animaux » dans Star Trek VI : Le pays inconnu.
« J’apprécierais une autre chance de les étudier de près », a déclaré Sam Kirk à Pike lors du briefing de mission. « Avec un phaseur ? » demande Noonien-Singh. « Sinon, comment allons-nous déterminer la meilleure façon de les tuer ? répond Kirk, qui est le xénoanthropologue du navire. « J’aimerais contribuer à cette étude », ajoute Joseph M’Benga (Babs Olusanmokun), le médecin du navire. Pike ordonne ensuite à l’équipage de s’armer, alors que le score de Nami Melumad atteint le classique Star Trek fanfare.
Il n’y a pas d’inconfort ou de malaise ici, alors que l’équipage se charge de ce que le lieutenant Erica Ortegas (Melissa Navia) décrit comme des « jouets super cool ». Il n’y a aucune hésitation lorsque Noonien-Singh tend une embuscade à « un jeune Gorn » dans la rue, exécutant effectivement un enfant. Tout est joué comme un spectacle palpitant. Après tout, la séquence d’Ortegas pilotant la navette dans l’atmosphère de Parnassus Beta, plongeant sous la limite des arbres avant de récupérer, était le grand rythme d’ouverture dans la bande-annonce de la saison. C’est viscéral et excitant.
L’implication semble être que les Gorn sont des animaux en grande partie dépourvus d’esprit, guidés par l’instinct, guidés par les éjections de masse coronale de grands corps solaires. Cependant, personne sur l’Enterprise ne s’arrête pour se demander comment une espèce sans raisonnement supérieur aurait pu construire des vaisseaux spatiaux ou des combinaisons spatiales, ou maîtriser le voyage plus rapide que la lumière nécessaire pour rivaliser avec la Fédération. Pour un navire apparemment en mission d’exploration pacifique, il y a un manque de curiosité frustrant en jeu ici.
LR Ethan Peck comme Spock et Rebecca Romijn comme Una dans Star Trek : Strange New Worlds en streaming sur Paramount+, 2023. Crédit photo : Michael Gibson/Paramount+
Malgré sa nostalgie évidente du Star Trek des années 1990, la culture pop de «la fin de l’histoire, » et « le moment unipolaire», « Hégémonie » suggère que De nouveaux mondes étranges est toujours un produit de la guerre contre le terrorisme qui a façonné chaque Star Trek depuis Entreprise. Il pourrait cacher cette sensibilité sous un extérieur nostalgique poli, mais il est toujours là. En effet, le vol de Spock (Ethan Peck) à travers le champ de débris évoque consciemment une séquence similaire dans le War-on-Terror-adjacent Star Trek dans les ténèbres.
En effet, ces parallèles deviennent particulièrement prononcés alors que l’équipage complote séparément pour abattre une tour Gorn bloquant les communications et les transporteurs. Personne ne suggère de saboter ou de contourner la tour. Au lieu de cela, ces personnages planifient séparément des attaques aériennes. Au sol, Batel envisage de prendre une navette, « faites-la voler dans la tour Gorn, détruisez-la ». Sur l’Enterprise, Uhura (Celia Rose Gooding) espère « trouver un moyen d’obtenir un morceau de débris assez gros pour survivre à la rentrée et s’écraser dans cette structure ».
Ce sont deux missions suicides. Batel piloterait la navette elle-même. Alors que Spock met la soucoupe du Cayuga en pilotage automatique, il est tout à fait possible qu’il y ait d’autres survivants à bord. Il n’est pas au courant de la survie de Christine Chapel (Jess Bush) jusqu’à ce qu’elle arrive au pont, après tout. Comme la vengeance s’écraser sur San Francisco en Dans l’obscuritéc’est un rappel de à quel point la culture pop américaine est encore façonnée par le 11 septembre. En fait, cela ressemble beaucoup à la façon dont La culture pop des années 1980 traite de la guerre du Vietnam.
A sa manière, « Hegemony » rappelle le paradoxe central de De nouveaux mondes étrangesun épisode construit autour de la réalité fondamentale et incontournable qu’on n’est plus dans les années 1990, peu importe à quel point on pourrait souhaiter le contraire.