Un nouvel amour est plus amusant à vivre que d’entendre parler d’un ami de seconde main – mais l’ami est généralement mieux placé pour observer les pièges de votre nouvelle relation. Le génie du genre romanesque est qu’il offre au lecteur à la fois les sentiments à la première personne et la perspective à la deuxième personne. Malheureusement, cela fait aussi sonner creux de simples résumés d’intrigue, car ils manquent de la résonance émotionnelle irréductible de l’expérience de lecture.
Donc, quand je vous dis que le nouvel historique queer du milieu du siècle de Cat Sebastian, NOUS POURRIONS ÊTRE SI BON (Avon, 384 pages, broché, 18,99 $), parle de deux journalistes new-yorkais qui se rencontrent au travail, deviennent amis, emménagent ensemble et tombent amoureux, veuillez comprendre qu’il ne s’agit pas d’événements, mais de ce qui se passe. Et le passage est merveilleux : à un moment donné, un personnage fait de la soupe, puis plus tard, un personnage différent fait plus de soupe, et ici je pleure et je me prosterne parce que le lecteur sait ce que cette soupe moyens.
C’est un livre où les petites décisions quotidiennes – nourrir un chat errant, offrir une chambre d’amis à un ami, rapporter des fleurs à la maison avec les courses – occupent une place importante car c’est ainsi que nous nous connectons avec les autres. Le lecteur est accueilli dans deux vies alors qu’ils deviennent un monde partagé : Nick, décousu et défensif avec une séquence bienveillante qu’il mourrait avant de reconnaître, et Andy, l’empereur des problèmes d’abandon, dont l’avenir en tant qu’éditeur pourrait être une opportunité. s’il arrêtait de le redouter autant.
L’oppression queer, le mouvement des droits civiques, la suprématie blanche – ce sont des contextes tangibles dans ce roman, mais ils ne sont pas le sujet. Le sujet : la joie comme praxis, l’amour comme libération. Vous ne pouvez pas faire les grandes rébellions si vous ne pouvez pas commencer par les petites.
Poursuivant le thème de la rébellion: les adaptations contemporaines d’Austen sont des exercices pour voir jusqu’où une tradition peut être étirée sans se casser. C’est un choix naturel pour un auteur de romance musulman écrivant sur des personnages de foi ; Les débuts d’Uzma Jalaluddin, « Ayesha at Last », ont été l’une des prises les plus rafraîchissantes de « Pride and Prejudice » depuis des décennies, juste là avec le film « Fire Island » de Joel Kim Booster. Pour son troisième roman, BEAUCOUP DE BRUIT À PROPOS DE NADA (Berkley, 320 pages, broché, 16,99 $), elle reprend mon préféré des livres d’Austen, « Persuasion ». Et, honnêtement, le frappe proprement du parc.
Les éléments sont familiers : la future ingénieure en technologie Nada rencontre son ex, Baz, musicien et organisateur de conférences ; ils sont forcés ensemble malgré leurs ressentiments de longue date et finissent par parvenir à une compréhension plus complète de leur moi passé et présent. Jalaluddin traduit magnifiquement les restrictions sociales omniprésentes d’Austen dans le monde insulaire et quelque peu conservateur des rencontres d’immigrants musulmans de première et de deuxième génération, où les réputations peuvent être brisées en un après-midi et où le jumelage est considéré comme un sport de compétition.
Les récits de «persuasion», comme tous les romans de la seconde chance, doivent trouver un équilibre entre une rupture suffisamment sérieuse pour durer des années et une résolution qui permet au lecteur de croire que ces problèmes ont été surmontés. Il m’est difficile de penser à une fois où je l’ai vu faire avec élégance – «Not Quite a Husband» de Sherry Thomas, peut-être, ou «Cherish Me» de Farrah Rochon – et quand la révélation est venue, j’ai haleté à haute voix. C’est, en un mot, brillant.
Si vous avez été déçu par l’adaptation de Dakota Johnson l’année dernière, Jalaluddin guérira la blessure. Ce livre superpose une souche constante de mélancolie sous des notes de tête désordonnées et amusantes – une de ces romances où vous ressentez tout le voyage, tous les petits moments s’empilant en quelque chose d’une puissance rugissante, comme des flocons de neige formant une avalanche.
Avalanche est également un mot approprié pour la façon dont les tendances de genre peuvent rugir à flanc de montagne et balayer tout le reste devant elles. Dernièrement, le mot-valise sur toutes les lèvres est « romantique » – comme dans la fantaisie romantique – et j’ignore le terme, mais j’adore les résultats. Les paranormaux sont toujours avec nous, mais la culture actuelle a une légèreté qui rappelle les fantasmes des années 1990 comme « Enchanted, Inc. » de Shanna Swendson ou les salles de bal Regency de Karen Harbaugh regorgeant de vicomtes vampires et de dieux grecs amoureux.
La confection la plus douce de cet été, et une comédie romantique qui mérite le titre, est celle de JC Cervantes L’HACIENDA ENCHANTÉE (Park Row, 368 pages, 30 $). Harlow Estrada essaie de vivre ses rêves d’édition à New York, mais une mise à pied surprise et une mauvaise rupture avec un pire petit ami la font fuir vers la ferme florale de sa famille à El Viento, au Mexique.
Les femmes Estrada ne sont cependant pas des fleuristes ordinaires : elles cultivent des fleurs magiques utilisées pour les sérums de vérité, les dissolvants de mémoire et les philtres d’amour dangereux et désirables. Bientôt, Harlow est prise dans la livraison d’un bouquet de liaison pour un couple plus âgé et flirte avec le petit-fils attrayant et mystérieux du client du bouquet. Mais est-ce vraiment de l’amour ? Ou y a-t-il un enchantement floral caché qui incite Harlow et Ben à s’engouer?
Ce livre est comme plonger votre cerveau dans un pot de sérotonine. C’est hilarant au début, déchirant vers la fin et plein d’endroits dans lesquels vous voulez plonger et ne jamais partir. Si ce n’est pas aussi pointu que « La société très secrète des sorcières irrégulières » de Sangu Mandanna, c’est définitivement plus sexy : tout est fleurs et feuillage et nourriture et rêves et boisson.
Le livre de Mandanna était tourné vers l’avenir, demandant ce que nous devons aux enfants que nous élevons dans le monde ; La romance de Cervantes parle de ce que nous avons hérité du passé et de la façon dont nous le laissons diriger le cours de nos vies. Les traditions sont-elles des sources de pouvoir ou des pièges qui exigent le sacrifice de nos espoirs et de nos rêves ? Comment concilier nos besoins en tant qu’individus avec les exigences d’une famille, même aimante ? Comment se remet-on de la dévastation quand on perd ceux qu’on aime ? Ce sont des questions simples, mais elles sont simples comme une lame est simple, et Cervantes rend leur tranchant palpable. Parfait pour écorcher votre cœur un après-midi d’été, avec un verre de quelque chose de frais pour apaiser la piqûre.