Avec 11 saisons d’une série principale, huit saisons d’une série complémentaire et diverses autres retombées en cours ou en préparation, la franchise Walking Dead a parcouru beaucoup de terrain dans le genre zombie. C’est un tel aliment de base culturel, avec sa valeur de choc qui s’est muée en chaos par les chiffres, qu’il semble impossible de le rafraîchir sur le plan conceptuel. Mais The Walking Dead : la ville morte tente de le faire, et réussit à moitié. Son pouvoir thématique repose uniquement sur la mesure dans laquelle vous êtes prêt à vous soucier du traumatisme émotionnel des personnages dans Les morts-vivants à ce stade tardif, mais ses meilleurs moments viennent quand il quitte son ancien monde.
Ville morte voit Lauren Cohan revenir dans le rôle de Maggie – qui, à part un bref détour dans d’autres projets, est un pilier fiable de la série depuis la saison 2 – faisant équipe avec Negan de Jeffrey Dean Morgan, un personnage qui a commencé la série dans les derniers instants de la saison 6 en tant que vil seigneur de guerre frappant la tête de personnages bien-aimés avec une batte de baseball. Au cours de saisons assez laborieuses, il a évolué pour devenir une sorte d’anti-héros, le genre de gars avec un code d’éthique déformé qui est prêt à jouer avec les gentils si cela signifie ne pas se faire manger. ou tiré.
Ils forment donc un couple un peu étrange, même si vous ignorez le fait que l’une de ces têtes de batte de baseball appartenait au défunt mari de Maggie, Glenn, le personnage le plus sympathique que la franchise ait jamais produit. L’enfant de Glenn et Maggie, Hershel, a récemment été kidnappé, laissant Maggie chercher l’aide de Negan dans la mission de sauvetage.
Les morts-vivants se déroulait, pour la plupart, dans le sud-est humide, où les vues rurales vides cédaient souvent la place à des plans de hordes massives de zombies marchant à travers les pâturages et les champs. Ville morte nous emmène dans un Manhattan beaucoup plus claustrophobe (en fait le New Jersey, mais la vue de certains bâtiments au-dessus de quelques étages dans The Walking Dead vous permettra de pardonner toute divergence), donc au lieu de fermes et de forêts, l’évasion des morts-vivants de Ville morte précipite les personnages au sommet des gratte-ciel et dans les ruelles. Dans le premier épisode, les zombies tombent des toits à la manière d’un slapstick sanglant dans leurs tentatives de grignoter les héros, ce qui est un rappel amusant des jours de gloire les plus curieux de la franchise. C’est le genre de « oh, hein, je suppose que serait arriver aux morts-vivants »touche que la franchise peut bien réussir quand elle le souhaite.
Photo : Peter Kramer/AMC
Photo : Peter Kramer/AMC
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Ce qui n’est pas un rappel de ces temps plus simples, c’est la dynamique entre Maggie et Negan, dont l’efficacité exige que vous soyez toujours passionné par le meurtre de Glenn – un événement qui s’est produit en 2016 et qui a apparemment provoqué une chute massive de l’émission principale. popularité. Dans Walking Dead Time, c’est il y a toujours, et avec la quantité d’intrigues et d’exposition que la franchise a traversées depuis lors, il est presque impossible que vous partagiez la colère profonde de Maggie si vous l’avez suivie pour cela. long. Le spectacle pourrait même mieux fonctionner si vous ne l’avez pas fait, et les blessures de la disparition de Glenn n’ont pas encore cicatrisé. De l’autre côté, Negan n’a plus le côté brutal avec lequel il a fait ses débuts. Enfer, le mec est depuis lors un personnage jouable dans un jeu vidéo Tekken. Au contraire, il est maintenant l’oncle particulièrement vicieux de The Walking Dead. Il existe depuis si longtemps que vous êtes moins susceptible de vous inquiéter de sa tentative d’arc de rédemption et plus susceptible de le voir comme un petit voyou homicide.
Cela ne rend pas les personnages incompétents. Cohan apporte à Maggie une lassitude du monde qui convient, car elle est l’une des survivantes les plus anciennes de l’apocalypse à feuilles persistantes d’AMC. Morgan joue Negan, d’autre part, comme un refrain grec presque sadique pour Ville morteLa violence et les séquences d’action de , dans la mesure où il commentera en fait à quel point quelque chose est cool ou horrible avec une fréquence assez élevée. Ensemble, ils ont une dynamique hagarde mais charismatique : deux personnes qui ne s’entendent pas, mais Dieu, quand tu es arrivé jusqu’ici et que tu es entouré de quelqu’un qui ne veut ni te poignarder ni dévorer ta chair, tu dois le prendre comme une sorte de victoire.
C’est un casting principal simple, et ses meilleurs moments rappellent clairement un autre média « entrer dans un Manhattan dystopique et sortir avec quelqu’un »: John Carpenter’s Évadez-vous de New York. Dans ce film, qui a vu « Snake » Plissken s’infiltrer à New York pour attraper le président et sortir avant que le « duc » qui dirige la ville-prison ne l’abatte, les relations entre les personnages se sentent à la fois bien usées et nues. De nombreux personnages connaissent Snake (ou du moins savent qui il est), mais contrairement à Ville morte – qui a tendance à plonger dans plusieurs monologues révélateurs du passé par épisode avec ses personnages secondaires – leurs histoires sont laissées à mijoter et à ruminer. Cela donne un rythme immaculé (Carpenter a excisé une longue scène de prologue qui a donné à Snake plus d’histoire), et l’atmosphère maussade n’est renforcée que par l’anxiété des dents serrées de chacun les uns envers les autres.
Photo : Peter Kramer/AMC
Dans ses meilleurs moments, Ville morte peut se sentir comme ça, surtout quand il s’agit de présenter le principal antagoniste de la série – le Croate, joué avec un goût de scène par Željko Ivanek. Les méchants de Walking Dead adhèrent généralement à un schéma d’intensité maussade suivi d’une panne brutale. (De nombreux personnages, mauvais ou non, suivent cette voie, pour être honnête.) Mais Ivanek donne au croate une sorte de diabolique grossière et effrontée dès le début. De cette façon, il est le principal antagoniste d’une série qui prospère quand elle n’a pas grand-chose à dire et existe sur le pouvoir de vibrations. S’attendre à ce que The Walking Dead en 2023 corresponde soudainement à un film de John Carpenter est une demande carrément cruelle, mais le Croate se sent beaucoup comme S’échapper‘s Duke, un homme qui a une personnalité bizarre et des pulsions perturbées, et qui travaille mieux quand nous n’avons pas trop à expliquer.
Il y a beaucoup de gens qui poursuivent les gens – Negan lui-même est poursuivi par les forces de l’ordre post-apocalyptiques, à savoir Perlie Armstrong, joué avec la hargne appropriée par Gaius Charles – et chaque fois qu’il décide de plonger dans d’autres aspects de l’univers désormais élargi de The Walking Dead ou s’intégrer dans son cadre plus large, les choses ralentissent à ramper. Voir comment se portent les autres colonies est agréable, mais un récit comme celui-ci a soif d’élan. Même les petits aperçus que nous avons des communautés formées à Manhattan servent de diversion (le fils de Maggie a été kidnappé par un maniaque ! Les choses devraient aller plus vite que ça !) des enjeux désespérés de son point final.
Évidemment, nous aimerions être émotionnellement attachés aux personnes qui se font grignoter, mais dans une série construite si lourdement et pourtant si précairement sur la mort la plus célèbre de la franchise, nous n’avons pas nécessairement besoin d’être n’importe où mais avec Maggie et Negan à New York. The Walking Dead : la ville morte fonctionne mieux quand il oublie qu’il fait partie de The Walking Dead.