Nouveau procès ordonné pour un manifestant du convoi acquitté de méfaits, entrave à la police

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Un juge a rejeté l’acquittement d’un homme accusé de méfait et d’entrave à la police lors de l’action policière de février 2022 visant à mettre fin au blocus du centre-ville d’Ottawa par le « convoi de la liberté ».

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Au lieu de cela, Evan Blackman devra comparaître une deuxième fois en justice pour ses actions du 18 février 2022, le jour où des centaines de policiers de l’Ontario et du Québec ont commencé à évacuer les manifestants qui occupaient le centre-ville depuis trois semaines.

Dans sa décision, le juge Kevin Phillips de la Cour supérieure de l’Ontario a statué que le juge du bref procès de Blackman en octobre 2023 avait ignoré des éléments essentiels de la thèse de l’accusation, tout en mettant l’accent sur des détails non essentiels. Tout en louant le juge du procès comme étant « admirablement efficace » – le juge a rendu son verdict immédiatement après une courte suspension après les plaidoiries – Phillips a jugé que l’acquittement « ne pouvait pas être maintenu ».

Les preuves lors du procès initial consistaient en une vidéo aérienne de 14 minutes provenant d’un drone de police et le témoignage de l’officier qui a procédé à l’arrestation.

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Par un vendredi matin glacial, des policiers en tenue de contrôle des foules, appuyés par des agents à cheval, faisaient la queue de l’autre côté de la promenade Colonel By pour affronter à nouveau une foule de manifestants. (La décision écrite de Phillips indique que cela s’est produit le 18 février 2021, mais la date était en réalité le 18 février 2022).

« Pendant un long moment, les deux camps se font face », a écrit Phillips. « La police maintient une ligne rigide, essentiellement de l’autre côté de la rue Colonel By, parallèlement à la rue Rideau. Les manifestants restent sur la même ligne, interagissent de manière désagréable avec la police, et les gestes de beaucoup d’entre eux montrent que les émotions sont à leur comble. Plusieurs personnes à l’avant ont les bras croisés. Certains se serrent dans les bras par deux ou trois, comme si quelque chose d’important était sur le point de se produire. »

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Lorsque la police a commencé à avancer, Blackman et plusieurs autres manifestants sont sortis devant eux et se sont agenouillés au sol. Blackman a commencé à chanter Ô Canada à l’approche de la police.

Le juge du procès initial a statué que le Noir ne savait peut-être pas que les manifestants avaient reçu l’ordre de partir et qu’il ne savait donc peut-être pas qu’il faisait obstacle à leur devoir.

Phillips a rejeté cette affirmation.

« Les communications que la police a réussi à transmettre à M. Blackman n’étaient pas la question. Le simple fait de s’être agenouillé pourrait constituer un acte d’obstruction à la police. Le juge du procès a dû se demander si M. Blackman aurait pu au moins être volontairement aveugle sur ce que faisait la police et si sa mise à genoux aurait pu avoir pour intention de rendre le travail de la police plus difficile », a écrit Phillips.

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« En s’agenouillant, comme ici, une personne met ses jambes hors service, la rendant non ambulatoire. M. Blackman souhaitait sans doute transformer son corps en un obstacle que la police devrait contourner, peut-être devoir se déplacer avec une force de levage plutôt que d’être conduite avec des mots.

Phillips a rejeté l’acquittement pour méfait parce que le juge du procès n’a pas expliqué son raisonnement.

Bien que la concision soit louable dans un système judiciaire surchargé et engorgé, « en même temps, cependant, les motifs doivent révéler, même de manière élémentaire, le processus de réflexion par lequel le résultat a été obtenu », a écrit Phillips.

« Aucun juge de première instance n’est tenu d’exprimer ses idées sur chaque question qui se pose ou qui peut être imaginée. Dans le cas présent, cependant, la question de la responsabilité des parties était au cœur de l’argumentation de l’accusation et méritait au moins d’être mentionnée. »

Blackman était représenté à l’audience par l’avocat Chris Fleury. Dans un article publié avant l’audience par le Centre de justice pour la liberté constitutionnelle, Fleury a déclaré que si l’acquittement était annulé, il avait l’intention de demander un arrêt des procédures. Blackman a plaidé non coupable lors du procès initial.

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