Une plainte courante parmi les critiques de fiction populaire est que la plupart des œuvres ne sont pas suffisamment « nouvelles » ou « originales ».
Cette plainte ne semble probablement nulle part plus justifiée que parmi les bandes dessinées de super-héros, où les titres les plus vendus sont toujours ceux qui présentent les personnages et les concepts les plus anciens et les plus familiers.
Alors que les éditeurs de bandes dessinées s’efforcent de trouver de nouvelles façons d’atteindre un nouveau public, ils essaient souvent de nouveaux personnages. Mais le fandom semble être résistant à ce type de changement. Batman et Spider-Man sont les meilleurs vendeurs depuis des décennies, et cette année, il semble que ce ne sera pas très différent, tandis que les concepts les plus récents et les plus nouveaux ont du mal à trouver un public.
Mais Pourquoi? Eh bien, nous avons examiné de nouveaux personnages et concepts – et les difficultés rencontrées par les sociétés de bandes dessinées lorsqu’elles essaient de les présenter.
Pas nouveau, mais l’apparition de nouveau
Le regretté écrivain David Foster Wallace a jadis exploré l’attirance du public de la culture pop pour le familier dans son livre d’essais, A Supposedly Fun Thing I’ll Never Do Again. En examinant l’évolution de la télévision, Wallace est arrivé à la conclusion que le manque d’originalité de la télévision ne peut être imputé à un manque de créativité parmi ses écrivains.
Au lieu de cela, il est enraciné dans le besoin du public d’être rassuré et réconforté dans son divertissement.
« Malgré l’hypothèse incontestée de la part des critiques de la culture pop selon laquelle le vieux public pauvre de la télévision « a soif de nouveauté » », a-t-il écrit, « toutes les preuves disponibles suggèrent plutôt que le public a vraiment soif de similitude mais pense, au fond, qu’il devrait avoir soif de nouveauté. »
Quels fans dire ils veulent et ce qu’ils acheter réellement sont deux choses différentes. Alors que les lecteurs de bandes dessinées se plaignent peut-être le plus fort de ces histoires qui semblent trop familières, le manque de nouveaux personnages et concepts est-il en fait plus lié aux préférences internes du public ?
« Ce qu’il souligne », explique Lilah Sturges, romancière et auteure de bandes dessinées, « c’est que les gens qui s’adonnent au divertissement, par opposition à l’art, ne veulent pas la nouveauté, mais l’apparence de la nouveauté, ou l’apparence de l’originalité.
« Je pense que c’est pourquoi la télévision est un média en série pour la plupart, étant épisodique et présentant les mêmes personnages et des situations similaires encore et encore et encore et encore », a déclaré Sturges. « Les réseaux de télévision sont très conscients de cela. C’est pourquoi quand une émission commence, comme Fringe, par exemple, qui a un arc d’histoire très complexe, au tout début, c’était » le monstre de la semaine « . Cela a créé une attente de familiarité chez le téléspectateur. Et les gens qui programment la télévision sont très rusés de cette façon.
Sturges dit que les gens qui publient des bandes dessinées sont rusés de la même manière.
« Ils comprennent que les bandes dessinées sont quelque chose avec laquelle, pour de nombreux lecteurs – et en particulier les lecteurs de super-héros – les bandes dessinées sont quelque chose avec laquelle ces fans ont grandi. Les bandes dessinées sont quelque chose qui leur a donné beaucoup de confort dans leur vie. Ce sentiment de continuité.
« Vous pouvez regarder en arrière et vous pouvez avoir lu des centaines et des centaines de bandes dessinées mettant en scène les mêmes personnages dans des situations similaires qui grandissent et changent avec le temps », a-t-elle déclaré, soulignant « l’apparence » de la nouveauté. « Mais il y a un noyau central là-bas qui reste inchangé. »
L’écrivain a déclaré qu’elle ne jugeait pas le besoin de familiarité du public, car elle le faisait elle-même.
« Je n’aime pas l’idée que Superman devienne quelqu’un d’autre », dit Sturges, soulignant son hésitation naturelle à accepter la relance de Superman en 2011 « New 52 ». « Le cœur de moi dirait que ce n’est pas ce que je veux. Je pense que lorsque nous essayons de pousser la nouveauté sur les lecteurs, nous courons le risque de perturber ce sentiment de confort. Et je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles les lecteurs ont tendance, en général, rejeter de nouveaux personnages, parce qu’ils n’ont pas ce sentiment confortable de familiarité avec eux, et donc vous n’êtes pas réconforté par leurs histoires de la même manière que vous le seriez, aussi bonnes soient-elles.
« À certains égards, en fait, je pense que la qualité des histoires est moins pertinente », ajoute Sturges.
Manque de temps pour se familiariser
Bien sûr, il y a eu des histoires de succès pour de nouveaux personnages, où les lecteurs ont eu le temps de se familiariser avec leurs histoires. Mais Sturges dit qu’il y a rarement ce genre de luxe dans l’édition de bandes dessinées, car les chiffres des ventes mensuelles décident quels livres ont plus de temps.
« Les sociétés de bandes dessinées ne sont pas des organisations caritatives, elles ne peuvent donc pas continuer à publier une histoire simplement parce qu’elle est bonne ou qu’elles veulent créer quelque chose de nouveau », a déclaré Sturges.
Tom Brevoort, vice-président senior de Marvel Comics, affirme que la philosophie fondamentale de son entreprise est que les bons livres se vendent. Mais il reconnaît que certains nouveaux personnages et concepts ne finissent pas par se vendre même lorsqu’ils sont présentés d’une manière qu’il considère comme de haute qualité.
« Il y a certainement des livres qui sont des publications de qualité, qu’il s’agisse de nouveaux personnages ou simplement de remaniements d’anciens, qui ne trouvent pas de public », dit-il. « Dans n’importe quelle entreprise, certaines d’entre elles pourront fonctionner peut-être plus longtemps que ce qui serait normalement dicté par les finances, car il y a tellement d’amour ou de respect pour le métier en cause, mais finalement, même ces titres plient leurs tentes parce que c’est une entreprise , et nous vivons dans le monde réel, et il y a une réalité financière. »
« Il n’y a rien dans le contrat que vous signez pour être payé par les grandes sociétés de bandes dessinées qui dit que votre histoire doit être bonne, ou qu’elle doit être » nouvelle « ou » fraîche « », a déclaré Sturges. « Cela dit simplement qu’il doit être rendu à temps. Et il y a une raison commerciale importante à cela, qui est que » bon « et » ce qui se vend « sont deux choses complètement différentes, peu importe à quel point nous aimerions qu’il soit être autrement. Et tout le monde a une idée différente de ce qui est « bon ».
Cela signifie que les nouveaux personnages et concepts, s’ils ne trouvent pas un public de bande dessinée, n’ont pas le temps de se familiariser, dit Sturges. « Ça prend du temps
« Et la nature des bandes dessinées est qu’il est rare qu’un livre qui ne trouve pas immédiatement ce public se voit accorder ce genre de temps. »
Brevoort dit que c’est possible, soulignant qu’il a fallu du temps pour habituer les gens au soldat de l’hiver, mais la qualité de cette histoire a conquis les légions de fans de bandes dessinées qui ont dit « Bucky ne pouvait pas revenir ».
« D’une manière ou d’une autre, nous avons fait une série d’histoires de Captain America qu’Ed [Brubaker] a fait et Steve Epting a fait dans lequel Bucky a été ramené et s’est révélé vivant, et est devenu le soldat de l’hiver et finalement Captain America, que le public a aimé et auquel il a répondu « , dit-il. « Cela a pris du temps, mais je suis fermement Je pense que si un nouveau personnage, ou la refonte d’un ancien, est bien fait – même si c’est quelque chose que les fans disent à l’origine qu’ils ne veulent pas – alors aucun personnage n’a aucune chance d’être accepté. »
Surpeuplement et prix
Sturges a une raison d’être au courant de la lutte pour amener les fans de bandes dessinées à accepter quelque chose de nouveau. Elle a été l’une des scénaristes de la série annulée Blue Beetle qui a introduit un nouveau personnage, et elle a également écrit pendant une courte période sur les titres qui ont brièvement présenté les personnages de Red Circle à DC.
« Je pense qu’une partie du problème avec les personnages de Red Circle était que, même si c’était très bien fait à bien des égards, ce n’était pas quelque chose que les gens réclamaient. Il a été lancé sur un marché sans méfiance qui, pour le la plupart du temps, ne se souciait pas du tout de ces personnages », dit Sturges. « Il doit donc y avoir une adhésion des lecteurs pour passer du temps et de l’argent à connaître ces gars. »
Un autre écrivain sur les histoires de Red Circle, Brandon Jerwa, a convenu que la série souffrait du fait que les lecteurs ne voulaient pas dépenser leur précieux argent pour un ensemble de personnages qu’ils ne connaissaient pas.
Et c’est encore plus important à considérer, dit-il, quand il y a déjà tant de personnages de super-héros parmi lesquels choisir sur un marché où les prix sont déjà relativement élevés.
« Le marché, en général, est si vaste maintenant et il y a tellement de super-héros que j’ai l’impression que nous sommes surpeuplés de super-héros », a déclaré Jerwa. « Ils sont la raison pour laquelle nous déplaçons des livres, dans l’ensemble, les livres les plus vendus sont des livres de super-héros, mais il est difficile pour quelqu’un de faire cet investissement pour ajouter encore un autre super-héros.
« Pendant ce temps, vous avez un livre appartenant à un créateur qui est quelque chose de nouveau et d’intéressant, et il y a de la place pour ce genre », dit-il. mais je n’ai pas besoin d’un autre livre de super-héros. Je les ai déjà lus.' »
« Si vous regardez combien coûtent les bandes dessinées par rapport à ce que cet argent peut vous acheter dans d’autres formes de divertissement », ajoute Sturges, « il y a une forte adhésion aux bandes dessinées. Et c’est une chose qui est vraiment, vraiment difficile à surmonter. Il est très difficile de trouver un éclair dans une bouteille.
« Je pense qu’avec le public de bandes dessinées existant, lorsqu’ils doivent dépenser 2,99 $ pour un numéro, il est compréhensible qu’ils renoncent à une bande dessinée sur un personnage qu’ils ne connaissent pas », a déclaré Sturges. « C’est parfois frustrant, mais je pense qu’à moins qu’il n’y ait une raison vraiment impérieuse pour que le nouveau personnage attire leur attention et, par conséquent, leur argent, c’est une bataille difficile. »
Nostalgie
Avec les bandes dessinées, parce qu’elles étaient autrefois un média destiné directement aux jeunes, il y a aussi la pression supplémentaire pour recréer le sentiment que de nombreux fans plus âgés ont pour les super-héros qu’ils ont commencé à lire quand ils étaient jeunes.
Et cela signifie que les nouveaux personnages ont du mal.
Avant sa mort, le légendaire éditeur / écrivain de bandes dessinées Denny O’Neil a déclaré à Newsarama que son plus grand défi en tant qu’éditeur chez Marvel et DC dans les années 80 et 90 était de maintenir l’équilibre entre le « nouveau » et la « nostalgie » qui les fans veulent que certaines choses restent intactes.
« Une fois, je parlais au MIT, et après il y avait une réception », a déclaré O’Neil. « Et j’ai réalisé, mon garçon, que je suis dans une pièce avec 20 des étudiants les plus intelligents du pays, et parce que le MIT lançait un programme de bandes dessinées, ils sont bien informés. Alors j’ai demandé, nous les éditeurs ne savons jamais vraiment ce que les fans veulent . Que veulent les fans ? Et l’un d’eux a dit, les fans veulent que vous recréiez quelque chose qu’ils ont aimé depuis leur enfance. Et j’ai pensé que c’était une réponse assez précise.
L’écrivain / éditeur a déclaré qu’il avait appris qu’il s’agissait en fait d’un équilibre entre garder les choses contemporaines et les garder identiques.
« C’est un tour que j’ai appris de [longtime DC editor] Julie Schwartz », a-t-il déclaré. « Gardez l’essence du personnage intacte, puis laissez tout le reste évoluer pour servir une sorte de miroir funhouse de la réalité contemporaine. Mais gardez le noyau là-bas. Vous ne pouvez pas changer cela. Même lorsque vous introduisez de nouveaux personnages, vous devez trouver un moyen de le rendre familier. La plupart des fans, et en particulier les détaillants, qui sont probablement les plus grands fans, sont plus à l’aise avec ce qu’ils connaissent et ce qu’ils ont aimé toutes ces années. »
[Editor’s note: This article was originally published in 2011.]