Des documents récemment publiés mettent en évidence le déclin progressif de la production de consoles de Sega alors qu’elle luttait pour rivaliser avec Sony.
Une collection de documents de 272 pages, partagée par Séga rétro, présente les résultats financiers de 1996 et les records de vente de Sega of America, ainsi que des commentaires de dirigeants d’entreprise sur l’état de l’industrie et la nouvelle Sega Saturn. Malgré une solide bibliothèque de jeux, la Saturn luttait constamment contre la nouvelle PlayStation, qui était la console la plus jeune et la moins chère.
La collection présente les efforts de Sega pour surmonter ces difficultés. Dans un e-mail, le PDG de l’époque, Tom Kalinske, a déclaré qu’au Japon, « nous tuons Sony. Dans chaque magasin, le matériel Saturn est épuisé et il y a des piles de PlayStation. Les détaillants ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas comparer le véritable taux de vente parce que Saturn se vend avant de pouvoir mesurer avec précision. »
Comme le note Kalinske, cependant, ce succès au Japon n’a pas été égalé aux États-Unis, où Sony a massivement dépassé Sega au milieu des années 90. Au fur et à mesure que les documents couvrent les revues de marque de la Saturn et d’autres consoles Sega, il devient clair que la société se débattait à tous les niveaux. Les consoles ne rapportaient pas assez d’argent, et une grande partie du blâme semble incomber aux jeux de sport de Sega.
C’est énorme. Un PDF de 272 pages de documents classifiés de Sega of America datant d’environ 1996 vient d’être mis en ligne. Il y a tellement d’informations ici que c’en est presque écrasant. Coûts de fabrication, marges de vente au détail, ventes, stratégies de produits, e-mails, etc.https://t.co/2XWbpu9QdK pic.twitter.com/akhxdK7fwd3 juillet 2023
Le sport est un thème récurrent dans les documents, mais Sega ne semble pas en mesure de rivaliser avec EA et Sony. Une diapositive suggère que l’entreprise n’employait que 11 personnes pour développer et commercialiser des titres sportifs, alors que les équipes de ses concurrents étaient plusieurs fois plus importantes. Le résultat a été des jeux qui ont été lancés en décalage avec les «sweet spots» saisonniers pour des franchises telles que la NBA, la NFL et la LNH. L’un des faits saillants est la description d’un jeu NFL qui avait six mois de retard et d’une qualité si médiocre qu’il « nuirait à la marque Sega s’il était publié ».
Dans sa propre revue de marque, Sega a noté que la PlayStation était perçue comme une console moins chère avec des jeux plus beaux, un meilleur marketing et un budget plus important. Les tentatives de Sega pour rattraper son retard incluraient une meilleure publicité télévisée et des jeux de sport lancés au bon moment de l’année, mais après la sortie du N64 en 1996, la société n’avait guère l’occasion de renverser la vapeur. Alors que le successeur de Saturn, le Dreamcast, a pris un bon départ, la force de Sony signifiait que la PS2 dominait et, en 2001, Sega s’était entièrement retiré de la guerre des consoles.
C’est un aperçu fascinant des réalités de la gestion d’un grand éditeur de jeux, et je ne peux m’empêcher de penser à la position de Xbox sur le pied arrière dans l’industrie actuelle – à quel point ces conversations sont-elles similaires à celles qui se sont déroulées chez Microsoft au cours des dernières années ?
Ailleurs, les documents sont une capsule temporelle fascinante, et je suis frappé par l’âge et le statut de certains de ces jeux. Sega discute de son lien officiel avec le film 101 Dalmations de Disney, suggère qu’il souffre d’un prix de 250 $ considéré comme trop cher, et contourne les premiers jours de franchises comme Resident Evil et Need for Speed. La collection complète de 272 pages est un peu dense, mais c’est définitivement un trésor pour les fans de rétro.
Pour voir comment nous pensons que cela s’est déroulé, voici notre liste des meilleures consoles rétro.