KOMOKA – La Coupe Stanley pèse près de 35 livres.
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KOMOKA – La Coupe Stanley pèse près de 35 livres.
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Nazem Kadri, au sommet de son extase de hockey, a lutté avec ça. Le pouce droit cassé qu’il a subi à la suite d’un sale coup de l’attaquant des Oilers d’Edmonton Evander Kane lors de la finale de la Conférence de l’Ouest le dérangeait toujours.
« C’était terrible », a déclaré mercredi le Londonien de 31 ans avec un grand sourire. «Oui, c’était très douloureux mais à ce moment-là, je suis allé trop loin. Il n’y a rien qui m’arrête et c’était une sensation formidable de soulever cette chose au-dessus de ma tête.
Après une semaine et demie de fête à Denver, la star de l’Avalanche du Colorado est rentrée chez elle pour accueillir son tournoi de golf homonyme mercredi à FireRock. Après une interruption de deux ans en raison de COVID-19, la huitième édition annuelle de la Nazem Kadri Charity Golf Classic prévoyait de récolter jusqu’à un demi-million de dollars pour le Muslim Resource Centre, Ark Aid Street Mission, Ronald McDonald House et la collecte d’équipement de la fondation et bourse.
Le retour du tournoi s’est produit exactement 13 mois après la tragédie de la famille Afzaal à Londres. Kadri, la cible d’abus en ligne islamophobes cette saison, est entré dans l’histoire en tant que premier joueur d’origine musulmane à remporter la Coupe et espère que cela apportera de la joie à beaucoup au cours d’une année difficile.
« Bien sûr, absolument », a déclaré l’ancien Chevalier et ex-Maple Leaf. « C’est ce que je m’efforce de faire. Je n’ai pas fait ce voyage seul. Il y a eu beaucoup de gens qui m’ont accompagné étape par étape dans les bons et les mauvais moments. C’est l’une des choses spéciales pour moi, c’est de pouvoir le partager au lieu de simplement le gagner et de célébrer avec mes coéquipiers et mes amis, même si c’est génial.
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« C’est ma communauté. »
Le pouce de Kadri n’est toujours pas suffisamment cicatrisé pour enfoncer une balle de golf ou serrer la main correctement. C’est ce qui fait de son vainqueur du match 4 en prolongation contre Andrei Vasilevskiy de Tampa – qui a mis les Avs aux commandes – une partie si incroyable de l’histoire de la Coupe Stanley.
Lorsqu’il a eu besoin de ses propres patins attachés par un entraîneur du Colorado, il savait qu’il en avait assez pour un grand moment en plus d’une incroyable éliminatoire individuelle.
« Je le gardais pour un », a-t-il déclaré. « Je savais que je devais le faire. Je n’avais pas beaucoup de force dans la main. J’essayais d’élaborer une stratégie différente et de vraiment profiter d’une ou deux opportunités de niveau A que je pourrais avoir.
« C’était certainement celui pour lequel j’avais économisé. »
Si vous connaissez Kadri, il ne faut pas grand-chose pour l’exciter. Son inspiration provient généralement de sources positives, mais il est également motivé par des opposants et des sceptiques.
« Tout grand joueur peut utiliser n’importe quelle petite chose comme motivation », a-t-il déclaré. « Pour moi, je ne cherche pas trop loin pour faire le plein d’énergie et me motiver. Cela peut être aussi simple qu’un commentaire ou un mot ou quoi que ce soit vraiment. Les gens m’ont en quelque sorte compté après que j’ai été un peu blessé en séries éliminatoires là-bas et ne s’attendaient pas vraiment à me revoir. Mais je n’arrêtais pas de penser à la possibilité de célébrer ensuite avec mes coéquipiers et de ne pas être sur la glace et cela me rendait dingue.
« J’ai dû faire tout ce que je pouvais pour revenir et essayer de faire une différence aussi. »
Cette détermination a conduit à sa désormais célèbre interview après la victoire de la Coupe lorsqu’un Kadri souriant a déclaré à Sportsnet que « tous ceux qui pensaient que j’étais un handicap dans les séries éliminatoires, vous pouvez embrasser mon a-« .
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Il n’avait aucune idée alors que cela obtiendrait autant de traction et susciterait à nouveau autant de débats à Toronto sur les mérites de l’échanger (note de l’éditeur : cela s’est avéré être une mauvaise décision des Leafs).
« Je parle juste du fond du cœur », a déclaré Kadri. « Évidemment, c’était un moment émouvant. J’avais juste l’impression que c’était nécessaire. Cela fait partie du fait d’être constamment sous les projecteurs, c’est de devoir faire face à beaucoup de critiques et d’examens minutieux. Même si votre opinion peut être différente et que les gens veulent vous mettre sur le dos à propos de choses comme ça, c’est toujours agréable de pouvoir verser du sel dans la plaie.
Les ennemis ont été plutôt muets ces derniers temps. Lorsque Kadri aura sa journée avec la Coupe, il prévoit de la passer à Londres avec la communauté et à Toronto.
« Les deux dernières semaines ont été passionnantes, tout le monde m’a tendu la main et m’a soutenu », a-t-il déclaré. « Cela a été assez écrasant, mais entendre des félicitations ne vieillit jamais. Je suis juste reconnaissant d’avoir autant de gens formidables autour de moi.
«La (Coupe) sera autour de la ville – juste la partager avec les gens que j’aime, mes amis et ma famille, et que tout le monde en boive et la touche et la touche et prenne des photos avec elle. Je ne peux pas attendre.
Le père de Kadri, Sam, a un autre chapitre de sa célèbre histoire de la naissance de Nazem. Sa femme Sue a accouché rapidement et Sam se précipitait du travail à l’hôpital lorsque « Big League » de Tom Cochrane est passé à la radio.
« J’ai dit que je savais que mon enfant allait jouer au hockey », se souvient Sam. « Effectivement, la chanson est venue et j’ai dit: » Ouais, ça va arriver. . . . Je ne pense pas être descendu de Cloud 9. Nous avons joué à tous ces matchs de hockey sur route quand il avait 2, 3, 4 ans en prétendant que nous gagnions la Coupe – but gagnant et tout ça. En fait, cela devient réel. C’est vraiment incroyable.
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Ce fut certainement un coup de pouce pour les efforts de collecte de fonds de la famille et un point de relance après la tragédie.
« Après la victoire de la Coupe, nous avons eu quelques appels supplémentaires disant: » Hé, nous voulons vous donner plus d’argent « », a déclaré Hassan Moustafa, un directeur du conseil d’administration de la fondation. « C’est un garçon de Londres. Nous sommes si fiers de lui. Il a grandi parmi nous et pour notre communauté musulmane, c’est un de nos fils. Le voir avoir ce genre de succès et le faire de cette façon, c’est le rêve ultime des Canadiens de soulever cette coupe Stanley.
« Pour un jeune garçon appartenant à une minorité, le faire n’est que la cerise sur le gâteau. »