Nous sommes l’une des plus anciennes démocraties du monde : des faits aléatoires pour remplir votre cœur de fierté canadienne

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Aujourd’hui, c’est le 155e anniversaire du Canada et la première fête du Canada en trois ans qui mettra en vedette les festivités habituelles de feux d’artifice et de concerts publics. Avant de partir agiter la feuille d’érable, prélassez-vous dans ces morceaux aléatoires de Canadiana et sentez-vous rempli de l’esprit de notre grand dominion.

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Nous sommes l’une des plus anciennes démocraties au monde fonctionnant en continu. Il y a beaucoup de pays plus anciens, bien sûr, mais la grande majorité d’entre eux ont été frappés par une forme de révolution, de coup d’État ou d’invasion au cours des 155 dernières années. Par quelques comptesnous sommes la quatrième démocratie la plus ancienne du monde (bien que les Américains nous aient évidemment devancés sur ce point).

Le Parlement britannique a été agressivement ennuyé par l’Acte du Parlement de 1867 qui a créé le Canada. L’Acte de l’Amérique du Nord britannique était une lecture si fastidieuse à la Chambre des lords que le dossier parlementaire contient de multiples exemples du secrétaire aux Colonies de l’époque s’excusant que cela prenait autant de temps. « Il y a des défauts là-dedans, sans aucun doute », lit-on dans l’un de ses nombreux slams de notre document fondateur.

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Croiriez-vous qu’une ferme canadienne a contribué à écraser le communisme? En 1983, Mikhaïl Gorbatchev n’était qu’un jeune membre inconnu du bureau politique soviétique lorsque, lors d’une visite d’État au Canada, il se rendit à un dîner amical à la ferme ontarienne du ministre fédéral Eugene Whelan. Là-bas, il a entamé une conversation avec Aleksandr Yakovlev, l’ambassadeur soviétique au Canada. Les deux hommes se sont vite rendu compte qu’ils partageaient les mêmes doutes sur les failles profondes du système soviétique. Les trois heures de dialogue intense qui suivirent devinrent la racine de la glasnost et de la perestroïka, les réformes que Gorbatchev mettrait en œuvre en devenant chef soviétique – déclenchant involontairement une série d’événements qui dissoudraient l’Union soviétique dans les huit ans suivant la réunion de l’Ontario. .

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Nous sommes l’un des pays les plus hétérogènes au monde. En 2013, un chercheur allemand entreprit de classer les pays par « diversité culturelle » – en gros, combien de types distincts d’ethnies et de langues peuvent être comptés au sein d’une population. Le Canada s’est avéré être le chef de file nord-américain incontesté dans la catégorie et l’un des pays les plus culturellement diversifiés dans l’ensemble. Les représentants de littéralement tous les groupes ethniques du monde détiennent la citoyenneté canadienne, et il en va de même pour les locuteurs de toutes les langues du monde, sauf les plus obscures. Et contrairement à de nombreux autres pays qui ont obtenu des scores élevés en matière de diversité culturelle, nous n’avons pas sombré dans une guerre intestine sérieuse au cours des dernières décennies.

George HW Bush avait déjà prévu de devenir Canadien. Patriarche de l’une des dynasties politiques les plus prospères des États-Unis (et président américain lui-même), Bush envisageait sérieusement de traverser la frontière pour rejoindre l’Aviation royale du Canada en 1941. À cette époque, les États-Unis étaient encore neutres en la Seconde Guerre mondiale, donc tout Américain cherchant à combattre l’Axe devait se joindre à une unité canadienne. Mais ensuite, Pearl Harbor est arrivé, les États-Unis ont été plongés dans la guerre avec l’Allemagne et le Japon, et Bush a pu réaliser son souhait de voir le combat en s’enrôlant dans l’armée américaine.

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Deux fois dans l’histoire, les Canadiens ont inventé une innovation médicale si révolutionnaire qu’elle a littéralement fait sortir les gens de leur lit de mort. Le premier fut la découverte de l’insuline en 1921 par Frederick Banting. Jusque-là, le diabète infantile était en phase terminale ; le seul traitement consistait à affamer lentement le patient jusqu’à ce qu’il meure. Mais avec l’insuline, les services diabétiques du monde entier ont rapidement signalé des «résurrections» d’enfants émaciés et comateux. Et puis nous l’avons fait à nouveau dans les années 1990. C’est un médecin canadien, Julio Montaner, qui découvert le « cocktail de drogue » qui a transformé le sida d’une condamnation à mort garantie en une maladie chronique gérable. Une fois de plus, les services du monde entier ont signalé un « effet Lazare » alors que les patients au bord de la mort étaient soudainement confrontés à la perspective de vieillir.

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Le Canada est devenu une nation en partie parce que l’IRA n’arrêtait pas de nous envahir. L’idée de fusionner un groupe de colonies britanniques dans un pays centralisé est née en grande partie comme mesure de sécurité. Les États-Unis venaient de finir de démolir la Confédération sécessionniste pendant la guerre civile américaine, et les Canadiens de l’époque craignaient que Washington puisse tout aussi facilement tourner leurs canons vers le nord. Mais c’est une invasion par une puissance complètement inattendue qui a scellé l’affaire : à partir de 1866 – juste un an avant la Confédération – des parties du Canada colonial ont commencé à être attaquées par des armées irlandaises hétéroclites en colère contre les Britanniques.

Une bombe atomique n’a jamais été déclenchée sur le sol canadien – ce qui est quelque peu inattendu étant donné que nous avons été un contributeur clé au projet Manhattan et que nous avons beaucoup d’espace vide que nous pourrions bombarder si nous le voulions. Mais il y a eu une période où les Canadiens avaient The Bomb. De 1964 à 1984, les armes nucléaires de fabrication américaine étaient dans l’arsenal des Forces armées canadiennes – et cela s’ajoute à toutes les armes nucléaires que les Américains gardaient secrètement dans leurs bases canadiennes.