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VAUGHAN, Ont. — Les plans de l’Ontario de construire des logements près d’un immense parc national pourraient être annulés si une nouvelle étude montre un impact négatif sur la biodiversité et les espèces en péril, a averti mardi le ministre fédéral de l’Environnement.
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Steven Guilbeault a déclaré que l’étude sera menée dès que possible dans le parc urbain national de la Rouge dans la région du Grand Toronto.
Le premier ministre Doug Ford a déclaré qu’il n’avait pas été informé de l’étude, mais qu’il n’était «pas trop inquiet» que cela affecterait le développement.
« Cela ne devrait pas ralentir nos plans de développement, c’est adjacent, ce n’est pas juste là, mais bonne chance à eux », a déclaré Ford.
La province continuera d’aller de l’avant pour construire des maisons, a déclaré Ford. Ils ont un plan ambitieux pour construire 1,5 million de maisons sur 10 ans.
Guilbeault a contesté les commentaires de Ford.
« Je pense que ces choses sont vraiment importantes et je suis profondément en désaccord avec le premier ministre Ford à ce sujet », a-t-il déclaré.
Le parc urbain national de la Rouge abrite 42 espèces en péril, a déclaré Guilbeault. Ceux-ci incluent l’hirondelle de rivage, le pic à tête rouge et le papillon monarque.
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Il a dit avoir choisi d’étudier la zone du parc plutôt que de lancer une étude d’impact régionale, car une étude plus large aurait nécessité une collaboration avec le gouvernement de l’Ontario.
« La collaboration est impossible », a déclaré Guilbeault à propos du travail avec la province pour comprendre les effets du développement sur la Ceinture de verdure et le parc.
« Il n’y a aucun désir. Je pense que le gouvernement de l’Ontario a été très clair : aucun désir de consultation publique, aucun désir de transparence et aucun désir de comprendre quels seraient les impacts environnementaux et les impacts sur la santé des Ontariens si ces développements devaient se poursuivre.
L’étude sera menée par l’Agence d’évaluation d’impact du Canada en collaboration avec Parcs Canada et Environnement et Changement climatique Canada.
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La portée et les modalités de l’étude seront présentées à Guilbeault d’ici la fin juin.
Guilbeault a été rejoint à la conférence de presse par plusieurs groupes opposés aux plans de développement de la province.
« Cela va ruiner la Rouge », a déclaré Pauline Browes des Amis du parc national urbain de la Rouge.
Elle a applaudi les efforts de Guilbeault, tout comme Martin Straathof, directeur général de l’Ontario Farmland Trust.
Il a déclaré que le développement de terres agricoles de choix dans la région et dans le sud de l’Ontario serait une «erreur irréversible».
« Ces décisions contribueront absolument à l’inflation des prix des terres agricoles, rendant plus difficile pour les agriculteurs actuels d’acheter des terres, d’étendre leur exploitation, ou pour les nouveaux agriculteurs d’être en mesure d’acheter des terres pour démarrer leur nouvelle exploitation », a déclaré Straathof.
Une porte-parole du ministre du Logement de l’Ontario, Steve Clark, a déclaré que le terrain en question « doit éviter les impacts sur les espèces en péril et se conformer à la Loi sur les espèces en voie de disparition ».
« Bien que nous sachions que le gouvernement fédéral partage notre objectif de construire 1,5 million de logements en Ontario au cours des 10 prochaines années, en particulier à un moment où il a fixé de nouveaux objectifs ambitieux en matière d’immigration, nous devons travailler en collaboration pour atteindre cet objectif », a déclaré Victoria Podbielski.