La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Dunbar, Paul Laurence. Fondation de poésie « Nous portons le masque ». https://www.poetryfoundation.org/poems/44203/we-wear-the-mask.
Notez que toutes les citations entre parenthèses dans le guide font référence aux lignes du poème dont les citations sont tirées.
« We Wear the Mask » est un poème en trois strophes du poète afro-américain Paul Laurence Dunbar. Né à l’époque de la reconstruction en Amérique de parents réduits en esclavage avant la fin de la guerre civile, Dunbar était un écrivain prolifique de poésie depuis ses années de lycée et a finalement acquis une renommée internationale. Ses poèmes les plus célèbres sont connus pour l’utilisation de la langue vernaculaire afro-américaine, mais des bourses d’études récentes se sont intéressées aux poèmes qu’il a écrits en utilisant d’autres dialectes, tels que le dialecte régional du Midwest et l’anglais conventionnel. De son vivant, Dunbar a publié deux volumes de poésie : Paroles de Lowly Life et son 1895 Majeurs et Mineurs, qui comprenait « Nous portons le masque ». «We Wear the Mask», que Dunbar n’a pas écrit dans la langue vernaculaire afro-américaine pour laquelle il est célèbre, est une exploration intime des effets psychologiques d’exister dans un corps noir dans un monde qui discrimine les Noirs. Le poème de Dunbar fait référence à l’expérience de la «double conscience», un terme inventé plus tard par WEB Du Bois dans son 1903 Les âmes du peuple noir qui décrit comment les Noirs américains ont intériorisé une perspective discriminatoire d’eux-mêmes initialement imposée par l’expérience externe du racisme.
Les locuteurs pluriels à la première personne de Dunbar décrivent métaphoriquement cette idée de double conscience dans la première ligne de son poème comme portant un «masque», l’expérience de mettre un faux visage en réponse à un traitement discriminatoire. Tout au long du poème, l’attitude des locuteurs envers l’acte de mettre un masque change – d’abord ils le considèrent avec une acceptation douloureuse comme une dure réalité nécessaire de la vie, puis ils le caractérisent comme une forme délibérée de supercherie, et enfin ils se lamentent sur comment cela limite l’expression véritable dans une société discriminatoire.