Nous ne sommes pas nous-mêmes Résumé et description du guide d’étude

« We Are Not Ourselves » de Matthew Thomas est l’histoire d’Eileen Tumulty Leary. L’histoire commence quand Eileen a dix ans. Son père, Big Mike, est un chauffeur de camion de bière qui vient la chercher après l’école ou le cours de danse tous les jours. Ils ne rentrent pas directement chez eux; ils vont plutôt à son repaire préféré, le Doherty’s Bar. La jeune Eileen s’assoit sur le côté et s’assoit seule à une table pour faire ses devoirs tout en jetant un coup d’œil de temps en temps à son père qui est le patron le plus populaire du bar. Les autres gars le regardent tous et lui demandent ses conseils ou ses conseils. Big Mike se délecte de l’attention et croit en sa propre publicité.

Eileen est une petite fille brillante mais souffre du mariage dysfonctionnel de ses parents. Big Mike aime penser qu’il peut retenir son alcool. Il peut garder une façade avec ses copains au bar mais à la maison, il se transforme souvent en un homme colérique et violent. Il ne se sent pas aussi important dans la réalité de sa maison que dans la lueur de l’admiration artificielle d’amis ivres au bar.

Bridget, la mère d’Eileen, essaie de garder un semblant de normalité en insistant pour que le dîner soit toujours à 18 heures. Quand Mike et Eileen rentrent tard, Bridget s’enferme dans sa chambre et boude. Bridget ressent une certaine joie dans sa vie lorsqu’elle découvre qu’elle est enceinte de son deuxième enfant. Mais la fausse couche l’envoie dans une spirale infernale dont il n’y a pas de retour. Comme son mari, elle se tourne vers l’alcool pour soulager la douleur.

Eileen ne pense qu’à s’échapper, et elle est assez intelligente et pratique pour savoir que la meilleure voie passe par une bonne éducation. Elle termine ses études collégiales en trois ans et poursuit ses études en sciences infirmières. L’allaitement était un choix naturel pour elle puisqu’elle s’est occupée de ses parents ivres depuis sa petite enfance. Un ami présente Eileen à Ed Leary qui est un brillant scientifique et chercheur. Il y a une attraction immédiate et bientôt les deux deviennent sérieux et planifient un mariage. Un drapeau rouge aurait dû être levé avec Ed est en colère contre la montre en or qu’Eileen lui offre comme cadeau de mariage. Il dit que c’est une perte de temps et une dépense frivole. Elle est blessée par son inflexibilité dans ce domaine et dans d’autres, mais elle est certaine qu’il changera avec le temps.

Eileen et Ed ont un enfant, Connell, qu’ils adorent tous les deux. Cependant, l’idée d’Eileen de l’affection est de le harceler sur son avenir et son éducation. C’est Ed qui s’amuse avec Connell, le prend dans ses bras et lui dit qu’il l’aime sans hésiter. Eileen envie la facilité avec laquelle Ed peut montrer son affection à Connell. Ed refuse plusieurs chances d’avancement et de promotion parce qu’il aime enseigner et qu’il ne se soucie pas d’être riche. Mais Eileen veut une grande maison et l’argent est important pour elle.

Mais les objectifs et les rêves d’Eileen et d’Ed sont anéantis quand Ed commence à montrer des signes troublants que quelque chose ne va pas chez lui. Eileen se demande si Ed travaille trop dur, s’il subit beaucoup de stress au travail ou s’il est déprimé. Mais il s’avère que c’est bien pire. Lorsque le comportement d’Ed continue de s’aggraver, il est examiné par un médecin qui lui donne le sombre diagnostic de la maladie d’Alzheimer.

Eileen est dévouée et fidèle à Ed pendant son calvaire. Il n’y a pas de bonne fin à l’histoire d’Ed. Il ne va pas s’améliorer ni même rester le même. Mais Eileen ne l’abandonne jamais, travaille dur pour le soutenir et fait face à la réalité déchirante d’une maladie qui détruit la victime ainsi que ses proches.