Nous ne sommes pas libres

La version suivante a été utilisée pour créer ce guide : Chee, Traci. Nous ne sommes pas libres. New York, New York : Houghton Mifflin Harcourt, 2020. Ce roman historique pour jeunes adultes comporte 16 chapitres et, pour les besoins de ce guide, sera divisé en neuf sections, dont la plupart couvriront deux chapitres, soit environ 30 à 50 pages.

Le roman commence par une liste de personnages intitulée « Un registre », puis deux pages de papier journal déclarant la guerre. Le chapitre I est raconté du point de vue de Minnow, en mars 1942, en commençant par lui à l’école en train de dessiner le pont du Golden Gate. Sur le chemin du retour, il est agressé par des garçons blancs, mais ses frères et leurs amis le sauvent. Le chapitre II est raconté du point de vue de Shig alors qu’ils commencent tous à recevoir des avis d’évacuation. Ils ont quelques jours pour faire leurs bagages et se préparer pour les camps d’internement. Le chapitre II se termine à leur arrivée au centre de détention de Tanforan.

Le chapitre III est raconté du point de vue de Yum-Yum alors qu’elle, son frère Fred et sa mère malade s’installent dans leur nouvelle maison (un box à chevaux) à Tanforan. Elle a du mal à gérer son frère car sa mère doit aller à l’hôpital. La nuit, elle se rebelle en sortant avec ses amis, et une nuit, elle passe toute la nuit dehors à embrasser son petit ami Shig. Quand elle rentre à la maison, Fred est parti, mais elle le trouve sur le lit d’hôpital de leur mère. Le chapitre IV est le chapitre d’Hiromi ou de Bette, alors que tout le monde déménage de Tanforan à Topaz, dans l’Utah. Dans le train, elle rencontre Joe Tanaka et a instantanément le béguin pour lui. Elle et Joe se rapprochent, et Bette fantasme sur le bal de Noël à venir. Au bal, Bette trouve Joe dehors en train d’embrasser une fille blanche et blonde. Elle pleure dans les bras de Frankie mais finit par retourner à la fête.

Le chapitre V est raconté du point de vue de Frankie, en colère, de janvier à février 1943. L’armée essaie de les recruter pour servir. Tous les plus de 17 ans sont obligés de remplir un questionnaire de loyauté. Frankie se bat toujours, mais Mas lui dit qu’il doit trouver une raison de se battre. Mas s’engage pour aller à la guerre, et Frankie aussi. Le chapitre VI est raconté du point de vue de Stan. Stan écrit à six universités pour demander des candidatures et reçoit cinq lettres de pré-rejet. Le camp bourdonne autour du questionnaire et il devient clair que les gens doivent répondre oui ou non aux deux questions 27 et 28 – allez-vous vous porter volontaire dans l’armée et êtes-vous loyal. Oui aux deux – vous êtes loyal, non aux deux – vous ne l’êtes pas. Stan reçoit finalement une demande d’inscription à l’université, mais cette nuit-là, M. Uyeda, qui joue dehors avec son chien, est abattu par un garde et cela le fait reconsidérer sa loyauté envers les États-Unis.

Chapitre VII est le chapitre d’Aiko dans les mois qui suivent la fusillade de M. Uyeda. Les tensions sont élevées et, à cause du questionnaire, les gens se divisent en Oui-Oui ou en Non-Non. Shig organise une fête pour Mas, Twitchy et Frankie qui partent pour une formation de base et Bette décide de déménager à New York. Tous les Non-Non sont déplacés à Tule Lake, en Californie. Chapitre VIII est le point de vue de Yuki – elle est une Oui-Oui toujours à Topaz, et l’équipe de softball des filles joue un match à l’extérieur dans la communauté et gagne. Elles s’arrêtent pour acheter de la glace, mais le vendeur de l’épicerie refuse de les servir en criant : « NOUS NE SERVONS PAS DE JAPONAIS ICI ! » (169).

Le chapitre IX est raconté du point de vue austère de Mary alors qu’elle et sa famille ont été transférées à Tule Lake. La vie est beaucoup plus dure maintenant, et elle se bat constamment avec son père. Des bagarres et des rébellions éclatent au camp. Le chapitre X est raconté du point de vue de Kiyoshi, alors que la police bat et arrête arbitrairement les internés. Une nuit, Stan est arrêté sans raison, et Kiyoshi se sent coupable de ne rien faire. Quelques nuits plus tard, la police arrive et arrête Kiyoshi. Ils sont brutalisés, et un jour, ils mettent le prisonnier le plus vénéré dans la cellule d’isolement en plein air, mais Kiyoshi se porte volontaire pour l’accompagner, car tous les autres prisonniers se joignent à Kiyoshi.

Le chapitre XI est raconté du point de vue de Mas, sous la forme de lettres qu’il écrit à son père décédé depuis le camp Shelby, dans le Mississippi, où il suit une formation de base au début de 1944. Il écrit sur leur formation et leur traitement. Il écrit sur le drapeau de son père et sur le racisme en Amérique. Le chapitre XII est raconté du point de vue de Keiko la nuit précédant le déploiement de Twitchy. Ils s’écrasent à une fête de mariage, puis elle et Twitchy passent la nuit ensemble dans une tour de garde, avant de se dire au revoir.

Le chapitre XIII est raconté du point de vue de Twitchy alors qu’il arrive en Italie avec l’équipe de combat du 442e régiment japonais et fait l’expérience de la guerre pour la première fois. Ils traversent l’Italie, puis sont envoyés en France où les combats deviennent plus durs. Le régiment emprunte une colline difficile, criant ensemble « Banzai » alors que les balles volent autour d’eux, et Twitchy est abattu.

Le chapitre XIV est raconté du point de vue collectif de chacun alors qu’ils apprennent tous la nouvelle de la mort de Twitchy. Ils se sentent tous brisés et Aiko commence à plier des grues en papier. Le chapitre XV est raconté du point de vue de Tommy, toujours à Tule Lake, écrit en vers, maintenant en décembre 1944. Hokoku a pris le contrôle du camp. Ses parents font pression sur lui pour qu’il retourne au Japon. Lui et Stan décident de rester aux États-Unis

Le chapitre XVI est raconté du point de vue de Minnow, au printemps 1945, de retour à San Francisco. Lui et sa mère cherchent un appartement dans leur ancien quartier mais se débattent avec des propriétaires racistes. Shig revient de Chicago et Stan revient pour aider à trouver un nouveau logement pour sa famille. Ils finissent par emménager avec le père de Yum-Yum et Minnow se réinscrit au lycée pour terminer le dernier semestre. L’avant-dernière page est le croquis de Minnow de tous les garçons de Japantown sur le perron de M. Hidekawa, avec la dédicace de Minnow à Twitchy. La dernière page du roman est une image d’une seule grue en origami en vol.