« Nous ne récupérons pas ce que nous estimons mériter »: les travailleurs des épiceries Metro votent à l’unanimité pour donner un mandat de grève

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Unifor affirme que les travailleurs de l’épicerie sont plus déterminés que jamais à obtenir des salaires plus élevés et de meilleures conditions de travail alors qu’il se dirige vers une période de négociations de deux ans pour plus d’une douzaine de conventions collectives.

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Les travaux débuteront par des négociations la semaine prochaine pour un contrat couvrant 3 700 travailleurs du métro dans la région du Grand Toronto, qui – dans un geste inhabituel – ont déjà voté à 100 % en faveur d’une grève si un accord ne peut être conclu.

Le vote de grève avant la négociation et le soutien à 100 % pour une grève sont rares, a déclaré Stephanie Ross, professeure agrégée à l’École d’études syndicales de l’Université McMaster.

« Je pense que cela vous dit quelque chose sur le sentiment d’urgence », a déclaré Ross. « Les gens prennent du retard chaque jour. »

Le vote de grève envoie un signal fort non seulement à Metro, mais aux trois géants de l’épicerie que leurs travailleurs en ont assez, a déclaré la présidente nationale d’Unifor, Lana Payne.

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« Nous devons envoyer un signal et un message très sérieux aux barons des supermarchés que les travailleurs méritent une part de ces bénéfices, et qu’ils méritent d’avoir un meilleur salaire, de meilleures conditions de travail et plus d’emplois à temps plein », a-t-elle déclaré.

« Nous voulons faire des gains importants dans cette ronde de négociation. Nous pensons que nous sommes bien placés pour le faire.

Unifor représente plus de 11 000 travailleurs d’épicerie dans les principaux épiciers de l’Ontario, de Terre-Neuve-et-Labrador, de la Nouvelle-Écosse et du Québec, a déclaré le syndicat. Payne a déclaré que la prochaine convention collective à négocier concernera les travailleurs de Loblaw à Terre-Neuve-et-Labrador cet automne.

Les travailleurs ont vu la qualité de leurs emplois s’éroder au fil du temps, l’inflation ronge leurs salaires alors même que les épiciers affichent de solides bénéfices, a déclaré Payne.

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La pandémie a souligné à quel point les travailleurs des épiceries sont essentiels, a déclaré Payne, notant que beaucoup d’entre eux ont reçu ce qu’on appelle le « salaire de héros » au début pour se le faire retirer – quelque chose que Courtney Cook, employée de GTA Metro, a déclaré «ressemblait à une gifle dans la face. »

« C’est notre première négociation depuis la pandémie », a déclaré Cook. «Beaucoup de choses ont changé pendant la pandémie, et nous étions considérés comme des travailleurs essentiels. Je pense donc que tout le monde est frustré que notre salaire ne reflète pas ce genre de statut.

Unifor a tenu une séance de stratégie nationale en mai pour déterminer ses priorités de négociation dans le secteur de l’épicerie, a déclaré Payne, alors que le syndicat espère établir un modèle et prendre de l’élan avec la première ronde chez Metro. Ces priorités comprennent des améliorations salariales importantes, un meilleur accès à de meilleures prestations de santé, l’élimination des disparités salariales, davantage de travail à temps plein et des protections d’emploi pour les travailleurs touchés par les changements technologiques, a-t-elle déclaré.

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Les principaux épiciers ont fait l’objet d’un examen public alors que l’inflation a bondi à travers le Canada l’an dernier, atteignant plus de 8 % en juin dernier alors que le coût des produits de première nécessité augmentait. Les dirigeants des épiciers se sont exprimés plus tôt cette année devant une commission parlementaire chargée d’étudier les prix des produits alimentaires, niant les accusations selon lesquelles l’inflation des prix alimentaires était motivée par la recherche de profits.

Mais mis à part les accusations de profit, les épiciers ont affiché des bénéfices. Jeudi, Empire Company Ltd. a annoncé avoir gagné 182,9 millions de dollars au cours de son dernier trimestre, contre 178,5 millions de dollars il y a un an. Loblaw, dans son dernier rapport sur les résultats, a annoncé un bénéfice de 418 millions de dollars au premier trimestre, contre 437 millions de dollars l’an dernier lorsque la société a réalisé un gain ponctuel suite à une décision de justice. Et Metro, au deuxième trimestre, a déclaré un bénéfice de 218,8 millions de dollars, contre 198,1 millions de dollars un an plus tôt.

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Unifor est déterminé à obtenir une plus grande part de ce gâteau pour les travailleurs, a déclaré Payne.

« C’est vraiment difficile que nous mettions tout ce que nous avons pour cette entreprise. Et nous ne récupérons pas ce que nous estimons mériter », a déclaré Cook.

Entre la pandémie et la brièveté de la rémunération des héros, l’inflation continue et les bénéfices des épiciers, le secteur de l’épicerie est au milieu d’une « tempête parfaite », a déclaré Ross, conduisant à plus de militantisme ouvrier – et pas seulement dans le secteur de l’épicerie.

« Les gens sont beaucoup plus disposés à frapper les briques qu’ils ne l’ont peut-être été depuis longtemps. »

Ross a déclaré que cette première ronde avec les travailleurs de GTA Metro est très importante pour établir une référence pour l’approche de négociation type qu’Unifor adopte, où il essaie d’établir une norme pour une convention collective, puis de la reproduire dans tout le secteur.

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En plus d’un meilleur salaire, Cook a déclaré qu’elle souhaitait voir les emplois chez Metro devenir plus stables, en donnant aux travailleurs des heures plus prévisibles afin qu’ils puissent mieux prioriser leurs familles et leur vie en dehors du travail.

Elle a déclaré que le vote de grève à 100% montre que les travailleurs sont prêts à faire tout ce qu’il faut pour obtenir ce qu’ils méritent, et elle pense que les travailleurs des épiceries de tout le pays aborderont la table de négociation avec le même genre de détermination.

Payne pense que la pandémie a également rendu les Canadiens plus conscients des travailleurs de l’épicerie et de ce à quoi ils sont confrontés, et que cela se traduira par le soutien et la sympathie du public alors que les travailleurs négocient avec les épiciers.

« Ils ont risqué leur santé et leur sécurité chaque jour, pour aller travailler pour un travail qui, dans de nombreux cas, ne leur versait pas un salaire décent », a-t-elle déclaré.

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« Assez, c’est assez ici. Nous devons apporter de bonnes améliorations à cette convention collective, et la volonté de nos membres est très forte. Et je pense que ce vote de grève montre clairement qu’ils sont prêts à se battre s’ils en ont besoin.

Ross a déclaré que les récentes grèves majeures ont vu des niveaux records de soutien public aux travailleurs à la suite de la pandémie et de la forte inflation.

« Il y a un climat beaucoup plus positif de soutien public potentiel pour le syndicat qu’il n’y en a peut-être eu depuis des décennies », a-t-elle déclaré.

« Mais tout se résume à la stratégie, à la manière dont le syndicat et l’employeur formulent leurs messages et à la manière dont ces messages parviennent au public. »

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