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L’entraîneur a d’abord essayé de l’expliquer, puis le capitaine.
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Ni l’un ni l’autre n’ont été particulièrement réussis.
Le sujet des Jets de Winnipeg en ce jour : pourquoi ils sont si souvent du mauvais côté de la fine ligne entre gagner et perdre dans la LNH.
Les Jets peuvent bien jouer, battre une équipe de loin, pour abandonner le but éreintant en troisième période, comme ils l’ont fait contre les Rangers de New York dimanche soir.
Ils peuvent se frayer un chemin vers les prolongations ou une fusillade, pour n’obtenir qu’un seul point alors qu’il aurait facilement pu en être deux, comme ils l’ont fait 10 fois cette saison.
Quand cela se produit plusieurs fois, vous pouvez blâmer la mauvaise chance.
Quand cela se répète et devient la caractéristique déterminante d’une saison au bord du gouffre, c’est plus.
Donc, lundi, nous avons demandé à l’entraîneur et au capitaine ce qui séparait les équipes d’un côté de cette ligne des équipes de l’autre.
« La différence est qu’ils ont marqué un but de plus, habituellement », a commencé l’entraîneur-chef Dave Lowry, gardant un visage impassible en le disant. « La Ligue nationale de hockey est une ligue difficile à gagner. Vous regardez la parité dans la ligue, et n’importe qui peut battre n’importe qui n’importe quel soir. C’est le défi.
C’est une ligue difficile à gagner? Ce n’est pas exactement le genre d’idée qui donnera beaucoup d’espoir à une base de fans à la recherche de quelque chose à quoi s’accrocher.
Le suivant était Blake Wheeler, qui a commencé par dire qu’à ce stade de sa carrière, oui, il a appris certaines choses sur ce qui sépare les nantis et les démunis du hockey.
Invité à partager, il a proposé une prise quelque peu surprenante.
« Nous sommes aussi une jeune équipe », a déclaré Wheeler. « Vous ne pouvez pas sous-estimer cela. »
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Il voulait probablement dire que nous ne pouvons pas exagérer l’impact de la jeunesse.
« Les équipes que nous avions ici en compétition pour les championnats ressemblaient énormément à cette équipe quelques années avant que nous ne concourions pour un championnat », a poursuivi Wheeler. « Alors c’est ce dont je me souviens en ce moment. »
Que les Jets soient une jeune équipe à quelques années d’être un prétendant n’est pas quelque chose que j’avais sur la carte de bingo pour cette saison.
Ce fut certainement le cas au cours de l’année ou des deux qui ont précédé les séries éliminatoires de 2018, lorsque les Jets étaient l’une des plus jeunes équipes de la LNH.
Mais cette saison ?
Un aperçu de la ligue sur les alignements de la journée d’ouverture a classé les Jets au 14e rang des plus jeunes, à un âge moyen d’un peu plus de 27 ans. C’est le milieu du peloton.
L’alignement de mardi contre le Lightning de Tampa Bay, sans compter les joueurs blessés, a en moyenne 27,2 ans.
Ce ne sont pas les jeunes chiots, même si des espoirs comme l’attaquant Cole Perfetti ainsi que les défenseurs Ville Heinola et Dylan Samburg ont joué à l’occasion.
L’arrivée des vétérans Nate Schmidt et Brenden Dillon était censée renforcer une ligne bleue amincie par les défections depuis 2018 (les noms Byfuglien, Trouba et Enstrom viennent vite à l’esprit).
Josh Morrissey, Dylan DeMelo et Neal Pionk sont là-bas à leurs heures de gloire.
Même chose avec les attaquants principaux Kyle Connor, Nikolaj Ehlers et Mark Scheifele.
Les attaquants secondaires Andrew Copp et Adam Lowry aussi.
Ajoutez le gardien Connor Hellebuyck à cette liste.
Il est donc difficile de voir cette équipe comme montante.
Avec Wheeler et Paul Stastny dans la trentaine, le moment est venu. C’était le plan cette saison, pourquoi le directeur général Kevin Cheveldayoff a donné deux choix de repêchage de deuxième tour et un troisième pour atterrir Schmidt et Dillon.
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« Ce n’est pas la même équipe qui a concouru pour les championnats », a déclaré Wheeler. « Ce n’est pas. Nous avons des pièces. Nous avons beaucoup de très bonnes pièces. Il y a aussi une très bonne équipe dans ce vestiaire, en ce moment, aujourd’hui. Nous n’en sommes tout simplement pas là pour le moment. Nous ne comprenons pas.
Il a raison à ce sujet.
Paul Maurice a renoncé à essayer de leur en tirer, et Lowry n’a plus de succès.
Si vous recherchez un point lumineux alors que cette équipe se fraie un chemin vers la non-pertinence d’après-saison, au moins elle n’a pas complètement implosé.
Jusqu’à présent, il n’y a aucune preuve d’une mutinerie ou d’une fracture.
« Nous avons pris note de cela à quelques reprises », a déclaré Wheeler. «Même à travers tout le chaos et tout ça… nous nous entendons très bien. Nous n’entrons pas après les matchs pour pointer du doigt et nous crier dessus et tout ce genre de choses. Nous sommes résolus à essayer de comprendre ensemble.
Comme Morrissey l’a dit, il n’y a même pas le temps de bouder. Pas avec leur emploi du temps chargé.
« Ce n’est jamais fini à aucun moment tant que vous n’en êtes pas mathématiquement sorti », a déclaré Morrissey. « Nous sommes toujours dans un endroit où vous courez un peu et vous obtenez de l’aide, nous pouvons être une équipe dangereuse. »
On dirait que Jet a pratiquement volé.
Mais personne ne semble savoir où il est allé.
Twitter : @friesensunmedia