« Nous n’avons pas d’alternative » : l’Argentin Javier Milei prépare le pays à un douloureux ajustement de choc

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Ce n’était pas le discours inaugural le plus édifiant. Au contraire, le nouveau président argentin Javier Milei a présenté des chiffres pour mettre à nu l’ampleur de « l’urgence » économique du pays et a cherché à préparer le public à un ajustement de choc avec des réductions drastiques des dépenses publiques.

« Nous n’avons pas d’alternatives et nous n’avons pas le temps. Nous n’avons pas de marge pour des discussions stériles. Notre pays exige des mesures, et des mesures immédiates. La classe politique a laissé le pays au bord de la plus grande crise de son histoire », a-t-il déclaré dans son discours inaugural devant des milliers de partisans dans la capitale, Buenos Aires. « Nous ne souhaitons pas les décisions difficiles qui devront être prises dans les semaines à venir, mais malheureusement, elles ne nous ont laissé aucune option. »

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La deuxième économie d’Amérique du Sud souffre d’une inflation annuelle de 143 %, la monnaie a plongé et quatre Argentins sur dix sont pauvres. Le pays a un déficit budgétaire béant, un déficit commercial de 43 milliards de dollars, plus une dette colossale de 45 milliards de dollars envers le Fonds monétaire international, dont 10,6 milliards de dollars dus aux créanciers multilatéraux et privés d’ici avril. « Il n’y a pas d’argent », tel est le refrain commun de Milei. Il l’a répété dimanche pour expliquer pourquoi une approche progressive de la situation, qui nécessiterait un financement, n’était pas une option.

Mais il a promis que l’ajustement affecterait presque entièrement l’État plutôt que le secteur privé, et qu’il représentait la première étape vers le retour à la prospérité.

« Nous savons qu’à court terme, la situation va s’aggraver, mais nous verrons bientôt les fruits de nos efforts, ayant créé la base d’une croissance solide et durable », a-t-il déclaré.

Milei, 53 ans, est devenu célèbre à la télévision avec des tirades pleines de grossièretés contre ce qu’il appelle la caste politique. Il a mis sa popularité à profit pour obtenir un siège au Congrès, puis, tout aussi rapidement, pour se présenter à la présidentielle. La victoire écrasante des « anarcho-capitalistes » autoproclamés lors des primaires d’août a provoqué une onde de choc dans le paysage politique et bouleversé la course.

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Les Argentins, déçus par le statu quo économique, se sont montrés réceptifs aux idées farfelues d’un étranger visant à remédier à leurs malheurs et à transformer la nation. Il a remporté le deuxième tour des élections du 19 novembre de manière décisive – et a mis fin à la force politique péroniste qui a dominé l’Argentine pendant des décennies. Il risque néanmoins de se heurter à une opposition farouche de la part des législateurs du mouvement péroniste et des syndicats qu’il contrôle, dont les membres ont déclaré qu’ils refusaient de perdre leurs salaires.

Plus tôt dimanche, Milei a prêté serment à l’intérieur du bâtiment du Congrès national et le président sortant Alberto Fernández lui a remis l’écharpe présidentielle. Certains des législateurs rassemblés ont scandé « Liberté !

Par la suite, il a rompu avec la tradition en prononçant son discours inaugural non pas devant les législateurs rassemblés mais devant ses partisans rassemblés à l’extérieur, le dos tourné au Parlement. Il a reproché au gouvernement sortant d’avoir mis l’Argentine sur la voie de l’hyperinflation alors que l’économie stagnait, affirmant que la classe politique « a ruiné nos vies ».

« Au cours des 12 dernières années, le PIB par habitant a chuté de 15 % dans un contexte où nous avons accumulé 5 000 % d’inflation. Ainsi, depuis plus d’une décennie, nous vivons dans une stagflation. C’est la dernière période difficile avant de commencer la reconstruction de l’Argentine », a-t-il déclaré. « Ce ne sera pas facile ; 100 ans d’échec ne se défont pas en un jour. Mais cela commence dans un jour, et c’est aujourd’hui ce jour-là.

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Compte tenu de la tristesse générale du message de Milei, la foule a écouté attentivement et n’a applaudi qu’occasionnellement. Beaucoup ont brandi des drapeaux argentins et, dans une moindre mesure, le drapeau jaune de Gadsden, souvent associé à la droite libertaire américaine et que Milei et ses partisans ont adopté.

« Économiquement, nous sommes comme tous les Argentins, nous essayons d’arriver à la fin du mois », a déclaré Wenceslao Aguirre, l’un des partisans de Milei. «Cela a été une situation très compliquée. Nous espérons que cela changera une fois pour toutes.

Alors que Milei prend ses fonctions, la nation se demande quelle version de lui gouvernera : le militant anti-establishment brandissant une tronçonneuse issu de la campagne électorale, ou le président élu plus modéré qui a émergé ces dernières semaines.

Nous savons qu’à court terme la situation va empirer

En tant que candidat, Milei s’est engagé à purger l’establishment politique de la corruption, à éliminer la Banque centrale qu’il accuse d’imprimer de la monnaie et d’alimenter l’inflation, et à remplacer le peso, qui se déprécie rapidement, par le dollar américain.

Mais après avoir gagné, il a nommé Luis Caputo, ancien président de la Banque centrale, au poste de ministre de l’Economie et l’un des alliés de Caputo pour diriger la banque, semblant avoir mis entre parenthèses ses projets tant vantés de dollarisation.

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Milei s’est présenté comme un guerrier volontaire contre les dérives du socialisme mondial, tout comme l’ancien président américain Donald Trump, qu’il admire ouvertement. Mais lorsque Milei s’est rendu aux États-Unis la semaine dernière, il n’a pas visité Mar-a-Lago ; il a plutôt déjeuné avec un autre ancien dirigeant américain, Bill Clinton.

Il a également envoyé un diplomate ayant une longue expérience dans les négociations sur le climat à la conférence COP28 en cours à Dubaï, a rapporté le journal argentin La Nacion, bien qu’il ait avec insistance rejeté l’implication de l’humanité dans le réchauffement climatique. Et il est revenu sur son projet de supprimer le ministère national de la Santé.

Et lors de son discours inaugural, il a adressé quelques commentaires à la classe politique, affirmant qu’il n’avait l’intention de « persécuter personne ni de régler de vieilles vendettas » et que tout homme politique ou syndicaliste qui voudrait soutenir son projet serait « reçu avec un accueil ouvert ». bras. »

Sa modération peut provenir de pragmatisme, compte tenu de l’ampleur du défi immense qui l’attend, de son inexpérience politique et de la nécessité de nouer des alliances avec d’autres partis pour mettre en œuvre son programme au Congrès, où son parti arrive loin en troisième position en nombre de sièges détenus.

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Il a choisi Patricia Bullrich, politicienne de longue date et adversaire au premier tour de la coalition avec le deuxième plus grand nombre de sièges, comme ministre de la Sécurité, ainsi que son colistier, Luis Petri, comme ministre de la Défense.

Pourtant, certains signes montrent que Milei n’a pas abandonné ses projets radicaux de démantèlement de l’État. Il a déjà annoncé qu’il supprimerait plusieurs ministères, notamment ceux de la culture, de l’environnement, de la femme, ainsi que de la science et de la technologie. Il souhaite fusionner les ministères du développement social, du travail et de l’éducation sous un seul ministère du capital humain.

Après son discours inaugural, Milei s’est rendu au palais présidentiel dans une décapotable. Plus tard dimanche, il doit prêter serment à ses ministres et rencontrer des dignitaires étrangers.

Parmi eux, d’éminentes personnalités d’extrême droite : le Premier ministre hongrois Viktor Orban ; le chef du parti espagnol Vox, Santiago Abascal ; l’ancien président brésilien Jair Bolsonaro et les législateurs alliés de Bolsonaro, dont son fils.

Milei aurait envoyé une lettre invitant l’actuel président du Brésil, Luiz Inacio Lula da Silva, après avoir qualifié le mois dernier le gauchiste de « manifestement » corrompu lors d’une interview télévisée et affirmé que, s’il devenait président, les deux hommes ne se rencontreraient pas.

Lula a dépêché son ministre des Affaires étrangères pour assister à l’investiture de Milei.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy était également présent, qui effectue sa première visite en Amérique latine alors que Kiev continue de solliciter le soutien des pays en développement pour sa lutte de 21 mois contre les forces d’invasion russes. Zelenskyy et Milei ont eu un échange étroit juste avant le discours inaugural.

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