Baldur’s Gate 3 a remporté les DICE Awards avec une autre poignée de trophées : réalisation exceptionnelle en matière d’histoire, RPG de l’année, réalisation exceptionnelle en conception de jeu, réalisation exceptionnelle en direction du jeu et jeu de l’année, s’ajoutant à une liste déjà longue de des distinctions bien méritées.
Ses développeurs, cependant, ont consacré une grande partie de leur temps de parole à l’état de l’industrie du jeu vidéo, ce qui, si vous y prêtez attention, a été désastreux pour les développeurs. 2023 a été une année horrible pour les licenciements dans l’industrie du jeu vidéo – et si la tendance se poursuit, 2024 pourrait être encore pire, avec plus de 16 000 développeurs perdant leur emploi depuis janvier de l’année dernière.
« Nous avons beaucoup de chance », déclare Michael Douse, directeur de la publication du studio. « Nous avons passé beaucoup de temps sur scène, d’autres n’ont pas cette chance. C’est une industrie vraiment humaine, et nous sommes parfois très mauvais pour montrer aux développeurs ce qu’ils valent… c’est un peu l’éléphant dans la pièce, surtout entouré par toute cette opulence.
« Beaucoup de gens ont été licenciés au début de cette année. Je veux que vous sachiez que vous êtes tous talentueux, que vous comptez et que vous êtes l’avenir de cette industrie. Ne laissez pas cette flamme s’éteindre par nos erreurs collectives… nous persévérerons en tant qu’industrie.
Le chef de production de Larian Studios, David Walgrave, a également pris le micro pour partager quelques mots. « Nous vous demandons de payer un seul prix pour le jeu, et c’est tout : vous pouvez le posséder pour le reste de votre vie. Nous n’avons pas d’actionnaires, mais nous n’y pensons pas non plus. Il y a une expression en néerlandais -‘l’honnêteté dure le plus longtemps’, ou quelque chose comme ça.
Cela me fait penser à une fouille dans les récents commentaires d’Embracer Group. En disant à haute voix la partie discrète, Embracer a fait remarquer que son « principe primordial est de toujours maximiser la valeur actionnariale dans une situation donnée » dans un rapport financier. Cela fait suite au licenciement de 1 400 salariés sur six mois en 2023. Une mauvaise lecture de la salle, même si c’est manifestement vrai.
« Nous ne prenons pas de décisions lorsque nous pensons que cela pourrait nous rapporter le plus d’argent », poursuit Walgrave. « À long terme, construire une communauté, construire une base de joueurs, créer des jeux réellement amusants vous rapportera le plus d’argent, c’est tout. »
Larian Studios fait techniquement ont un actionnaire unique dans Tencent, qui détient environ 30 % de l’entreprise. Cependant, un élément de contexte important est que Tencent semble posséder ce qu’on appelle une action « privilégiée », ce qui signifie que Tencent n’a pas de droit de vote lorsqu’il s’agit de la prise de décision de Larian. Le reste de l’entreprise appartient au PDG et fondateur Swen Vincke et à son épouse.
Je note cela davantage par souci de clarification, plutôt que pour être en désaccord avec tout ce que Walgrave a dit : quand nous pensons à l’influence que les actionnaires ont généralement sur les grandes sociétés de jeux et les éditeurs, Larian Studios n’a aucune obligation d’embrasser le ring.