Nous étions si près d’obtenir la puissance de feu Chrysler

Une GT de luxe de Chrysler aurait très probablement été l’une des meilleures voitures de la mi- tard-2000s. Mais cela n’est jamais venu parce que Chrysler n’a pas pu le faire fonctionner. Une tempête parfaite de réalités financières et de gestion ne voulant pas que Chrysler marche sur ses autres marques combinées pour le tuer. Si le concept Chrysler Firepower était réellement entré en production, il aurait peut-être changé l’image de Chrysler pour toujours.

Il y a eu des moments où Chrysler a choqué l’industrie automobile en mettant en production des voitures conceptuelles pratiquement inchangées. Le Viper et le Prowler originaux étaient deux de ces moments. Et alors que l’entreprise était sur une lancée dans les années 90 avec ses succès de concept-cars, de nombreuses personnes du côté de l’industrie automobile (principalement des médias) et du public voulaient que l’entreprise, vous savez, fabrique certaines de ces choses.

Débuts

Avec l’achat de Chrysler par Daimler fin 1998, l’entreprise avait davantage accès aux ressources et aux talents, ce qui a conduit à des concepts encore plus impressionnants dans les années 2000. Certaines choses avaient en fait une intention de production, comme le malheureux ME quatre-douze. La puissance de feu en était une autre.

G/O Media peut toucher une commission

45 % de réduction

Robot Aspirateur Shark AI

Nettoie ça
Comprend un nettoyage incroyablement méthodique, une fonction de nettoyage en profondeur pour les grands jours, est excellent pour éliminer les poils d’animaux et est même livré avec une base à vidage automatique.

La Firepower roulait sur les mêmes bases que la Viper de troisième génération qui a été produite de 2003 à 2006. Ses composants de suspension, ses systèmes de carburant et sa transmission ont également tous été extraits de la Viper. Mais c’est à peu près toute la puissance de feu partagée avec le super serpent. Chrysler a lancé une transmission automatique à cinq vitesses avec Autostick des voitures LX et le V8 Hemi de 6,1 litres utilisé dans les premiers modèles SRT8.

Quand tout s’est réuni, le Firepower avait un poids à vide d’un peu plus de 3 300 livres, avec des estimations de performances mettant son temps de 0 à 60 mph à 4,5 secondes avec une vitesse de pointe de 175 mph. Les dirigeants considéraient le Firepower comme un pont entre le Crossfire et le ME-Four Twelve.

Construit le!

Comment pourrions-nous mieux englober des modèles Chrysler aussi solides que le Crossfire, qui a amorcé l’évolution de la marque vers un niveau supérieur de performances et d’élégance, tout en recherchant l’expression la plus extrême de l’ingénierie et du design, comme le prototype de l’an dernier, le ME Four-Twelve ? La puissance de feu relie ces deux mondes de manière unique.

Ce sont les mots exacts du vice-président principal du design de Chrysler, Trevor Creed. Chrysler a semblé se rendre compte que s’ils utilisaient des pièces prêtes à l’emploi, ils pourraient plaider en faveur de la Firepower. Tout a été fait pour réduire les coûts. C’était même décrit comme « un exemple de conception et d’ingénierie automobile à la portée des clients de la marque Chrysler.” La presse a adoré, et les appels sont venus pour qu’ils le construisent. Chrysler avait besoin de quelque chose de plus que le SLK réchauffé qu’était le Crossfire.

Des prototypes ont été construits par Magna Decoma (maintenant connu sous le nom de Magna International), bien que le nombre exact construit ne soit pas connu. Selon un ancien ingénieur Chrysler et contributeur Allpar Réas Bobles plans étaient si avancés que Chrysler savait même combien ils voulaient vendre et pour combien. « L’objectif était de vendre 45 000 Firepowers par an pour 65 000 $ chacun. » Cela l’aurait placé assez loin au-dessus du 300C pour être le modèle phare et halo de la marque et bien en dessous de celui de la Viper. 80 000 $ + PDSF à l’époque.

Soudain, le Firepower et le récemment introduit Concept Dodge Challenger étaient deux des meilleurs prétendants que Chrysler envisageait pour la production. Mais il a fallu faire quelques brassages. Les rapports ont commencén tourbillonner que pendant que le Firepower approchait de l’approbation de la production, il devrait remplacer le Crossfire. Le PDG de Chrysler, Tom LaSorda, a même été cité comme disant : « La puissance de feu est à notre ordre du jour ». Ensuite, des rapports étrangers sont venus que Dodge envisageait de déplacer le Viper encore plus haut de gamme comme un moyen de créer de la place pour la puissance de feu et son prix. Étrange étant donné qu’en dehors de la Firepower et de ses fondements Viper, les voitures étaient totalement différentes. La Viper a toujours été la supercar brutale de l’Amérique dans la gorge, tandis que la Firepower était présentée comme une GT puissante et magnifiquement conçue.

Dans le rouge

Mais la réalité s’est effondré peu de temps après. réaimlerChrysler était dans une mauvaise passe financière au milieu des années 2000. Mercedes cherchait à réduire ses pertes et vider Chrysler, qui avait en fait gagné un peu plus de 1,5 milliard d’euros cette année-là (ou un peu plus de 2 milliards de dollars en 2022). Les puissances allemandes en place cherchaient des moyens de réduire les coûts et, bien sûr, elles se tournaient d’abord vers Chrysler. Une GT auréolée d’une marque dont ils cherchaient à se débarrasser n’était pas une priorité. Et puis le mot est venu : la Firepower était officiellement morte.

« Nous ne faisons pas Firepower. Nous ne pouvions tout simplement pas trouver un moyen viable de le faire » dit Trevor Creed. Les coûts de production élevés et le piétinement de la Viper étaient deux des principales préoccupations. Mais comment? Les pièces prêtes à l’emploi étaient censées réduire les coûts. Et les plans de Viper pour monter sur le marché étaient censés empêcher les voitures d’être concurrentes. Mais cela n’a pas de sens. De nouveau, c’étaient des véhicules complètement différents conçus pour des acheteurs complètement différents. Enfer, la puissance de feu aurait même pu être la chose qui a sauvé l’usine Viper’s Conner Ave de coffrage.

J’ai contacté l’un des concepteurs originaux de Firepower, Brian Nielander pour obtenir plus d’informations. Il m’a mis en contact avec quelqu’un d’autre du département design de Stellantis. Bizarrement, la société affirme que Firepower n’a jamais été destiné à la production, l’appelant une «étude du ciel bleu». Mais on ne le saura jamais de toute façon. Chrysler aurait pu utiliser la puissance de feu à l’époque et elle pourrait vraiment utiliser la puissance de feu maintenant. Mais la marque est sous assistance respiratoire et il est peu probable que nous revoyions quelque chose comme ça de Chrysler.