Pour le dernier deux ans, beaucoup d’entre nous n’ont pu voir nos proches âgés qu’à travers des écrans, les regarder vieillir, échanger la distance physique contre leur sécurité. Plus que toute autre chose, la pandémie a mis en évidence les vulnérabilités des personnes vieillissantes. La communauté technologique – fondateurs, investisseurs, journalistes – doit tous prêter plus d’attention à « l’âge-tech ».
« Age-tech » n’est pas un secteur de niche, et le vieillissement des populations ne se limite pas à quelques pays. Selon un récent rapport de l’Organisation mondiale de la santé, 1 personne sur 6 sera âgée de 60 ans ou plus d’ici 2030, tandis que le nombre de personnes âgées de 80 ans ou plus devrait tripler entre 2020 et 2050 pour atteindre 426 millions.
« Alors que ce changement dans la répartition de la population d’un pays vers les âges plus avancés – connu sous le nom de vieillissement de la population – a commencé dans les pays à revenu élevé (par exemple, le Japon, 30 % de la population a déjà plus de 60 ans), il est maintenant faible et moyen. pays à revenu qui connaissent le plus grand changement », indique le rapport. « D’ici 2050, les deux tiers de la population mondiale de plus de 60 ans vivront dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
Le rapport de l’OMS poursuit en disant que « la mondialisation, les développements technologiques (par exemple, dans les transports et les communications), l’urbanisation, la migration et l’évolution des normes de genre influencent la vie des personnes âgées de manière directe et indirecte. Une réponse de santé publique doit faire le point sur ces tendances actuelles et projetées et cadrer les politiques en conséquence. »
Les géants de la technologie ont commencé à exploiter le potentiel de cette démographie croissante, en créant de nouveaux services pour leurs plates-formes et leur matériel existants. Par exemple, plus tôt ce mois-ci, Amazon a officiellement lancé Alexa Together, qui transforme les appareils Alexa en outils pour les soignants avec des fonctionnalités permettant aux utilisateurs d’appeler à l’aide, une ligne d’assistance d’urgence, une détection de chute, une option d’assistance à distance pour aider à gérer les paramètres de l’appareil et un flux d’activité afin que les membres de la famille puissent voir si quelqu’un a été moins actif que d’habitude. Google, quant à lui, a commencé à piloter une interface Nest Hub Max simplifiée l’année dernière dans les maisons de retraite afin d’aider les résidents à se sentir moins isolés pendant les fermetures.
Ce que je trouve plus intéressant, cependant, ce sont les startups qui se concentrent sur l’âge-tech. Lorsque je couvre les événements liés au matériel, il est réconfortant de voir le nombre d’entreprises qui développent des technologies pour les personnes vieillissantes. La plupart des annonces du CES de la semaine prochaine sont toujours sous embargo, mais je ferai un tour d’horizon des startups age-tech lors de l’événement.
Lors du dernier CES de janvier 2021, l’un des produits les plus intéressants était la lampe intelligente de Nobi, un plafonnier discret qui alerte les soignants lorsqu’une chute ou des mouvements irréguliers sont détectés et éclaire automatiquement le sol lorsque quelqu’un se lève pour marcher.
Il y a eu également plusieurs présentations age-tech, dont une par AARP Innovation Lab, le programme d’accélérateur de startups de l’association, qui a présenté neuf entreprises. Beaucoup se sont concentrés sur l’aide aux personnes âgées à « vieillir sur place » ou à rester chez elles au lieu de déménager dans des établissements de soins infirmiers. Il s’agit notamment de Wheel Pad, dont les espaces de travail et de maison accessibles et modulaires s’intègrent dans les structures et les sites existants ; Zibrio, une échelle qui peut être utilisée à la maison pour prédire si les utilisateurs sont à risque de chute ; et FallCall Solutions, qui développe des applications et des appareils portables Apple Watch, y compris des bijoux, pour aider les membres de la famille et les autres soignants à vérifier les utilisateurs.
Mais le matériel ne peut aller plus loin. Les startups du monde entier se penchent également sur les besoins des aidants. L’épuisement des soignants est un problème majeur, mais la technologie peut aider. Par exemple, Homage, opérationnel à Singapour et en Malaisie, prévoit de s’étendre dans cinq autres pays au cours des deux prochaines années. Pour évaluer les soignants et aider à les jumeler avec les patients, il établit un profil de chaque fournisseur et travaille également avec les infirmières pour évaluer comment ils sont capables d’effectuer des tâches essentielles comme les techniques de transfert manuel. Toutes ces données sont utilisées par son moteur de correspondance, ce qui accélère le processus de recherche de soignants pour les familles et les patients.
Pendant ce temps, au Royaume-Uni, Birdie développe des outils logiciels pour aider les prestataires de soins, y compris ceux qui réduisent les coûts administratifs et permettent des enregistrements de soignants en temps réel et des notifications liées aux médicaments. L’objectif de la startup est d’offrir des soins plus personnalisés et préventifs afin que les adultes puissent vivre chez eux plus longtemps en vieillissant.
L’évolution des structures familiales signifie que les personnes âgées du monde entier sont de plus en plus isolées, et c’est un problème difficile à résoudre pour la technologie. Mais Papa, une plateforme d’assistance et d’accompagnement à la demande pour les seniors, montre que lutter contre la solitude chez les personnes âgées peut se traduire par un modèle commercial prometteur. La startup basée à Miami, qui opère actuellement dans 27 États, a annoncé le mois dernier avoir levé 150 millions de dollars en financement de série D, dirigé par SoftBank Vision Fund 2, sept mois seulement après une série C de 60 millions de dollars.
Tout le monde mérite d’atteindre la fin de sa vie non seulement en toute sécurité, mais aussi dans le confort et la dignité, et la technologie peut faire partie de la solution à l’évolution de la dynamique sociale qui signifie que les personnes vieillissantes sont souvent loin de leurs proches. L’une de mes résolutions du Nouvel An est de couvrir davantage de startups age-tech pour TechCrunch et si vous en connaissez une à laquelle je devrais prêter attention, veuillez m’envoyer un e-mail à [email protected].