La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Backman, Fredrick. Nous contre vous. Atria Books, 2017.
Racontée du point de vue d’un narrateur collectif à la troisième personne, Us Against You est l’histoire d’une ville de Beartown et de ses habitants. Le roman s’ouvre aux abords de Beartown. Nichée dans les bois, Beartown est complètement isolée à l’exception de sa ville voisine Hed. Malgré leurs différences, les deux villes partagent un amour commun pour le hockey.
Le roman se déroule selon une structure fragmentée, chaque chapitre présentant de nouveaux éléments entrelacés des histoires de personnages distincts. À travers ce mélange de perspectives, Fredrik Backman montre les liens qui unissent chaque personnage.
Au printemps précédant le début de l’arc narratif du roman, Kevin Erdahl viole Maya Andersson. L’incident déclenche une succession de violences et menace de perturber chacune des relations encapsulées dans la région de Beartown et dans les pages du roman.
Au début du roman, le conseil régional réaffecte l’argent du hockey de Beartown à l’équipe de Hed. La disparition de l’équipe A de Beartown promet d’avoir un impact sur tout le monde en ville. Après que la nouvelle de la dissolution prochaine de l’équipe se soit répandue, les deux villes réagissent. Les jeunes de Beartown et de Hed envoient des SMS de harcèlement à Maya Andersson et Benji Ovich. Parce que Benji s’est rangé du côté de Maya après le viol, il est devenu de plus en plus isolé.
Les habitants de Beartown et de Hed blâment également Peter Andersson pour la perte de l’équipe. Comme Peter a dénoncé Kevin Erdahl le jour de la finale de l’équipe, tout le monde pense qu’il essayait de détruire l’équipe de Hed et de mettre le club de hockey en danger.
Pendant ce temps, la famille Andersson a du mal à rester unie. L’obsession de Peter pour le hockey menace son mariage depuis de nombreuses années. Kira se sent mise à l’écart par son mari et son travail, et s’efforce tout au long du roman de trouver un équilibre entre son désir d’une carrière épanouissante et ses responsabilités familiales. Maya estime que son viol est la cause de tous les problèmes. Elle pense que si elle n’avait jamais existé, elle n’aurait pas été violée et que ses parents et son frère Leo ne s’éloigneraient pas davantage l’un de l’autre.
Dans la ville dans son ensemble, la perte de l’équipe, combinée à la perte potentielle de l’usine de Beartown, menace de démanteler la stabilité économique et sociale de la communauté. Un petit politicien marginal, Richard Theo, cherche à dominer la politique tout au long du roman. Richard engage Elisabeth Zackell comme nouvel entraîneur de l’équipe A de Beartown. Par son intermédiaire, il prévoit de contrôler l’équipe et Peter, son directeur général. Un autre des plans de Richard est de vendre l’usine à ses contacts. Les nouveaux propriétaires parraineront le club de hockey si Peter accepte de retirer la zone de repos de la meute de l’arène. En contrôlant l’usine, le club et la meute rebelle, Richard dirigera effectivement toute la ville. Ses manipulations et ses tromperies montent les membres de la ville les uns contre les autres et bouleversent l’intrigue secondaire du récit au cours du roman.
L’auteur présente les histoires individuelles de chacun des joueurs de Beartown à travers les récits de hockey et les récits politiques mentionnés ci-dessus. Au fur et à mesure que le roman se développe, l’identité de chacun des personnages se développe également.
Benji Ovich prend une dimension croissante à mesure que le récit explore son passé et son identité en évolution. Après le suicide de son père, Benji est élevé par sa mère et ses trois sœurs. Benji s’efforce de se réconcilier avec la mort de son père tout au long du roman. Sa relation avec sa famille change lorsque l’auteur révèle l’homosexualité de Benji. En proie au harcèlement de la communauté et solitaire après la perte de son meilleur ami Kevin ERdahl, Benji a du mal à comprendre qui il est dans le contexte de sa communauté et de son équipe.
À travers la relation de Benji avec les autres joueurs, l’auteur crée un autre arc narratif qui suit la croissance de l’équipe de hockey au cours du roman. Chacun de ses joueurs, y compris les jeunes Amat, Bobo et Vidar, trouve de la camaraderie au sein de son équipe. À travers leurs rivalités avec l’équipe principale, l’auteur montre comment le hockey relie tous les membres disparates de la région.
Une fois que Richard a sauvé l’équipe A, les équipes de Beartown et de Hed s’affrontent plusieurs fois au cours de la saison. Les tensions du passé restent sous celles du sport. Les équipes adverses s’intimident et se harcèlent mutuellement, brûlant des drapeaux de Hed, brûlant des maillots de Beartown et se battant dans les bois. Ces actes de violence atteignent leur paroxysme lorsque les joueurs de Hed mettent le feu au pub Bearskin. Lorsque les garçons s’enfuient vers Hed, la meute les suit. Kira et Maya ainsi qu’un vieil homme roulent sur la même route. Ana et Vidar courent également vers chez eux sur la route. Les voitures entrent en collision et le vieil homme heurte Vidar et le tue.
La tragédie de la mort de Vidar pousse Beartown et Hed à se réconcilier et à pardonner. Les habitants de la ville se rassemblent pour soutenir la famille de Vidar. Dans les derniers chapitres du roman, les autres personnages s’efforcent également de mettre de côté leurs préoccupations personnelles. Le narrateur utilise la perte comme une porte d’entrée vers le changement et la guérison.