En tant que grand fan de l’événement caritatif de speedrunning semestriel Games Done Quick (GDQ), j’ai vu des speedruns assez sauvages au fil des ans. J’ai vu des gens battre Castlevania : Symphony of the Night, Punch-Out ! et Super Mario Bros. 64 avec les yeux bandés. J’ai vu Nier : Automata joué à une seule main. J’ai regardé quelqu’un allez absolument au jambon sur ce qui ressemblait à un croisement entre le DDR et une machine à laver. Mais le spectacle de cette année prévoit un speedrun comme je n’en ai jamais vu auparavant.
Cette année, à Awesome Games Done Quick (AGDQ), un chien va accélérer un jeu.
Jusqu’à cette annonce, je n’avais jamais entendu parler d’un chien capable de jouer un jeu vidéo, sans parler du speedrun. Mais cette année, un Shiba Inu nommé Peanut Butter va battre Gyromite devant un public massif, et nous allons tous en perdre la tête.
Certes, le très talentueux et adorable Peanut Butter (ou PB, en abrégé) ne s’est pas inscrit à l’AGDQ ni n’a appris à jouer au Gyromite tout seul. C’est toujours un chien ! PB est aidé par son propriétaire adoré, JSR (qui s’appelle JSR_ avec le trait de soulignement lorsqu’il fait des speedruns). Électricien de formation, JSR diffuse seul sur Twitch depuis sept ans et demi, ce qui l’a finalement conduit au speedrun. Il gère un certain nombre de jeux, la plupart d’entre eux étant du côté des plus âgés, et détient actuellement des records dans des jeux comme Tomb Raider, Link: The Faces of Evil, Plumbers Don’t Wear Ties et The Legend of Zelda dans la catégorie deux joueurs, un contrôleur, parmi tant d’autres. . Il a même fait un effort pour accélérer un jeu de chaque épisode d’Angry Video Game Nerd. Et il a participé cinq fois aux GDQ dans le passé, dont une sixième est prévue pour l’AGDQ de Castlevania 3 de cette année. Mais pas avant de s’être assuré que PB a sa propre chance de briller.
S’adressant à JSR plus tôt cette année, il m’a dit que PB était un chiot pandémique avec lequel il s’est lié après avoir été mis en congé en avril 2020, ce qui l’a laissé désespérément désireux d’un « copain » pour lui tenir compagnie. Il a passé quelques mois sur une liste d’attente, lisant patiemment la littérature sur la façon de dresser le Shiba Inus, avant que son tour pour un chiot n’arrive :
« Au départ, je voulais avoir une fille, et l’éleveur m’appelle en octobre, et je descends à la maison et ils ont trois chiens disponibles, deux filles et un garçon », explique JSR. « Et les deux filles avaient vraiment peur. Ils étaient vraiment timides. L’une d’elles m’a fait pipi partout en entrant dans le petit parc qu’ils avaient installé. Et je pensais juste : « C’est comme ça que sont les Shibas. » Et puis ils apportent [PB] dans le parc et c’est tout simplement le chien le plus social et le plus plein de vie. Il me saute immédiatement dessus, commence à me faire des bisous, nous commençons à jouer au tir à la corde. Je le savais à ce moment-là. Je me disais : « C’est celui-là. Je le veux. Je l’aime.' »
JSR a presque immédiatement choisi le nom Peanut Butter en hommage à sa propre passion pour le speedrun. « Chaque fois que nous faisons de notre mieux, nous appelons cela un record personnel, un record personnel », dit-il. «Et je me suis dit: ‘Eh bien, si je l’appelle Peanut Butter, cela signifie que je peux avoir le meilleur PB chaque jour.’ Et c’est pourquoi son nom est Peanut Butter.
Motivations ringardes
Immédiatement après avoir obtenu PB, JSR a voulu le former pour qu’il soit « bon en tout ». Et PB a appris vite. Il a compris tellement d’astuces et de compétences si rapidement que JSR a commencé à chercher des défis plus intéressants.
Un jour, alors qu’il s’entraînait au PB, JSR s’est soudainement souvenu de Gyromite dans un flux Angry Video Game Nerd. Gyromite est un jeu NES des années 80 qui utilise l’accessoire Robotic Operating Buddy, ou ROB. Les joueurs utilisent ROB pour appuyer sur les boutons A et B, ce qui fait monter et descendre les piliers et permet au personnage à l’écran de progresser. À la base, Gyromite consiste simplement à appuyer sur A et B au bon moment et suffisamment longtemps pour avancer, mais l’accessoire ROB a compliqué les choses. Mais que se passerait-il si, au lieu d’utiliser ROB, quelqu’un utilisait un CHIEN ?
C’est exactement ce que JSR a fait.
« J’ai d’abord dû l’entraîner à appuyer sur les boutons sur commande, et c’était facile », dit-il. « Il est intelligent. Il a vite compris ça. Mais les chiens ont la capacité d’attention d’un enfant de trois ans, il m’a donc fallu environ un an d’entraînement quotidien constant, chaque jour, en utilisant sa nourriture comme garantie. Et maintenant, il va plutôt bien. Il peut maintenir le bouton enfoncé pendant 20 ou 30 secondes avant de commencer à s’énerver.
Pour aider PB, JSR a dû créer sur mesure un contrôleur qu’un chien pourrait réellement utiliser. Avec l’aide d’un ami, JSR a configuré un stick de combat d’arcade pour qu’il fonctionne avec un adaptateur PC GameCube et un émulateur jouant à Gyromite. Il a également construit des boutons plus gros et plus adaptés aux chiens afin que PB puisse les appuyer avec plus de précision. Le contrôleur résultant possède un gros bouton pour A et B, plus un bouton Démarrer. Et puis, parce que PB est « un chien et qu’il est incapable d’appuyer facilement sur deux boutons parce qu’il n’a aucun levier, il tombera sur la face », il y a aussi un bouton plus petit qui appuie simultanément sur A et B.
« Mais pour lui donner un peu plus d’attrait, parce que je ne voulais pas que ce soit trop facile, je l’ai rendu plus petit, donc il doit cibler un peu », explique JSR. « Ainsi, les gens ne se disent pas : « Oh, il appuie sur le bouton jaune ». Il triche. Il n’appuie sur le bouton jaune que lorsqu’il le faut.
Pour que PB exécute Gyromite, JSR doit configurer l’émulateur et placer le contrôleur devant lui. Mais après cela, PB effectue lui-même chaque contribution au jeu… avec un peu de motivation alimentaire.
« Chaque fois qu’il diffuse, je dois planifier ses repas, car je ne veux pas le surcharger de collations », explique JSR. « Il est nourri deux fois par jour, donc je retarde généralement un peu son repas pour que ce soit au moment de jouer. Je vais commencer avec juste des croquettes, et puis probablement environ 10, 15 minutes plus tard, il commence à se désintéresser. C’est généralement à ce moment-là que je prépare les collations d’entraînement. Ce ne sont que de petites friandises bon marché pour petits chiens qui ressemblent à du purin de viande. Ils attirent son attention pendant une seconde ou deux, puis il sait ce qui s’en vient… le fromage est généralement ce que nous finissons par manger. Fromage à ficelle, Velveeta. Il aime les deux. Il adore le fromage à effilocher.
C’est ainsi que PB dirigera Gyromite à l’AGDQ, sa course étant actuellement prévue le mardi 16 janvier à 10h40 (heure du Pacifique). Mais PB ne peut pas assister à l’événement en personne à Pittsburgh, en Pennsylvanie. JSR dit que c’est trop cher de l’emmener en avion, car son billet pour chien coûte plus cher que le billet pour homme de JSR.
« Mais aussi, je n’ai pas trouvé de moyen de l’entraîner devant 1 000 personnes », dit-il. «Lors de l’événement, lorsque vous êtes dans cette pièce, les lumières sont vives et bruyantes. Et il est social. C’est un doge social. Je sais exactement ce qu’il ne ferait pas et il n’appuierait pas sur le bouton. Il disait : « Je veux des animaux, des friandises et des jouets et je vais courir partout et tout renifler. » Mais il réussit très bien chaque fois qu’il est concentré et inspiré et qu’il n’est pas très endormi.
Au lieu de cela, JSR aidera PB à faire sa course mardi, puis montera immédiatement seul dans un avion pour assister à sa propre course Castlevania 3 en personne à travers le pays le jeudi 18 janvier à 9 heures du matin, pendant que PB l’encouragera de maison.
La course Gyromite de PB se démarquera également dans la mesure où il concourra dans une catégorie de speedrun spécialement conçue pour lui. Lorsque PB a commencé à utiliser Gyromite, dit JSR, il n’existait pas de catégorie officielle de speedrunning pour le type de jeu de Gyromite qu’il faisait et qui n’impliquait pas ROB. Mais JSR a quand même soumis une vidéo à speedrun.com, juste pour voir ce qui se passerait. Dès le lendemain, une nouvelle catégorie a été répertoriée avec « assistance aux chiens ». PB participe donc officiellement à la catégorie Gyromite « Game B – Dog Assistance – NES » à l’AGDQ. Actuellement, PB est le seul coureur de cette catégorieet donc détenteur du record du monde avec un temps de 25:29 – que JSR espère pouvoir battre à l’AGDQ.
« Il s’agit plutôt d’une assistance humaine », explique JSR. «Je n’appuie pas sur les boutons. S’il dit : « Je ne vais pas appuyer sur le bouton », la course s’arrête. Et il l’a fait plusieurs fois aussi.
Comment faire du Speedrun, pour les chiens
Même si Gyromite sera la scène sur laquelle PB fera ses débuts à l’AGDQ, ce n’est pas tout ce que le chiot peut jouer. JSR lui a appris à jouer au jeu d’armes légères Wild Gunman, mais PB est assez loin de répondre aux critères de speedrun en raison des temps de réaction requis. JSR travaille également à entraîner PB à jouer à des jeux comme Excitebike et Dr. Mario à ses côtés, dans une sorte de situation à deux joueurs, un seul contrôleur.
« La grande restriction avec lui – ne le dites à personne, c’est un secret – mais il ne regarde pas vraiment le match », explique JSR. « Il réagit à mes ordres. Tout ce qu’il saisi doit être sa réaction à mes commandes, plus ma réaction. Donc des jeux comme Mario Bros. ou d’autres types de genres comme celui-là ne fonctionnent pas vraiment, car c’est alors un arrangement vraiment compliqué et alambiqué pour nous de faire les entrées. Et généralement, nous sommes déjà morts. Mais… nous recherchons des idées, et jusqu’à présent, nous sommes encore en train de gratter le fond du baril, mais il va y avoir d’autres jeux. Ce ne sera pas la seule fois où il fera son apparition. Nous prévoyons définitivement qu’il soit un incontournable de GDQ à l’avenir.
À ce stade de l’interview, je me suis tourné vers PB et lui ai demandé s’il avait des conseils pour les personnes souhaitant utiliser Gyromite en speedrun. Avec l’aide de la traduction de JSR, voici ce que PB a dit :
« Assurez-vous absolument de faire attention à quel bouton fait quelle porte. C’est vraiment facile d’entendre un son ou une odeur aléatoire, ou peut-être de baver devant ce fromage que JSR a dans la main. Vous ne voulez pas vous laisser distraire par le fromage, aussi simple soit-il. Tout bon garçon sait qu’il faut s’assurer de choisir la bonne couleur… Vous voulez vous assurer de faire suffisamment de sieste avant le match, car c’est un fait bien connu que les chiens ont besoin d’un sommeil réparateur.
En tant que speedrunner lui-même, JSR est profondément fier de ce que PB a accompli et, tout au long de notre conversation, il est surtout enthousiasmé par le fait que le tirage au sort d’un chien rapportera, espérons-le, de nombreux dons à la Fondation Prevent Cancer pendant le marathon caritatif. Aussi compétitif que puisse être l’espace du speedrun, dit-il, GDQ n’est pas vraiment une question de compétition. Il s’agit de collecter des fonds et de donner à la communauté du speedrun l’opportunité de présenter son métier d’une manière amusante et divertissante pour un public de masse.
« C’est comme un effort communautaire, car la course à pied n’est pas une confrontation entre moi et toi », dit-il. « Beaucoup de gens le pensent, peut-être pour certains, mais je ne pense pas que ce soit vraiment ce que c’est. Je pense que c’est vous contre vous-même et vous devez surmonter vos propres obstacles, vos propres blocages mentaux. Qu’il s’agisse simplement d’essayer d’obtenir ce PB ou d’essayer d’apprendre à un chien à faire du speedrun dans un jeu, il s’agit de trouver de nouvelles façons créatives et innovantes d’aller très vite dans les jeux vidéo. Je pense que c’est de ça qu’il s’agit et c’est ce que GDQ est devenu. Et je suis vraiment heureux de pouvoir jouer un rôle de note de bas de page dans ce qui pourrait être la chose la plus cool de cet AGDQ. Je suis vraiment excité. »
Et quant à la chose la plus cool de cet AGDQ lui-même, PB ? Il reçoit du fromage et de l’attention, donc il est aussi content qu’un chien peut l’être.
« Nous sommes partenaires, n’est-ce pas ? Sommes-nous partenaires ? » demande JSR à PB lors de notre entretien. Il tend la main. PB le regarde un instant, puis laisse tomber une patte dans la paume ouverte de JSR. « Nous sommes partenaires », conclut JSR.
Rebekah Valentine est journaliste principale pour l’IGN. Vous avez un conseil d’histoire ? Envoyez-le à [email protected].
Toutes les images du diaporama avec l’aimable autorisation de JSR_