We Have a Ghost de Netflix est un film d’horreur familial hanté par son potentiel inexploité. Possédant une distribution solide, une intrigue intrigante et des effets spéciaux décents, il était sur le point de divertir au moins, sinon de laisser une impression durable. Hélas, malgré ces éléments prometteurs, We Have a Ghost est un peu plus qu’un film intermédiaire enveloppé dans une idée intéressante.
Étant donné que We Have a Ghost a été réalisé par Christopher Landon, qui – avec l’aide d’écrivains talentueux – a maintenu un palmarès réussi dans la comédie d’horreur, son traitement banal est remarquable. Son intrigue a de bons os, au moins: Basée sur la nouvelle de Geoff Manaugh «Ernest», sa fondation est composée de défauts interpersonnels et d’aspirations malavisées présentées par une relation père et fils tendue. Une situation troublante rendue crédible grâce aux solides acteurs d’Anthony Mackie et Jahi Di’Allo Winston.
Mackie capture la figure paternelle fière dans son interprétation de Frank, et lui et Winston – comme son fils Kevin – jouent bien l’un de l’autre. Constamment à la recherche de nouvelles opportunités pour offrir une vie meilleure à sa famille, il semble vraiment ne pas comprendre pourquoi Kevin n’arrive pas à surmonter ses appréhensions concernant son dernier stratagème pour devenir riche rapidement. En réalité, les problèmes de Kevin sont beaucoup plus profonds que cela, mais l’incapacité de Frank à écouter lorsqu’il est confronté l’oblige à se replier sur lui-même. Winston excelle à transmettre ce côté de Kevin en transformant ce qui pourrait être perçu comme un comportement perpétuellement morne en un moyen d’évitement. Leurs regards froids et leurs coups verbaux donnent l’allusion à une querelle de longue date; il y a de la chimie ici, même si elle est basée sur des émotions principalement négatives.
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La même chose peut être dite de la vision de David Harbour sur Ernest, le fantôme titulaire. Incapable de parler, la plupart de ses émotions sont véhiculées par les expressions faciales et le langage corporel. Et tandis que sa présence intensifie le drame familial de manière attendue, plusieurs moments sincères n’ont réussi que grâce à la force de ses compétences émotives. Les effets spéciaux régissant son corps fantomatique ne font pas grand-chose pour différencier ce rôle de celui que l’on trouve dans des films similaires comme The Frighteners et Ghost, mais le jeu d’acteur de Harbour est suffisamment bon pour mériter des éloges. Le reste du casting devrait également être bien accueilli; Isabella Russo, qui incarne Joy (l’amie de Kevin) est charmante tandis que le rôle de Tig Notaro d’agent du gouvernement devenu chasseur de fantômes est décent.
We Have a Ghost est centré sur les conflits générationnels qui peuvent survenir entre les parents et leurs enfants. Cette dispute initiale, avec son énigme surnaturelle, laisse place à des thèmes de poids : l’impact des stéréotypes nocifs, ce que signifie se sentir altéré par les êtres chers et les aspects préjudiciables des pères absents quelles que soient les circonstances qui ont conduit à leur départ (les deux mentalement et physiquement) sont tous évoqués. C’est un début prometteur car les enjeux sont apparemment élevés au-delà des difficultés associées à la vie dans une maison hantée.
Malheureusement, We Have a Ghost a du mal à dire quoi que ce soit de significatif sur les sujets qu’il aborde. La plupart sont présentés lors de scènes clés avant de passer à l’arrière de l’intrigue globale. Les inquiétudes de Kevin concernant sa position au sein de sa propre famille, par exemple, sont éclipsées par son désir d’aider son nouvel ami Ernest à retrouver ses souvenirs. Leurs difficultés sont relatables – le facteur de motivation étant qu’ils se sentent tous les deux piégés dans leurs difficultés actuelles – mais un seul d’entre eux s’attaque vraiment à leurs problèmes. Cela ne veut pas dire que Kevin ne sort pas de l’autre bout de cette aventure dans un meilleur état, juste que les problèmes auxquels il est confronté sont rangés plutôt que résolus – ce qui, à son tour, aplatit l’impact potentiel de l’histoire.
Tout est joué de manière si sûre, ce qui ne serait pas un problème si c’était drôle. Netflix a considéré cela comme une comédie d’horreur, mais alors qu’un éclat de rire aurait largement contribué à sauver les parties les moins profondes, la plupart des blagues tombent à plat – ou pire, sont tout simplement maladroites. S’il n’y avait pas eu la performance fantomatique de Harbour, dans laquelle il contorsionne son corps de façon horrible avant de « retirer » son visage, le camée d’un acteur actuellement très populaire aurait été une occasion perdue. En dehors de quelques lignes de choix et de références forcées aux médias sociaux, la comédie se résume à des gens qui crient et courent chaque fois qu’Ernest se présente.
La plupart des événements à l’écran sont rendus oubliables en raison d’une approche stéréotypée qui évite les aspects les plus intéressants d’un événement donné. Et comme il n’y a pas beaucoup d’humour, il n’y a rien non plus pour équilibrer le banal.