La technologie continue de jouer un rôle de plus en plus important dans le fonctionnement quotidien de nos voitures. Pour certains, le changement a été le bienvenu : l’intégration de la technologie moderne dans nos voitures a considérablement augmenté le confort des créatures disponibles lors de nos trajets quotidiens. Pour d’autres, l’ajout de toute cette technologie de pointe ne fait qu’ajouter des coûts et des complications. Non seulement la technologie a augmenté le prix des voitures neuves, mais chaque nouveau gadget boulonné à votre véhicule devient une chose de plus à casser, augmentant encore vos coûts.
Ensuite, il y a la question d’obtenir la technologie que vous voulez réellement dans votre voiture. Vous voulez des sièges en cuir? Il va falloir monter un niveau de finition. Oh, vous vouliez une boîte de vitesses manuelle? Ce n’est disponible que dans la version de base. Vous voulez un avertissement de freinage d’urgence automatisé en marche arrière pour éviter les ennuis à votre adolescent ? C’est bien, tant que cela ne vous dérange pas d’acheter également quatre fonctionnalités totalement indépendantes. Peut-être que les constructeurs automobiles se sont inscrits à « Stuffing Riders into Congressional Bills 101 » pendant leurs études universitaires et ont décidé qu’ils devraient rendre l’achat de voitures tout aussi pénible.
Certains constructeurs automobiles ont caressé l’idée de modifier le processus d’achat. Plutôt que d’acheter les fonctionnalités et les forfaits que vous souhaitez lors de l’achat de votre nouvelle voiture, le constructeur automobile accorderait l’accès aux fonctionnalités sur un programme d’abonnement. Au lieu de dépenser des milliers de dollars pour un forfait par temps froid, vous pouvez payer des choses comme des sièges chauffants uniquement pendant les mois froids où vous en avez besoin. Cue les sonnettes d’alarme. S’adonner un instant à l’erreur logique de la pente glissante, et ensuite ? Les entreprises pourraient-elles verrouiller la puissance derrière un paywall d’abonnement ? Qu’en est-il des fonctions de sécurité ? Une entreprise pourrait-elle désactiver certaines fonctionnalités de la même manière que certaines entreprises technologiques cessent de prendre en charge d’anciens logiciels ?
Nous jouions récemment dans les menus d’un BMW X1 2023 lorsque nous sommes tombés sur un groupe d’écrans proposant exactement ce type d’abonnement. BMW TeleService et Remote Software Upgrade affichaient un message indiquant Activé, tandis que BMW Drive Recorder offrait des options pour s’abonner pendant un mois, un an, trois ans ou «illimité». Les réactions de la Voiture et chauffeur le personnel était rapide et émotif. Un membre du personnel a répondu aux menus avec un emoji vomissant, tandis qu’un autre a comparé le concept à une passe de combat de jeu vidéo.
Nous avons contacté BMW pour poser des questions sur les menus que nous avons trouvés et pour en savoir plus sur son plan pour les futurs abonnements. La société a répondu qu’elle ne publie pas de liste complète des prix en ligne en raison de la variabilité de ce que chaque voiture peut recevoir. « La disponibilité des mises à niveau dépend de facteurs tels que l’année modèle, le niveau d’équipement et la version du logiciel, ce qui rend les choses plus digestes pour les consommateurs », a expliqué un représentant de BMW.
Notre X1, par exemple, a des frais facultatifs de 25 $ par an pour les alertes de caméra de circulation, mais cette option n’est pas disponible pour les voitures sans BMW Live Cockpit. Au lieu de répertorier toutes les options disponibles en ligne, les propriétaires peuvent voir quels abonnements sont disponibles pour leur voiture soit dans les menus du véhicule lui-même, soit à partir d’une application compagnon.
BMW USA ne veut peut-être pas confondre ses clients en énumérant toutes ses options en un seul endroit, mais BMW Australie n’a pas de telles réserves. Dans le pays d’en bas, des sièges avant chauffants et un volant chauffant sont disponibles dans un format mensuel, tout comme la technologie d’assistance au stationnement de BMW. En revanche, BMW USA a publié une déclaration en juillet indiquant que si un véhicule du marché américain est commandé avec des sièges chauffants à l’usine, cette option restera fonctionnelle tout au long de la durée de vie du véhicule.
Le jury est toujours sur les mérites des abonnements basés sur la technologie dans les voitures. Certes, donner aux clients la liberté d’acheter les choses qu’ils veulent et dont ils ont besoin, au lieu de les forcer à acheter des forfaits entiers, n’est certainement pas une mauvaise chose. Mais les abonnements sans fin sont-ils vraiment la meilleure solution pour les consommateurs ?
En 2019, BMW a annoncé qu’elle facturerait aux clients 80 $ par an pour Apple CarPlay sans fil. Après une réaction publique considérable, BMW est revenu sur sa décision et a proposé la technologie gratuitement. BMW patauge dans des eaux pour la plupart inexplorées ici. Le tribunal de l’opinion publique a contraint BMW à annuler une souscription dans le passé. Si les gens décident que ces nouveaux abonnements sont aussi flagrants que les anciens, forceront-ils BMW à revenir ? Ou vont-ils plutôt s’en tenir aux constructeurs automobiles qui vendent directement des fonctionnalités ?
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