« Nous avons des camions assis pendant des heures »: alors que les blocages font grimper les coûts de transport, la peur du péage économique grandit

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Murray Mullen, le chef de l’une des plus grandes entreprises de camionnage du Canada, voit des blocages aux passages frontaliers cette semaine en termes de productivité et de points de pincement. Il voit des camions incapables de se déplacer ou obligés d’emprunter des voies détournées pour se rendre là où ils vont, ajoutant du temps et de la distance supplémentaires, grugeant une réserve déjà insuffisante de chauffeurs et d’équipements.

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«Nous avons des camions qui restent assis pendant des heures», a déclaré Mullen, le PDG de Mullen Group Ltd., basé en Alberta, lors d’une entrevue jeudi. « Cela va nous coûter très cher. Finalement, je vais: ‘Eh bien, je ne paie pas ce coût.' »

Ainsi, les coûts sont répercutés – une histoire familière ces derniers temps dans le secteur du camionnage. Les entreprises de transport faisaient face à des coûts élevés, à une forte demande et à une faible offre de chauffeurs et de camions avant même que le blocus du pont Ambassador à Windsor, en Ontario, ne ferme une artère commerciale vitale vers les États-Unis.

« Je ne peux pas obtenir d’équipement. Je ne peux pas obtenir de nouveaux pilotes. Les gens que j’ai veulent tous être payés plus d’argent », a déclaré Mullen. « Quand ces choses arrivent, cela sauvegarde tout. »

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Sur le terrain, le maire et le chef de la police de Windsor avaient fait pression pour une résolution pacifique des manifestations bloquant le pont, de peur que leur retrait physique ne fasse qu’inspirer d’autres manifestants à affluer vers la ville en renfort. Mais jeudi, le maire Drew Dilkens a déclaré que les manifestations étaient « allées trop loin ».

Unifor, le syndicat du secteur privé qui représente des dizaines de milliers de travailleurs de l’automobile au Canada, a déclaré qu’environ 12 000 de ses membres qui travaillent chez les trois principaux constructeurs automobiles de la région ont été licenciés ou ont travaillé à des heures réduites jeudi. Ford Motor Co., Stellantis NV et General Motors Co. ont été contraints de fermer ou de réduire la production dans leurs usines parce qu’ils ne pouvaient pas obtenir suffisamment de pièces à travers la frontière Detroit-Windsor.

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La gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, a exhorté les législateurs canadiens à faire quelque chose au sujet du blocus et s’est jointe à un chœur croissant de chefs d’entreprise qui réclament des mesures depuis des jours.

« Ils doivent prendre toutes les mesures nécessaires et appropriées pour rouvrir immédiatement et en toute sécurité le trafic », a déclaré Whitmer.

Jeudi après-midi, le conseil municipal de Windsor avait choisi de demander une injonction du tribunal contre les manifestations. Lors d’une conférence de presse, le maire Drew Dilkens a reconnu que cette décision servirait probablement d ‘«appel au clairon» à ceux qui s’opposent aux restrictions du COVID-19. Une cour provinciale entendra la demande à midi vendredi.

« A ceux qui envisagent de rejoindre la manifestation, permettez-moi de dire ceci : vous n’êtes pas les bienvenus ici », a-t-il déclaré. « C’est une crise nationale. »

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Pour Mullen, c’est une autre perturbation en deux ans de perturbations. Son entreprise de camionnage a lutté contre les fermetures, les pénuries de main-d’œuvre et les inondations catastrophiques en Colombie-Britannique qui ont emporté les autoroutes de la province à la fin de l’année dernière.

« Toutes ces choses s’ajoutent à un coût beaucoup plus élevé », a-t-il déclaré. « J’espère que nous pourrons revenir à la normale et arrêter d’en parler. »

L’augmentation du coût du fret a déjà eu un effet d’entraînement. Par exemple, le géant québécois du fromage Saputo Inc. a annoncé une perte de BAIIA ajusté de 25 % dans une mise à jour de ses résultats vendredi – qu’il a imputée, en partie, à une augmentation de 43 millions de dollars des coûts de transport et de logistique.

Mullen a déclaré qu’il s’attendait à ce que ses tarifs de camionnage augmentent de 10%, sans rapport avec les blocages, juste pour compenser les pressions inflationnistes.

« Je n’ai pas le choix », a déclaré Mullen. « Je ne peux pas devancer la courbe des coûts pour le moment. C’est la première fois depuis des décennies.

Avec des informations supplémentaires de Reuters

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