Le transfert d’Activision-Blizzard vers l’empire grandissant de Microsoft a été pour le moins un drame, mais tout est terminé maintenant, ses rideaux ont été tirés avec le départ de l’ancien PDG de la société, Bobby Kotick, quittant la scène à droite.
Kotick est une figure controversée du monde du jeu vidéo, se forgeant rapidement une réputation de capitaliste impitoyable, comme lorsqu’Activision-Blizzard a poursuivi Double Fine pour Brutal Legend, ce qui a incité le fondateur du studio, Tim Schafer, à le traiter de « connard total ». Il y a également eu une interview désastreuse avec Variety dans laquelle il a nié les allégations de problèmes de harcèlement sexuel chez Blizzard en les qualifiant de « mouvement syndical agressif » – ainsi qu’un cas poignant où il aurait menacé un employé via une messagerie vocale en 2006.
Un porte-parole a déclaré plus tard au WSJ que le message vocal était « manifestement hyperbolique et inapproprié » et qu’il « regrette profondément l’exagération et le ton de sa voix ». Pourtant, il est parti maintenant. Après 32 ans, certains anciens développeurs chantent « ding and dong » avec un côté de « la sorcière est (métaphoriquement) morte ».
Andy Belford (ancien responsable du développement communautaire chez Blizzard) s’est rendu sur Twitter il y a quelques jours pour rompre son silence sur l’homme lui-même, en particulier concernant le lancement désastreux d’Overwatch 2 sur Steam. Les débuts du jeu avec Valve ont eu lieu à un moment où le sentiment de la communauté bouillonnait, faisant chuter sa note globale à « extrêmement négative ». Une marque noire qui n’a toujours pas été effacée.
« Lorsque nous avons planifié le lancement sur Steam d’OW2, mon équipe a prévenu (des mois à l’avance) que nous allions être soumis à un bombardement de révision. » Belford écrit. « Nous avons demandé plus d’informations, plus de détails et plus de ressources pour nous aider à faire face à l’afflux prévu, ce que nous avons catégoriquement refusé. »
Ce bombardement de critiques est venu d’un flot de joueurs avec une certaine frustration (naturellement) contenue – la première occasion d’une communauté déçue de se déchirer dans le déclin constant d’un jeu qu’elle avait autrefois aimé. Il semble que Belford et son équipe aient vu ce météore venir à des années-lumière.
« La modération de Steam a été confiée à l’équipe communautaire » Belford continue, ce contre quoi il s’est opposé, affirmant qu’il ne voulait pas mettre ses camarades sur la voie de cet assaut sans un soutien approprié. « Lorsqu’on lui a demandé qui avait pris la décision de se lancer sur Steam sans aide supplémentaire : Bobby. »
Belford souligne qu’il ne s’agissait pas non plus d’un simple incident ponctuel. C’était, selon lui, emblématique de la façon dont Kotick dirigeait les choses. « Ce n’est qu’un exemple… la merde coulait en aval, atterrissant généralement sur les individus les moins bien payés et les plus surchargés de travail. La direction était trop occupée à réagir à des orientations extrêmement vacillantes et à des décisions qui n’avaient aucun sens. »
Belford n’est certainement pas seul. UN ancien développeur de Call of Duty Christina Pollock est également intervenue, déclarant sans équivoque qu’il « a rendu nos jeux pires ».