Le 1er mars, le Comité international olympique a annoncé les premiers détails de l’Olympic Esports Series 2023, la prochaine étape dans le passage timide du vénérable organisme sportif dans l’arène de l’esport. (Il accueillait auparavant une série virtuelle olympique en tandem avec les jeux de Tokyo 2020.) Commençant par la qualification ce mois-ci et culminant avec les finales en direct à Singapour en juin, et ouverte aux joueurs amateurs et professionnels, la série Esports semble être une offre modérément sérieuse. par le mouvement olympique pour s’engager dans le jeu vidéo compétitif – comme le souligne son changement de marque vers l’utilisation du terme préféré de la communauté, « esports ».
Il y a cependant un seul problème : le choix des jeux est… impair.
Vous ne trouverez aucun des esports les plus populaires représentés ici. Non League of LegendsNon Counter StrikeNon Fortnite, Surveillance, combattant de rueou Ligue de fusée. Aucun des esports que les gens regardent réellement.
Au lieu de cela, les neuf jeux initialement confirmés sont tous, à un degré plus ou moins grand, des simulations de sports, de jeux et d’activités du monde réel. Seuls quelques-uns d’entre eux sont immédiatement reconnaissables en tant que marques de jeux vidéo : Gran Turismo et Just Dance. (Attendez… Juste danser ? !) Sont également représentés le site Web d’échecs prééminent, Chess.com, et l’entraîneur de cyclisme en salle Zwift. La liste est complétée par d’obscurs simulateurs : Régate virtuelle (voile), Taekwondo virtuel (devinez), Choc de tennis (c’est un jeu mobile !), Konami WBSC eBaseball : les plus puissants (qui trébuche sur la langue), et jeu de tir à l’arc Arc Tic Tac (un autre jeu mobile). Qu’est-ce qui se passe ici?
En parcourant la liste, je me suis demandé pourquoi le CIO choisissait de ne pas rencontrer les fans d’esports là où ils se trouvent, qui regardent les jeux les plus populaires au monde. Il est vrai que le monde des ligues professionnelles d’esports, fortement promu et très riche, est un anathème pour les idéaux du mouvement olympique – mais cela n’a pas empêché le CIO d’adopter la boxe, disons, du côté amateur.
J’ai deviné deux réponses possibles pour la liste impaire. Premièrement, que le CIO ne voudrait pas approuver les jeux violents, même la violence fantastique et large de quelque chose comme Ligue. Et deuxièmement, qu’il se concentrait sur les analogues virtuels des sports du monde réel. Mais cela n’expliquait toujours pas la présence d’échecs ou de sports mécaniques – deux activités qui ne seraient jamais incluses dans l’IRL des Jeux olympiques – ou l’absence de grands sports électroniques légitimes avec une base réelle, comme la FIFA. J’ai donc demandé des éclaircissements.
Le CIO m’est revenu avec une longue déclaration qui a plus ou moins confirmé mes suppositions. Oui, l’objectif principal de l’initiative est de promouvoir le développement de « jeux sportifs virtuels et simulés ». Et en effet, la violence était un non-non qui aurait exclu les esports les plus populaires – avec, fait intéressant, la répartition des sexes entre les joueurs et les «barrières techniques à l’entrée» (que je lis comme des jeux qui ne peuvent être joués de manière compétitive qu’en haut -fin PC, plutôt que mobiles ou consoles). Dans les mots du CIO :
Lors de l’examen de ces propositions, il est important pour nous que les jeux présentés dans la série Olympic Esports s’alignent sur les valeurs olympiques. Cela inclut l’inclusivité de la participation, comme les barrières techniques à l’entrée, la répartition par sexe de la base de joueurs et l’évitement de toute violence personnelle, avec en toile de fond la mission du CIO qui est d’unir le monde dans une compétition pacifique.
Dans le contexte des commentaires du CIO, même l’inclusion de Just Dance peut être expliquée. La large portée démographique et la facilité d’utilisation du jeu – vous n’avez même pas besoin d’être habile avec un contrôleur – ont dû être attrayantes du point de vue de l’inclusivité. Pendant ce temps, l’accent mis sur les jeux pour consoles et mobiles, et la sélection de Gran Turismo sur, disons, iRacing, logique si l’on considère l’exigence d’une faible barrière technique à l’entrée.
Une autre difficulté est la décision du CIO de s’associer à des fédérations sportives internationales pour sélectionner les jeux avec lesquels travailler – ainsi, la Fédération Internationale de l’Automobile a suggéré Gran Turismo pour représenter le sport automobile, la Fédération mondiale de tir à l’arc a suggéré Arc Tic Tac, et ainsi de suite. Le but n’est pas forcément de sélectionner les jeux les plus connus, bien au contraire. Comme le dit le CIO :
Les Jeux Olympiques ont toujours proposé un programme diversifié, y compris les sports dont les concurrents ne bénéficient pas de la plate-forme d’autres compétitions de haut niveau. Afin de construire un programme tout aussi diversifié pour les Olympic Esports Series 2023, nous nous sommes associés à des fédérations internationales (FI), qui à leur tour proposent des partenariats avec des développeurs de jeux. Bien qu’ils ne soient pas actuellement inscrits au programme olympique, les échecs et les sports mécaniques sont des fédérations internationales reconnues. Ils ont donc été invités à soumettre des propositions pour participer à la compétition.
Au moins, l’implication des fédérations sportives explique pourquoi les jeux de la FIFA ne représentent pas le football, compte tenu de la rupture des relations entre l’instance dirigeante du football et l’éditeur des jeux, Electronic Arts.
Le CIO indique que la gamme n’est pas complète et qu’il pourrait encore ajouter de nouveaux jeux. « Nous avons eu des conversations intéressantes et encourageantes avec des [international federations] et les éditeurs de jeux, et nous nous attendons à ce que des titres supplémentaires soient ajoutés à la gamme Olympic Esports Series dans les semaines à venir », indique-t-il. Il pointe également vers une série de docu-séries vidéo qu’il exécute et qui présente certains des meilleurs joueurs de la FIFA, entre autres noms d’esports.
Aussi étrange et déconnecté que puisse paraître la liste de lecture de l’Olympic Esports Series au fan moyen de jeux vidéo de compétition, le CIO a une justification convaincante pour les choix et les partenariats qu’il a faits. Il est juste que l’esport olympique soit très différent – et en fait, soit un refuge – du commerce effronté et effronté qui entoure les ligues professionnelles. Mais cela laisse un grand fossé à combler entre l’idéal olympique de l’esport et l’imaginaire populaire.
L’inclusion de Gran Turismo et Chess.com est un pas dans la bonne direction. Si le CIO pouvait d’une manière ou d’une autre contourner la FIFA et apporter EA Sports FC à bord – ou permettre des sports non violents mais fantastiques comme Ligue de fusée être inclus – cela ferait une énorme différence pour faire de son rêve d’un mouvement olympique numérique une réalité.
En attendant, que diriez-vous d’un peu de Commutateur Nintendo Des sports bowling? J’imagine mes chances.