Et juste comme ça, Assassin’s Creed se dirige vers le Japon féodal. Après des années de spéculations en ligne, de conjectures de fans, de rumeurs nostalgiques et de «fuites» malheureuses de la part de ceux qui ne sont manifestement pas plus au courant que n’importe lequel d’entre nous, The Animus a décroché le jackpot. Dans la plus brève des taquineries lors de l’événement Assassin’s Creed Forward d’Ubisoft – pour célébrer le 15e anniversaire de la série furtive de longue date – nous avons vu un ninja incurvé enfiler une épée sauter gracieusement sur un bâtiment, les bras en l’air, contre un lever de soleil rouge sang fulgurant. Perché sur une crête sur le toit, le personnage encapuchonné a ensuite effleuré son poignet pour révéler une lame dissimulée dans sa manche, avant que de la fumée n’inonde l’écran et qu’un en-tête indique : Assassin’s Creed Codename Red.
« C’est Codename Red, notre prochain titre phare premium et l’avenir de notre jeu RPG en monde ouvert sur Assassin’s Creed », a déclaré Marc-Alexis Cote d’Ubisoft par la suite. « Développé par Ubisoft Québec, le studio derrière Assassin’s Creed Odyssey, il permettra aux joueurs d’explorer l’un de leurs décors les plus attendus, le Japon féodal, et ils vivront un fantasme shinobi très puissant. »
Ce qui, pour de nombreux fans d’Assassin’s Creed, semblera absolument fabuleux. Ma seule préoccupation à ce stade précoce, cependant, est de savoir dans quelle mesure Sekiro: Shadows Die Twice, Nioh et sa suite, et Ghost of Tsushima ont dépeint des inclinaisons fantastiques et réalistes sur le Japon féodal ces dernières années. Ajoutez à cela la déférence caractéristique d’Ubisoft envers l’histoire et le cadre de cette série, ainsi que le fait que les joueurs crient pour cet endroit depuis la sortie d’Assassin’s Creed 2 en 2009, et je pense qu’Ubisoft Québec a non seulement du pain sur la planche ici, mais réellement devoir obtenir celui-ci à droite.
Extrême-Orient
Non pas que les responsables n’apprécient pas l’importance de plus d’une décennie de battage médiatique. Dans le cadre de sa campagne marketing Assassin’s Creed Odyssey fin 2018, un acteur incarnant le co-protagoniste du jeu Alexios a répondu aux questions des fans – dont l’un a demandé de manière spéculative quand « AC Japan » devait sortir et ce que le personnage pouvait nous en dire. « Rien! » cria Alexios après avoir rapproché la caméra de son visage. « Il n’y a pas d’endroit plus glorieux que Sparte. » L’ensemble de l’acte était certes un peu loufoque, mais c’était très amusant, et j’ai tout de même particulièrement apprécié ce clin d’œil autoréférentiel au Japon.
En 2012, Alex Hutchinson, alors directeur créatif d’Assassin’s Creed 3, a déclaré au magazine officiel Xbox, aujourd’hui disparu, que malgré la Seconde Guerre mondiale, le Japon féodal et l’Égypte étant trois des endroits les plus demandés, les joueurs aimeraient voir Assassin’s Creed visiter ensuite, il considérait ces pays et événements comme « ennuyeux » et parmi les « trois pires décors pour un jeu Assassin’s Creed ». En 2017, bien sûr, Assassin’s Creed Origins s’est rendu en Égypte de manière épique – une projection cinq étoiles dans un terrain de jeu tentaculaire qui était « tout ce que vous vouliez que le Creed soit », selon notre critique.
Entre les reconnaissances passées voilées d’Ubi sur le Japon et les anciens commentaires de Hutchinson, on a vraiment l’impression que le vent a changé pour Assassin’s Creed en 2022. Avec la richesse du contenu à venir qui est sorti de l’événement anniversaire, on a aussi l’impression que la série a atteint une nouvelle étape dans ses 15 ans d’existence. Au lendemain de la diffusion en direct, le rédacteur en chef mondial de GamesRadar +, Sam Loveridge, a déclaré qu’Assassin’s Creed Mirage était exactement ce dont nous avions besoin avant la prochaine génération de la série, et je pense que c’est un excellent rapport qualité-prix. Mirage ressemble à un retour à Assassin’s Creed d’autrefois – évitant les éléments de bac à sable du monde ouvert RPG-lite que les entrées plus modernes de la série ont exploitées, en faveur de l’étalement urbain claustrophobe de Bagdad – et à bien des égards ressemble à une palette nettoyant pour ce qui est à venir. Je n’irais pas jusqu’à dire que cela ressemble à un moment de réinitialisation pour la série, mais cela ressemble à une pause de réflexion avant de poursuivre.
« Je n’irais pas jusqu’à dire que cela ressemble à un moment de réinitialisation pour la série, mais cela ressemble à une pause de réflexion avant de poursuivre. »
Et quel meilleur endroit pour faire cela que le Japon féodal ? Un bac à sable luxuriant et imprégné de culture avec des forêts denses, des sommets enneigés, des villes animées et une architecture emblématique – faisant évoluer les éléments du monde ouvert que les dernières entrées de la série ont développés, et se penchant sur les mécanismes furtifs de parkour et de cape et poignard que Mirage cherche à revitaliser. Oui, les goûts de Sekiro et Nioh et Ghost of Tsushima ont mis la barre très haut dans cet espace ces derniers temps, mais alors qu’Ubisoft fait avancer la série Assassin’s Creed, ces jeux ne devraient servir que de marqueurs pour correspondre et, espérons-le, surpasser pour Codename Red.
Encore une fois, intégrez le penchant d’Ubisoft pour la narration historique dans ce mélange, ainsi qu’une communauté ultra-passionnée qui aspire à ce cadre depuis un certain temps, et c’est vraiment un tronçon passionnant pour Assassin’s Creed. Comme Ubisoft le sait bien, la révélation a été la partie la plus facile. Il est maintenant temps de nous épater avec ce qu’il y a sous le capot dans les mois à venir.
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