Nasa
La saison des ouragans dans l’Atlantique se termine officiellement mercredi, mettant fin à la période de six mois pendant laquelle la grande majorité de l’activité tropicale se produit dans l’océan Atlantique, le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes.
Avant la saison, les prévisionnistes s’attendaient généralement à une saison plus occupée que la normale. Cependant, six mois plus tard, l’activité globale de cette année est légèrement inférieure à la normale. L’énergie cyclonique accumulée est l’une des mesures les plus scientifiquement rigoureuses de l’activité saisonnière, basée sur la durée et l’intensité des tempêtes. La valeur de cette année, 95, représente environ les trois quarts de la valeur normale de 126.
Cette statistique fade dément le fait que c’était une saison étrange. Après trois faibles tempêtes de début de saison, le bassin de l’Atlantique n’a produit aucune tempête nommée entre le 3 juillet et le 31 août. C’était la première fois depuis 1941 que l’Atlantique n’avait aucune activité de tempête nommée pendant cette période. Puis, une lumière s’est allumée. Quatre ouragans se sont formés en septembre, ainsi que trois autres en novembre. Cela a ramené l’activité saisonnière à des niveaux proches de la normale.
« Cette saison a été vraiment bizarre », a déclaré Phil Klotzbach, l’un des plus grands prévisionnistes d’ouragans saisonniers au monde. « Je donne une conférence à l’American Meteorological Society mardi sur la saison, et j’y fais référence comme la saison » normale « la plus anormale jamais enregistrée. »
Qu’est-il arrivé
Alors qu’est-ce qui a causé cela? C’est une question sur laquelle Klotzbach et son équipe de recherche de la Colorado State University enquêtent depuis le mois d’août anormalement calme. Le début de saison pulvérisé a été d’autant plus surprenant qu’il s’agit d’une année La Niña, un schéma qui conduit généralement à un cisaillement du vent inférieur à la moyenne à travers l’Atlantique. Cela favorise une activité tropicale accrue.
En août, cependant, le cisaillement du vent était plus élevé que la moyenne dans la région de l’océan Atlantique où les systèmes tropicaux se forment couramment. Ces vents de travers à différentes altitudes perturbent la circulation des tempêtes tournantes, comme les tempêtes tropicales et les ouragans. Un autre facteur important en août a été l’incursion d’air sec des latitudes moyennes. L’air sec, bien sûr, sape les orages qui sont essentiels à la formation d’un cyclone tropical.
Le cisaillement et l’air sec semblent avoir eu leurs origines dans les latitudes moyennes, la zone située entre 30 degrés et 60 degrés au nord de l’équateur. Et ce cisaillement du vent plus élevé et cette quantité accrue d’air sec peuvent avoir été transportés vers le sud dans l’océan Atlantique tropical en raison d’un phénomène appelé « déferlement des vagues », a déclaré Klotzbach à Ars.
« Je pense qu’une grande partie du cisaillement et de l’air sec provenait des latitudes moyennes et était associée à un déferlement vigoureux des vagues », a-t-il déclaré. « Le déferlement des vagues est associé aux systèmes de basse pression de niveau supérieur qui ont des vents d’ouest de niveau supérieur anormaux sur leur périphérie sud. Ces vents d’ouest de niveau supérieur augmentent le cisaillement vertical du vent. De plus, l’air des latitudes moyennes est généralement plus sec que l’air tropical, étouffant les orages développement et étouffant efficacement les vagues de l’est de l’Afrique.
Graphique montrant l’énergie cyclonique accumulée « normale » (en noir) par rapport à ce qui s’est passé cette année (en bleu clair).
Université d’État du Colorado
Klotzbach a déclaré qu’il travaillait avec Jhordanne Jones, qui a obtenu son diplôme de son groupe de recherche l’année dernière et a obtenu son doctorat. étudier la prévisibilité du déferlement des vagues aux latitudes moyennes. L’objectif est de mieux comprendre la prévisibilité de ce phénomène et de l’intégrer dans les prévisions saisonnières.
« Les prédicteurs qu’elle a trouvés ont fait allusion à un potentiel accru de déferlement des vagues cette année, mais pas autant que prévu », a déclaré Klotzbach. « Nous passerons certainement plus de temps à étudier la prédiction du déferlement des vagues pour nos prévisions à l’avenir. »
Exploser
Après la période de repos en août, les tropiques atlantiques ont repris vie en septembre, en commençant par la formation de la tempête tropicale Danielle le 1er septembre. Cinq autres tempêtes ont suivi au cours des trois semaines suivantes, l’ouragan Ian étant la plus forte d’entre elles. Avec des vents maximums soutenus de 150 mph à l’atterrissage le long de la côte sud-ouest de la Floride, Ian est à égalité avec cinq autres ouragans pour le cinquième plus fort ouragan américain jamais enregistré.
Une autre surprise est survenue en novembre lorsque l’ouragan Nicole de fin de saison s’est formé. Il a finalement touché terre le long de la côte sud-est de la Floride en tant qu’ouragan de catégorie 1.
Ces deux tempêtes – Ian et Nicole – se sont avérées perturbatrices pour la NASA et son programme Artemis I. La fureur d’Ian a forcé l’agence spatiale à faire rouler la fusée Space Launch System et son vaisseau spatial Orion dans le bâtiment d’assemblage de véhicules pour le protéger de la tempête de septembre. Moins de deux mois plus tard, face à un autre ouragan, la NASA a choisi de rester sur la rampe de lancement.
Cela s’est avéré une décision intelligente, car moins d’une semaine plus tard, la fusée Artemis I avait lancé Orion en toute sécurité vers la Lune.