Il est facile de regarder la comédie pirate de HBO Max Notre drapeau signifie la mort et tapez-le immédiatement comme « le dernier projet de Taika Waititi ». Waititi, directeur de Thor : RagnarokCe que nous faisons dans l’ombreet Chasse aux Wilderpeople, producteur exécutif de l’émission, y co-vedette et réalisateur du pilote. Et ce pilote en particulier se sent particulièrement proche d’une version de Ce que nous faisons dans l’ombre, avec des pirates au lieu de vampires. L’humour, construit autour d’un capitaine de pirate en herbe prétentieux et prétentieux et de son équipage d’excentriques et d’inadaptés, s’inscrit directement dans l’un des thèmes préférés de Waititi : le conflit légèrement tragique, souvent hilarant, entre la façon dont les gens se voient et la façon dont tout le monde les voit. Comme pratiquement tout son meilleur humour, c’est complètement impassible et complètement ridicule en même temps.
Mais finalement, la série est plus la vision du créateur, showrunner et écrivain David Jenkins. Et après cette configuration, il emmène la série dans des directions auxquelles les gens qui s’attendent à une comédie Waititi pourraient ne pas s’attendre – des directions qui rendent le spectacle authentiquement mémorable et admirable, au lieu de simplement le plaisir de sitcom léger et jetable que les premiers épisodes taquinent. Waititi n’est certainement pas étranger aux rythmes sincères ou aux grands drames, mais plus la série se construit tout au long de sa saison de 10 épisodes, plus elle provient d’une voix distincte et spécifique complètement différente. C’est pourquoi il peut être judicieux de sauter la première et d’attendre une semaine avant de la regarder, jusqu’à ce qu’une quantité suffisante de la série soit disponible pour que vous puissiez vous gaver et avoir une meilleure idée de ce qui fait que la série vaut vraiment l’investissement.
Ce n’est pas qu’il y ait vraiment quelque chose qui ne va pas avec les premiers épisodes de la série, qui présentent le « gentleman pirate » Stede Bonnet et son équipage, et mettent tous les engrenages cruciaux en mouvement. Stede, joué par Rhys Darby (un partenaire de longue date de Waititi, et le chef de la meute des « loups-garous, pas des loups-garous » dans Ce que nous faisons dans l’ombre), était un véritable propriétaire de plantation du XVIIIe siècle qui a abandonné sa famille, a commandé un navire et s’est déclaré capitaine pirate, malgré son manque total d’expérience en mer. Darby joue son incompétence jusqu’au bout : sa version de Stede est un boi doux et délicat qui est incompétent avec les armes, la voile et le commandement. Il est plus adapté aux garden-parties et aux achats de dentelle qu’aux actions d’embarquement ou aux intempéries, et cela se voit immédiatement dans tout ce qu’il dit et fait.
Photo : Jake Giles Netter/HBO Max
Son équipe est au mieux sceptique à son sujet, mais ce n’est pas vraiment du matériel de tueur non plus : la programmation comprend des boutons de nudistes cannibales (Trainspotting‘s Ewen Bremner), le luthiste apathique Frenchie (Dans la terre‘s Joel Fry), le ricaneur John Feeney (Jeu des trônes‘ Hodor, Kristian Nairn), le Suédois dégingandé (Nat Faxon) et le mutin en herbe Black Pete (Matthew Maher). Seuls Oluwande (Samson Kayo) à la voix douce et Jim (Vico Ortiz), passionné de couteaux muets, semblent compétents et capables, ou du moins disposés à tolérer une situation où ils sont payés régulièrement et n’ont pas à risquer leur vie sur un navire réel. combats à bord.
Mais avec autant de personnages à présenter, le pilote en particulier est léger et maladroit, se concentrant principalement sur Stede invitant son équipage réticent à un concours pour coudre le meilleur drapeau de pirate pour le navire. Et le coup d’envoi ne fait pas grand-chose pour suggérer ce qui va arriver plus tard, lorsque Stede rencontre le légendaire pirate Barbe Noire (Waititi, dans une performance remarquable et remarquable). L’émission suit suffisamment les paramètres généraux de la vie de Stede pour que sa page Wikipédia puisse être considérée comme une série de spoilers majeurs. Mais ce qui manque dans les livres d’histoire, c’est ce qui a motivé la relation entre Stede et Barbe Noire, et c’est ce que Jenkins cherche à compléter avec la série. Une fois ce processus lancé, Notre drapeau signifie la mort trouve pleinement sa place, son cœur et le drame sous-jacent à tous les personnages loufoques et aux plaisanteries comiques au visage impassible.
L’émission présente très tôt Barbe Noire de Waititi, ainsi que des indices initiaux sur d’autres éléments qui deviendront importants pour la situation dans son ensemble, y compris les sentiments de Stede à propos de sa femme Mary (Claudia O’Doherty), les secrets et la trame de fond de Jim, et la soif fannish de Black Pete d’être considéré comme un vrai pirate. Mais les pièces ne se rejoignent entièrement que vers l’épisode 4, lorsque Jenkins commence à révéler ses plus grandes intentions. Avant cela, la série est une collection parfaitement aimable de décors absurdes construits autour de stars invitées agréables, comme Leslie Jones et Fred Armisen en tant que couple de propriétaires de bar, ou Rory Kinnear en tant qu’homme de la marine britannique étouffant. Il y a beaucoup d’humour à la Waititi, avec un type de personnage inconscient, important et plein de sa propre mythologie, et un autre type bâclé, étrange et enclin à échouer vers le haut.
Photo : Aaron Epstein/HBO Max
Lorsque la configuration est enfin terminée, cependant, Notre drapeau signifie la mort devient quelque chose de beaucoup plus tendre : une histoire sur l’identité et l’amitié, sur la difficulté pour quiconque de comprendre qui il est vraiment, quand être seul et entouré d’autres personnes ont tous deux leurs pièges et leurs distractions. Tout au long de la série complète de 10 épisodes fournie aux critiques, la série de Jenkins ne perd jamais l’angle burlesque ou l’humour lowbrow – Bremner courant fièrement le cul nu, crachant des invectives dans un accent écossais accru presque impénétrable, est un bâillon qui ne cesse de devenir plus grand tout au long du spectacle. Mais l’histoire trouve une réelle résonance en regardant comment les gens romancent leur place dans le monde et passent à côté des liens qu’ils auraient pu établir dans la réalité, et comment les relations sont une négociation constante, car les besoins et les désirs des gens ne cessent de changer. à mesure qu’ils grandissent.
Et en particulier, les performances de Darby et Waititi ne cessent de s’améliorer et de se nuancer au fur et à mesure que le spectacle se déroule. Dans les premiers épisodes, Stede est une blague d’un homme, un morceau répétitif qui commence à grincer très tôt. C’est incontestablement par conception, mais sa superficialité intentionnelle et intentionnelle ne le rend pas moins superficiel. Et Blackbeard commence de la même manière plus de légende que d’homme. Une fois que la série se déplace dans des eaux plus profondes, les deux hommes mettent tellement de charme et de nuances dans ces personnages que la série vaudrait la peine d’être regardée juste pour les voir interagir. Waititi a toujours été aussi attrayant à l’écran que derrière la caméra, mais ici, en tant qu’homme qui continue de montrer de nouvelles couches à chaque épisode, il est particulièrement convaincant et excitant.
Évidemment, il est possible de regarder les premiers épisodes de Notre drapeau signifie la mort au lancement, puis revenez plus tard pour en savoir plus. Mais il y a tellement de contenu ces jours-ci, et il est si facile de commencer une émission et de la perdre de vue au milieu de toutes les autres compétitions – en particulier quelque chose qui commence aussi épisodiquement et sitcom-y que cette série, sans le genre d’évident mystère qui rend le visionnage sur rendez-vous. Et avec une série qui repose autant sur la transformation des premiers gags en drames ultérieurs et sur la reconstitution de grandes émotions à partir de petits débuts, l’expérience de frénésie sera probablement beaucoup plus convaincante. Peut-être donner Notre drapeau signifie la mort un laissez-passer cette semaine. Et puis ne manquez pas quand vous avez une chance d’obtenir le plein impact.
Épisodes 1 à 3 de Notre drapeau signifie la mort sont maintenant en streaming sur HBO Maxavec deux nouveaux épisodes arrivant par semaine le jeudi.