En tant qu’Albertains, nous surveillons tous de près les prix mondiaux de l’énergie. Pendant de nombreux cycles d’expansion et de récession, notre fortune a été liée aux prix du West Texas Intermediate et du Western Canadian Select.
Au moment où j’écris ces lignes, le pétrole se négocie à des prix que nous n’avons pas vus depuis huit ans ou plus, et ces prix sont gonflés par un taux de change favorable pour le dollar canadien. C’est un renversement bienvenu des prix déprimés que nous avons vus à des degrés divers depuis 2014.
Mais quelque chose est différent cette fois. L’industrie de l’énergie s’est considérablement restructurée en réponse à ces nombreuses années de prix bas. Au lieu de construire et d’embaucher, la plupart des entreprises transfèrent cet argent directement aux actionnaires, dont beaucoup à l’extérieur de l’Alberta.
En rencontrant des familles albertaines et des propriétaires de petites entreprises, il est clair qu’ils ne ressentent pas la prospérité des booms précédents. En fait, de nombreux Albertains me disent qu’ils prennent du retard chaque mois. L’inflation fait grimper le coût de tout, du bœuf haché à l’essence. Les politiques de l’UCP font grimper de nombreux autres coûts mensuels. Les Albertains paient plus d’impôt sur le revenu, d’impôt foncier, de frais de scolarité, de frais de scolarité, plus d’intérêts sur la dette étudiante, plus de frais de camping et beaucoup plus pour l’assurance automobile et les services publics, tout cela grâce à l’UCP.
Pendant ce temps, le boom des liquidités d’aujourd’hui fait des merveilles pour le Trésor provincial. Les Albertains devraient s’attendre à voir un excédent budgétaire important ce mois-ci. Nous pouvons également nous attendre à ce que l’UCP en revendique le mérite. Soyons clairs : un cône de signalisation pourrait équilibrer le budget en profitant de la hausse actuelle des prix mondiaux de l’énergie.
Mais avec ce boom de trésorerie pour le gouvernement à l’esprit, voici certaines des choses que je rechercherai dans le budget provincial.
Premièrement, l’UCP doit rattacher les tranches d’imposition sur le revenu des particuliers à l’inflation. Jason Kenney avait l’habitude de faire rage contre les libéraux fédéraux pour leur politique de « glissement des parenthèses » – il l’a qualifiée de moyen énorme, insidieux, vicieux et pernicieux d’augmenter furtivement les impôts sur le revenu. C’est aussi la toute première chose que Kenney et l’UCP ont faite aux Albertains, à commencer par leur premier budget. Cette hausse d’impôt sournoise séparera les familles albertaines d’un autre 850 millions de dollars en nouvelles taxes d’ici le jour des élections de 2023. La dérive des tranches devrait être abolie dans ce budget.
Deuxièmement, il existe une gamme d’avantages pour les Albertains que l’UCP a déconnectés de l’inflation, ce qui signifie que leur pouvoir d’achat réel diminue chaque mois. Nous voyons tous ce qui se passe à l’épicerie. Avec une inflation à son plus haut niveau en 30 ans, le même panier de nourriture devient de plus en plus cher chaque mois. La prestation pour enfants et familles, la prestation aux personnes âgées, le soutien du revenu et le revenu assuré pour les personnes gravement handicapées (AISH) sont tous dévalués par l’inflation, grâce à l’UCP.
Les Albertains qui reçoivent l’AISH survivent en dessous du seuil de pauvreté, et la politique de l’UCP leur enlèvera environ 1 000 $ de pouvoir d’achat annuel d’ici 2023. Notre gouvernement a indexé l’AISH à l’inflation, et l’UCP a soutenu cette décision, pour l’inverser immédiatement après l’élection — encore une autre raison pour laquelle les Albertains ne peuvent pas faire confiance à l’UCP. Je chercherai à ce que ces politiques cruelles de l’UCP soient annulées dans le budget 2022.
Je suis très inquiet d’entendre Kenney et l’UCP signaler qu’ils ont l’intention d’utiliser la pandémie de COVID-19 comme excuse pour pousser les soins de santé de l’Alberta vers un modèle américain de prestation privée à but lucratif. Nous avons tous entendu l’UCP essayer de rejeter la responsabilité de ses échecs COVID sur les travailleurs de la santé. Mais les Albertains connaissent la vérité — nous n’avons pas été déçus par le système de soins de santé; nous avons été déçus par l’UCP. Ce gouvernement a attaqué les médecins et les infirmières avant et pendant la pandémie et déploie toujours un plan de licenciement de 11 000 professionnels de première ligne.
Vague après vague, l’UCP n’a pas agi lorsque le danger était évident et a flatté les extrémistes au lieu de protéger les familles. La négligence de l’UCP a entraîné l’annulation de centaines de décès évitables et l’annulation de dizaines de milliers de chirurgies albertaines. En fin de compte, les Albertains ne peuvent pas faire confiance à l’UCP pour leurs soins de santé.
Enfin, nous devons avoir une discussion stratégique sérieuse sur la façon de garantir que les revenus énergétiques sont réinvestis dans des emplois et des projets ici en Alberta qui favorisent la prospérité et la diversification à long terme. Il ne faut pas répéter les erreurs de plusieurs gouvernements conservateurs et prétendre que les revenus des ressources non renouvelables seront là pour toujours.
Nous avons entamé cette conversation avec des familles et des entreprises albertaines à
. J’invite tous les Albertains à consulter les propositions que nous avons faites et à ajouter leur voix à cette discussion critique.
Rachel Notley est chef du NPD de l’Alberta et chef de l’opposition officielle.