NOTES SUR LA COUPE DU MONDE: Messi prêt pour le dernier tir au titre de la Coupe du monde

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DOHA, Qatar – L’un des meilleurs joueurs de tous les temps va donner un dernier coup de pied à un titre de Coupe du Monde de la FIFA.

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L’Argentin Lionel Messi se dirige vers le tournoi de 2022 au Qatar à la recherche du seul prix qui lui a échappé tout au long d’une carrière bien remplie.

La superstar de 35 ans a brisé sa sécheresse de championnat international lorsque l’Argentine a remporté la Copa America en 2021, et cherche maintenant une meilleure, et a l’équipe pour le faire.

L’Argentine se dirige vers la Coupe du monde avec son équipe la plus complète depuis 2014 et ouvre son compte mardi contre l’Arabie saoudite au stade emblématique de Lusail, juste au nord d’ici.

« Je me sens bien », a déclaré Messi lors d’une conférence de presse lundi, qui s’est terminée par les applaudissements de certains journalistes admiratifs. «Je suis arrivé ici dans un bon endroit à la fois personnellement et physiquement. J’ai entendu dire que je m’étais entraîné en dehors de l’équipe à cause d’une blessure, mais il n’y a rien d’anormal, c’est juste une précaution.

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« Il n’y a aucun problème. C’est un moment différent pour avoir ce tournoi, et nous avons joué moins de matchs dans notre ligue. Je n’ai pas eu à me préparer de manière spéciale, j’étais en forme, j’ai eu une série de matchs continus et je me suis senti à l’aise jusqu’à mon arrivée ici.

Vainqueur de sept trophées Ballon D’or en tant que meilleur joueur du monde, Messi entrera dans l’histoire comme l’un des plus grands de tous les temps, là-haut avec Pelé et Diego Maradona.

Contrairement aux deux icônes sud-américaines, cependant, il n’a jamais embrassé le trophée du vainqueur de la Coupe du monde et n’aura probablement pas d’autre opportunité après ce tournoi.

Avec l’Arabie saoudite, l’Argentine est regroupée avec la Pologne et le Mexique et devrait se qualifier pour le prochain tour.

« C’est un moment spécial, sûrement ma dernière Coupe du monde », a déclaré Messi. « Ma dernière chance d’obtenir ce que nous voulons tant. Je ne sais pas si c’est le moment le plus heureux de ma vie, mais je me sens très bien et plus mature. J’essaie de tout vivre au maximum, de vivre avec intensité et surtout, de profiter de chaque instant. »

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L’Argentine entre dans le tournoi avec une nouvelle génération de joueurs, dont la plupart disputent leur première Coupe du monde. Messi représente la vieille garde, qu’il a dû porter pendant des années sur son dos.

Messi les a presque emmenés au titre au Brésil, de tous les endroits, il y a huit ans, mais n’a pas reçu beaucoup d’aide et l’Argentine a perdu contre l’Allemagne en finale.

Il y a quatre ans, l’Argentine a été éliminée du tournoi en Russie par d’éventuels champions, la France, mais encore une fois, Messi n’avait pas le soutien autour de lui qu’il a maintenant.

« Aujourd’hui, je pense que j’apprécie tout cela beaucoup plus qu’avant ; avant, je n’y pensais pas, je jouais juste », a déclaré Messi. « Tous les trois jours, il y a des matchs et je n’ai pas eu le temps d’en profiter, juste de penser au prochain match, de me préparer, d’essayer de continuer à gagner.

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« Parfois, beaucoup de choses importantes passent inaperçues et maintenant j’en suis plus conscient. L’âge vous fait voir les choses différemment; accorder plus d’importance à ces petits détails, des choses dont je n’avais peut-être pas conscience auparavant. Je me concentre davantage sur cela maintenant.

IMPASSE POUR LES ÉTATS-UNIS, LE PAYS DE GALLES

Le capitaine du Pays de Galles Gareth Bale a marqué sur penalty à la 82e minute pour faire match nul 1-1 avec les États-Unis au stade Ahmad Bin Ali.

Tim Weah avait donné aux États-Unis une avance de 1-0 après 36 minutes de jeu en première mi-temps, terminant une excellente passe de Christian Pulisic et passant le ballon devant le gardien gallois Wayne Hennessey. Le but a donné vie au match alors que les deux équipes se frayaient un chemin jusqu’à ce point.

En seconde période, les deux équipes ont eu des occasions de marquer, mais ce n’est que lorsque le défenseur américain Walker Zimmerman a battu Bale avec un défi mal avisé par derrière dans la surface de réparation.

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Bale a intensifié et marqué depuis le point de penalty pour égaliser le match. C’était le premier match de Coupe du monde du Pays de Galles depuis 1958.

Avec l’égalité, les deux équipes ont gagné un point, gardant l’Iran en vie après avoir été battu 6-2 contre l’Angleterre plus tôt dans la journée.

« C’était un point vraiment important pour nous », a déclaré l’entraîneur-chef du Pays de Galles, Rob Page. « Je pensais que dans les 10 dernières minutes, si quelqu’un devait aller chercher le vainqueur, ce serait nous. »

Pour les États-Unis, c’était deux points perdus car ils sentaient qu’ils contrôlaient le match avant le défi téméraire de Zimmerman.

« En entrant dans le vestiaire après le match, on pouvait voir la déception du groupe », a déclaré l’entraîneur-chef des États-Unis, Gregg Berhalter. « Déception collective du résultat, mais fierté de l’effort. Les gars ont travaillé dur. Ils (le Pays de Galles) ne ressemblaient pas à une équipe qui dispute sa première Coupe du monde (depuis 1958), ils avaient l’air matures, surtout en première mi-temps. Et en seconde période, la bataille qu’ils ont donnée et la persévérance pour continuer ont été excellentes.

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NON AUX BRASSARDS

La FIFA a réprimé les équipes qui cherchent à faire des déclarations sur leurs vêtements à la Coupe du monde.

Un certain nombre de capitaines avaient prévu de porter des brassards arc-en-ciel avec ‘OneLove – Non à la discrimination’ dessus, mais la FIFA les a mis en garde contre cela.

La Belgique aurait également prévu de porter des maillots contre le Canada avec le mot «amour» écrit sur leur col, mais on lui a dit de le retirer.

Bale portait un brassard avec les mots « Aucune discrimination » dessus, mais il n’y avait pas les couleurs de l’arc-en-ciel dessus.

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Sur Twitter : @DerekVanDiest

L’expert en football de Postmedia, Derek Van Diest, est sur le terrain au Qatar pour couvrir chaque coup d’envoi de la Coupe du monde de football 2022. Abonnez-vous aujourd’hui et accédez à toute sa couverture.