Notes et analyse du marchand de Venise

Résumé de l’intrigue du marchand de Venise

Bassanio est un marchand vénitien raté amoureux d’une femme riche nommée Portia qui vit à Belmont. Il a besoin d’argent pour pouvoir se rendre à Belmont et la convaincre de l’épouser. Portia a également un problème, car son père est mort sans lui avoir choisi de mari, un prétendant potentiel devrait résoudre une énigme impliquant des coffres. L’ami de Bassanio, Antonio, propose d’emprunter de l’argent pour payer le voyage. Malheureusement, l’usurier, Shylock, a une rancune contre Antonio – Antonio s’est ingéré dans ses affaires et a insulté sa religion à chaque occasion. – Shylock compte profiter de cette occasion pour se venger de lui. Il prête l’argent à Antonio à condition que s’il ne respecte pas le prêt, Shylock obtiendra une livre de sa chair. Antonio accepte, ne prenant pas les conséquences au sérieux.

À Belmont, Portia est mécontente de ne pas pouvoir choisir d’épouser la personne qu’elle aime et que tous ses prétendants refusent d’essayer de résoudre le puzzle ou soient trop stupides pour le comprendre. À Venise, l’un des serviteurs de Shylock part et devient le serviteur de Bassanio – tout comme la fille de Shylock, Jessica, envisage de s’enfuir avec Lorenzo, un autre ami de Bassanio. Pendant que Shylock dîne chez Bassanio, Lorenzo et quelques amis aident Jessica à s’échapper de sa maison. Lorenzo et Jessica fuient la ville avec une partie de l’argent de Shylock. Alors que Bassanio part pour Belmont, Shylock écume la ville avec l’aide du duc de Venise, désespéré de retrouver son argent, ainsi que sa fille. On apprend qu’un navire italien s’est écrasé dans la Manche – c’était peut-être celui d’Antonio. Portia apprend qu’un prétendant vénitien va bientôt arriver – elle espère que c’est Bassanio, qu’elle a rencontré un an plus tôt.

Il est révélé que c’est bien le navire d’Antonio qui a coulé dans le chenal, le laissant sans argent pour payer Shylock. Shylock est en colère contre la perte de sa fille et de son argent, mais heureux d’avoir la chance de se venger d’Antonio. À Belmont, Bassanio passe le test des coffres et choisit le bon, gagnant Portia pour sa femme – Gratiano, l’ami de Bassanio, épouse également la femme de chambre de Portia, Nerissa. Une lettre arrive d’Antonio, expliquant qu’il va faire défaut sur la dette . Bassanio annonce qu’il va retourner à Venise pour aider. Shylock fait arrêter Antonio en préparation de son procès. Portia et sa femme de chambre, Nerissa, quittent Belmont et se rendent à Venise – dans l’espoir d’aider leurs maris, mais Portia envoie d’abord une lettre à son cousin, médecin à Padoue.

Le procès d’Antonio commence à Venise. Le duc demande à Shylock de pardonner à Antonio, mais Shylock refuse. Désormais riche grâce à son mariage, Bassanio offre à Shylock trois fois l’argent qu’Antonio doit mais Shylock refuse toujours. Le duc avait demandé à un médecin de venir à Venise et de décider du procès. Docteur Bellario, cousin de Portia. Portia et Nerissa arrivent, déguisées en vêtements pour hommes, se faisant passer pour un médecin de remplacement et son greffier. Portia décide en faveur de Shylock et annonce qu’il peut procéder à couper une livre de chair d’Antonio. Elle l’avertit cependant des subtilités de la loi – si Shylock prend autre chose qu’une livre exacte, ce ne sera pas un recouvrement de dette, ce sera une attaque contre la vie d’Antonio. En tant que juif, Shylock ne peut pas être citoyen, donc s’il attaque un citoyen, il sera condamné à mort, et tout son argent sera pris par l’État. Shylock abandonne et essaie de partir, mais Portia ne le laissera pas – parce qu’il a renoncé à la dette, ses plans pour attaquer Antonio sont un crime en soi – la punition est qu’il doit donner la moitié de son argent à Antonio , et l’autre moitié à l’État. Antonio convainc le duc de rendre à Shylock la moitié de son argent, à condition que Shylock devienne chrétien, et léguera tout son argent à sa fille et à son gendre.

Portia et Nerissa trompent leurs maris sur leurs alliances, les exigeant en paiement pour avoir fait sortir Antonio. Bassanio et Antonio retournent à Belmont, prêts à affronter la désapprobation de leurs épouses. Après avoir joué avec elles pendant un petit moment, Portia et Nerissa révèlent le tour qu’elles avaient joué à leurs maris et comment elles ont sauvé la vie d’Antonio. Portia apporte également un acte expliquant que Shylock a légué son argent à Jessica et Lorenzo, et une lettre indiquant que le reste des navires d’Antonio est arrivé en toute sécurité au port, le rendant à nouveau riche. À la fin de la pièce, tous les personnages sont mariés, riches, chrétiens ou une combinaison des trois, de sorte qu’ils vivent tous heureux pour toujours.