Résumé de l’intrigue du Dr Faustus
Le Chœur introduit l’histoire de Faustus, né de parents modestes à Rhodes, partant étudier à Wittenberg tout en restant chez un parent. Faust est doué en divinité, mais sa suffisance l’amène à envisager la nécromancie.
Faustus est assis dans son bureau, analysant différentes disciplines académiques. Il en conclut que bien que la divinité soit le sujet le plus approprié, elle ne le satisfait pas. Il préférerait poursuivre la magie noire pour pouvoir être son propre dieu. Il ordonne à son serviteur, Wagner, d’aller chercher ses amis Valdes et Cornelius, qui sont connus pour être des praticiens de la magie. Avant qu’ils ne viennent, le Bon Ange et l’Ange Maléfique apparaissent. Bien que Faustus ne soit pas conscient de leur présence, le Bon Ange essaie de le décourager, tandis que le Mauvais Ange le pousse à aller de l’avant. Valdes et Cornelius viennent et ils lui proposent de lui apprendre les bases de la magie.
Par la magie, Faustus évoque le diable, Mephistophilis. Parce que Faustus a blasphémé contre Dieu dans ses incantations, Mephistophilis est venu voir s’il peut réclamer l’âme de Faustus. Faustus conclut un marché avec Mephistophilis, acceptant de donner son âme en échange de vingt-quatre ans au service du diable. Mephistophilis va obtenir l’approbation de l’accord de Lucifer, le prince des démons. Lucifer exige que Faustus écrive l’acte avec son propre sang. Lorsque Faustus a fini d’écrire l’acte, une inscription sur son bras indique : « Homme, vole ! » Faust se demande si c’est un signe de Dieu. Mais Mephistophilis le distrait rapidement avec richesses et divertissements.
La première requête de Faustus est d’interroger Mephistophilis sur la nature de l’enfer. Bien que Mephistophilis explique comment lui et les autres démons sont condamnés à l’enfer pour toujours, Faustus refuse de croire que l’enfer existe ; au moins, il pense que l’enfer n’est pas si mal. Faustus demande alors une femme, ainsi que des livres sur la magie, des livres sur les mouvements des étoiles et des planètes et des plantes et des animaux.
Faust commence à hésiter dans sa décision et souhaite se repentir. Lorsqu’il invoque le nom du Christ, Lucifer et Belzebub viennent avec Mephistophilis pour lui rendre visite. Lucifer détourne l’esprit de Faustus en le divertissant avec une exposition des sept péchés capitaux.
Wagner raconte comment Faustus a parcouru le monde. Faustus se rend à Rome pour visiter les appartements du Pape. Faustus et Mephistophilis font une farce au pape. Le Chœur raconte ensuite comment la renommée de Faustus s’est propagée, atteignant même les oreilles de l’empereur allemand Carolus V. Faustus visite la cour de l’Empereur où il impressionne l’Empereur en faisant apparaître Alexandre le Grand et son Amante. Il dépite également un chevalier sceptique en lui donnant des cornes sur la tête. Les autres exploits de Faustus incluent le fait de laisser un coursier sur le court terme d’un accord, de produire du raisin en hiver devant le duc et la duchesse de Vanholt et de faire apparaître Hélène de Troie devant un groupe d’amis érudits aux yeux écarquillés.
Lorsque les vingt-quatre ans sont presque écoulés, un vieil homme apparaît et dit à Faust de se repentir devant Dieu avant qu’il ne soit trop tard. Désespéré, Faustus se repent presque, mais Mephistophilis lui rappelle son vœu. Faustus réaffirme son accord avec Lucifer. Sa dernière demande à Mephistophilis est d’avoir Hélène de Troie comme amante.
Devant le groupe de ses amis érudits, Faust avoue avoir passé un marché avec Lucifer. Ses amis le pressent de se repentir devant Dieu, mais Faust trouve son cœur trop endurci pour se repentir. Minuit arrive et la période de vingt-quatre ans touche à sa fin. Les diables viennent emmener Faust.
Le chœur termine l’histoire en déclarant que Faustus est allé en enfer parce qu’il désirait plus que ce que Dieu permet à un homme.