Notes et analyse de Moby Dick

Résumé de l’intrigue de Moby Dick

L’histoire commence avec Ismaël partant à la recherche d’un baleinier à rejoindre. En route vers Nantucket, la première ville américaine de chasse à la baleine, il rencontre un sauvage harponneur nommé Queequeg, et les deux deviennent rapidement amis. Ils trouvent leur navire, le Pequod, et malgré les avertissements inquiétants et l’absence du capitaine, ils embarquent avec les autres.

Cependant, les choses ne sont pas ce qu’elles semblent être, car lorsque le chef du bateau, le capitaine Achab, fait sa première apparition, il y a quelque chose de troublant en lui. Les choses deviennent encore plus clairement erronées quand Achab donne voix à son désir : il veut traquer la Baleine Blanche, Moby Dick, la baleine qui lui a pris la jambe, et le tuer. Tous les autres désirs en lui viennent après cela, et rien ne peut l’empêcher d’atteindre son objectif. La majorité de son équipage est tout pour l’aventure, bien qu’un homme, le chef mate Starbuck, s’inquiète de sa fin éventuelle.

Le Pequod navigue sur les mers étrangères, afin d’atteindre l’équateur, repaire connu de Moby Dick, à la bonne saison. Ils rencontrent divers embarcations, et certains navires ont des histoires à raconter sur la Baleine Blanche ; leurs histoires ne décrivent que la mort et la destruction ; Moby Dick ne peut pas être tué par des mains humaines, une créature immortelle. Moby Dick prend des connotations mythiques, comme un ange vengeur, et même peut-être Dieu lui-même. Le navire s’occupe des affaires courantes de la chasse à la baleine, et entre les chapitres de l’histoire, Ismaël se charge d’instruire son lecteur sur le processus de tuer les baleines et de le transformer en pétrole, la persistance des baleines dans notre culture, et même des leçons de biologie sur leur natures physiques.

Enfin, ils approchent de leur destination prévue. Avec chaque navire qu’ils passent, ils se rapprochent de plus en plus de trouver Moby Dick, et Achab est poussé plus loin dans la folie. Il crée une arme en acier, bénie par le sang du harponneur, dans le but précis de tuer la baleine, et il ignore les appels à l’aide d’un autre navire, essayant de retrouver ses hommes perdus.

Moby Dick est enfin vu. La chasse s’étend sur trois jours et, une fois terminée, tout l’équipage du Pequod, sauf un, a été tué. Le navire est coulé, les baleinières détruites et Achab lui-même est tiré à mort par le fer même qu’il a lui-même forgé. Seul Ismaël survit, pour être récupéré par un autre navire; il ne lui reste plus qu’à raconter l’histoire.