Notes of a Dirty Old Man, de Charles Bukowski, est une combinaison de poésie et de nouvelles qui non seulement choque les sens mais éclaire l’esprit. Bukowski, alcoolique autoproclamé, coureur de jupons et rebelle, écrit sa prose d’une manière honnête, pure, brute et sensuelle, tout en étant grossière et sans cœur à la fois. Les travaux de ce livre sont en fait des articles que Bukowski a écrits pour sa chronique du même titre dans un journal de Los Angeles appelé Open City. Comme l’explique Bukowski lui-même, beaucoup ont été écrits en état d’ébriété et la plupart contiennent un mélange d’expériences vraies et de la partie la plus sombre de l’esprit de Bukowski. Les histoires suivent Bukowski à travers le pays alors qu’il écrit son travail, boit, séjourne dans des pensions et découvre les recoins les plus sombres de l’humanité. En chemin, cependant, les lecteurs voient chez Bukowski une lumière bien cachée, mais qui crée en lui une dualité du bien et du mal qui apparaît dans nombre de ses histoires.
Les œuvres de Bukowski impliquent un certain nombre de thèmes récurrents. La déviance sexuelle, une faveur de Bukowski, est abordée en termes de sexe anal, de prostitution, de trios, de viol, d’homosexualité et de relations sexuelles occasionnelles fréquentes. La politique n’est pas abordée comme un plaidoyer de parti, mais comme un dégoût général pour tout ce qui est politique. La religion et Dieu sont également des sujets fréquents, et il est clair que Bukowski n’est fan d’aucun des deux. La violence sous forme de violence conjugale, de violence parentale et de bagarres en général est présente dans presque chaque histoire. D’autres thèmes présentés incluent le sort de l’écrivain, la liberté, la justice et le suicide.
En plus de découvrir les dessous de l’Amérique, Bukowski présente aux lecteurs certains des plus grands écrivains de son temps d’une manière personnelle et rapprochée. Ses histoires de beuverie avec Kerouac et d’autres écrivains fournissent non seulement aux lecteurs un aperçu de la vie sociétale de Bukowski, mais permettent également aux lecteurs de voir des moments rares dans la vie d’autres poètes et auteurs célèbres. De plus, c’est à travers des conversations avec de tels auteurs que Bukowski met réellement en lumière ses véritables sentiments sur le monde qui l’entoure et sur sa propre existence.
Bien que difficile à lire pour ceux qui sont facilement offensés, Notes of a Dirty Old Man n’est pas seulement un roman merveilleux, mais aussi un roman d’une honnêteté et d’un talent brut rarement vus dans l’écriture aujourd’hui. Le regard grossier et brutal de Bukowski sur le monde, tempéré par ses passages occasionnels aux soins du poète, laisse aux lecteurs un sentiment général d’aventure et un moment d’appréciation reconnaissante pour la vie qu’ils mènent. Brillant dans sa simplicité, Notes of a Dirty Old Man est un livre pour ceux qui veulent une vision plus sombre du monde dans lequel nous vivons.