NOTES DES OILERS: Match contre les Golden Knights possible aperçu des séries éliminatoires

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Les Oilers d’Edmonton qui accueilleront les Golden Knights de Vegas samedi pourraient être un avant-goût des choses à venir dans les séries éliminatoires de la LNH ce printemps.

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Les Oilers ont passé la majeure partie de la saison à chasser les Golden Knights au classement de la division Pacifique et ont eu deux autres chances contre eux avant la fin de la saison régulière.

Il y avait beaucoup de choses en jeu avant samedi soir en ce qui concerne le classement, mais c’était aussi l’occasion d’envoyer un message si les deux équipes devaient se rencontrer en séries éliminatoires.

« C’est aussi proche de l’atmosphère des séries éliminatoires que vous allez vous sentir tout au long de la journée, avant le match », a déclaré le défenseur des Oilers Darnell Nurse avant le match. « Il y a d’énormes points sur la table contre un très bon adversaire, donc ce sera un très gros test pour nous.

«Quand vous regardez le classement et où vous voulez être à la fin de l’année, ces points sont énormes; et c’est aussi une grande préparation de ce qui va arriver.

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Avant le match, les Oilers avaient une fiche de 9-2-0 à leurs 11 derniers matchs, mais n’avaient pas creusé le déficit du classement. Le match en tête-à-tête était la meilleure occasion pour les Oilers de réduire à néant l’avantage de six points que Vegas avait avant le match. Les Golden Knights ont participé au concours 10-2-0 lors de leurs 12 derniers matchs.

« Tout le monde joue bien dans la division », a déclaré Nurse. «Ce n’est pas souvent que vous cumulez les victoires et que vous avez l’impression de ne pas rattraper l’équipe qui vous précède. Toute la division joue bien et pour nous, c’est plus une indication de l’endroit où nous devons amener notre jeu, afin de le faire passer au niveau supérieur.

On pourrait penser que se sentir comme s’ils couraient dans une roue de hamster deviendrait décourageant.

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« Je pense que c’est plus une motivation continue », a déclaré Nurse. « Vous êtes à la période de l’année où vous savez que si vous voulez atteindre votre objectif ultime, vous devez battre n’importe qui, et à ce stade de la saison, tout le monde joue au sommet de son art. »

Les deux rencontres donneront aux deux équipes l’occasion de fléchir. Les Golden Knights ont été la meilleure équipe de la Conférence de l’Ouest cette saison malgré une série de blessures, et savent qu’un autre voyage à la finale de la Coupe Stanley devra peut-être passer par les Oilers.

« Nous voulons qu’ils sachent que ce ne sera pas facile de nous affronter (en séries éliminatoires) », a déclaré l’attaquant des Golden Knights Keegan Kolesar. «C’est s’attaquer à leurs meilleurs joueurs, être physique, être des chiens de chasse sur la rondelle et les laisser se demander s’ils veulent vraiment participer à une série au meilleur des sept contre nous. C’est l’état d’esprit que nous devons avoir dès le début et je pense que cela nous aidera beaucoup.

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Selon l’entraîneur-chef des Oilers Jay Woodcroft, son équipe n’est pas motivée par ce que font ceux qui l’entourent, se concentrant plutôt sur sa tâche à accomplir.

« Nous entrons dans chaque match avec l’état d’esprit de gagner ce match », a déclaré Woodcroft. «Nous comprenons l’image macro de ce qui se passe dans la ligue et plus particulièrement dans la division Pacifique, où on a l’impression que tout le monde gagne chaque soir.

«Mais pour nous, notre concentration, comme cela a toujours été le cas, est sur notre jeu et notre équipe, en prenant soin de nos détails et de nos habitudes, afin que nous soyons prêts lorsque le match 83 arrivera. Nous pensons que si vous vous concentrez sur votre propre processus, les résultats, le positionnement et le classement, tout cela prend soin de lui-même.

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À moins d’un événement catastrophique, Stuart Skinner sera titulaire pour les Oilers une fois les séries éliminatoires en cours.

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Skinner a mérité le rôle de partant contre Jack Campbell avec un jeu constant cette saison et était devant le filet pour le plus gros match de l’année à ce jour contre le Golden Knight.

Avec 10 matchs à jouer dans la saison régulière avant le concours, Skinner attendait avec impatience le concours pour le mettre dans un état d’esprit éliminatoire.

« Je pense qu’il est très important de pouvoir entrer dans cet état de flux à cette période de l’année », a déclaré Skinner. « Quand nous entrons dans les séries éliminatoires, nous voulons être dans la zone et être dans l’état qui fonctionne pour nous, et je pense que c’est ce que nous essayons d’accomplir en ce moment. »

Avant le match contre les Golden Knights, Skinner avait une fiche de 23-14-4 avec une moyenne de buts alloués de 2,90 et un pourcentage d’arrêts de 0,910. Il avait également remporté huit de ses neuf départs précédents.

« C’est la première fois que je suis dans la LNH et que j’obtiens pas mal de départs consécutifs », a déclaré Skinner. «J’étais habitué à cela dans la Ligue américaine et dans d’autres ligues, mais quand je les ai eus dans la LNH, je demandais à Soupy (Campbell) des conseils sur la façon de garder cette concentration et de rester connecté.

« Il m’a été d’une grande aide et m’a donné de bons conseils, et maintenant que j’ai fait quelques-unes de ces courses, je pense que mon esprit et mon corps sont prêts pour cela, si besoin est. Et si j’ai le privilège de jouer les séries éliminatoires, je suis prêt pour ça.

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Sur Twitter : @DerekVanDiest