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Ce n’est pas une querelle, mais plutôt un exposé de griefs, tous justes, dans les allers-retours très publics entre Dave Tippett et Mikko Koskinen.
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L’entraîneur-chef était frustré parce que le gardien de but a connu un départ brutal alors que les Oilers d’Edmonton, fragiles et effondrés, pouvaient le moins se le permettre et le gardien de but frustré se sent isolé sur un cou d’équipe profondément en difficulté qui ne fournit aucun soutien à la course.
« Ce n’est pas agréable d’être jeté sous le bus », a déclaré Koskinen à un journaliste finlandais après que Tippett l’a appelé pour son départ maladroit à New York. «Je dois être meilleur mais, en même temps, nous avons marqué sept buts lors de mes six dernières défaites. Je ne peux pas marquer de buts.
Ils ont tous les deux raison.
Mais Tippett dit qu’il n’y a pas de querelle persistante et que son commentaire sur «l’erreur brutale» de Koskinen ne faisait référence qu’au cadeau qui a permis aux Rangers de 1-0 à 5:25 de la première période, pas à l’ensemble du travail.
« Ce n’était pas tout le match », a déclaré Tippet. « La question portait sur le début du match. Le tout a été sorti de son contexte. On parle de lancer le jeu. Les cinq premières minutes du match, sans abandonner le premier but. C’est ce que c’était.
« Mikko a fait de bons arrêts dans ce match. Il traînait autour du jeu. C’était le début du match. On essaie de démarrer du bon pied. C’est la partie qui vous émeut.
VOYAGE SUR LA ROUTE
Tout le monde aime un bon voyage en voiture, mais monter à bord de cet avion nolisé n’a jamais été aussi excitant pour les équipes canadiennes qui se dirigent vers le sud.
La LNH est actuellement deux mondes différents, avec des équipes aux États-Unis autorisées à vivre avec COVID-19 et des équipes au Canada obligées de s’en cacher.
Alors que les arènes américaines sont pleines à craquer de fans, les bâtiments canadiens sont complètement verrouillés.
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Les Oilers sont passés de quatre matchs américains à salle comble à une patinoire vide à Toronto. Ils retournent à Edmonton pour voir cinq de leurs six prochains matchs reportés.
Les Leafs, quant à eux, passent de leur propre bâtiment vide à une atmosphère bien méritée dans le Colorado, Vegas, Arizona et St. Louis.
« Ce sera agréable d’avoir un temps chaud et de jouer quelques matchs », a déclaré Auston Matthews. « Tout le monde l’attend avec impatience. (Les fans des Leafs) voyagent assez bien, alors peut-être que certains de ces matchs à l’extérieur ressembleront à des matchs à domicile et nous retrouverons ce buzz.
GRANDE LOUANGE
Si vous vous demandez pourquoi les Leafs ont battu les Oilers tant de fois dans le passé, c’est parce qu’ils les admirent tellement.
C’est ce que dit Sheldon Keefe. Il croit que les Leafs sont excités à l’idée d’affronter Edmonton et cela signifie généralement qu’ils sortent leur meilleur match.
« Nous avons un grand respect pour les Oilers dans leur façon de jouer et leur talent, a déclaré l’entraîneur des Leafs. « C’est en grande partie pourquoi nous avons eu du succès contre eux, franchement. Les gars semblent concentrés et vraiment prêts à exécuter à un niveau élevé.
« Cela témoigne du niveau de respect que nous avons pour eux. Pour moi, ils ont joué un meilleur hockey que les résultats qu’ils ont obtenus.
ÉCOLE D’INFIRMIÈRE
Même s’il n’entame pas la première année d’un contrat de huit ans et 74 millions de dollars la saison prochaine, Darnell Nurse essaierait toujours d’évoluer en tant que défenseur.
Il dit que le processus de croissance ne se termine jamais et que Jim Playfair aide avec les leçons fait une grande différence.
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« Jim est un excellent entraîneur », a déclaré Nurse, qui porte beaucoup de poids des Oilers sur ses épaules, enregistrant le deuxième meilleur temps de glace par match (26:39) dans la LNH.
« Il vous montre les zones que vous devez nettoyer. Il ne vous laisse pas décrocher. C’est quelqu’un qui me pousse chaque jour à faire grandir mon jeu et à être meilleur.
« En tant que joueur, c’est ce que vous voulez. En plus de cela, il se soucie juste de nous tous dans le groupe.
LES FEUILLES PREND UNE PAUSE
Leur propre épidémie de COVID-19 a envoyé les Maple Leafs en mode d’arrêt à la mi-décembre, suivi des vacances de Noël et de deux autres reports, de sorte que le match de mercredi n’était que leur deuxième en 22 jours.
En fin de compte, ils croient que c’était une bonne chose. Ils n’ont pas eu à jouer à court de personnel et ils ont eu beaucoup de temps d’entraînement, sans parler du repos physique et mental.
« Nous avons dû équilibrer cela en remettant simplement l’équipe sur pied, a déclaré Keefe. « Il y a eu un peu une impression de pré-saison dans les choses ici.
« Les gars ont hâte que les matchs commencent à revenir. C’est la chose intéressante. Il y a un moment où vous criez pour du temps d’entraînement et quelques jours de congé et puis, d’un autre côté, vous voulez jouer à des jeux.
« C’est là que nous en sommes. Les gars se sentent bien. Ils ont eu beaucoup de touches sur la glace lors des entraînements et cherchent à mettre cela en pratique dans les matchs.
IL L’A DIT
«Je sais que de l’extérieur, tout semble être le chaos, mais notre groupe est resté très serré à l’intérieur. Notre équipe travaille dur. Nous essayons de trouver des solutions.
– Tippett
Courriel : [email protected]
Sur Twitter: @Rob_Tychkowski