NOTES DES OILERS: Jay Woodcroft et Nick Nurse échangent des idées de coaching

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L’entraîneur-chef des Oilers d’Edmonton, Jay Woodcroft, a profité de l’occasion pour échanger des notes avec Nick Nurse des Raptors de Toronto alors que l’équipe de la NBA traversait la ville dimanche.

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Les Raptors ont battu les Utah Jazz 114-82 devant une salle comble à Rogers Place lors du premier match NBA organisé dans l’arène.

Les Oilers accueillent les Canucks de Vancouver lors d’un match hors-concours lundi.

« Je suis un grand fan de Nick Nurse et de son parcours personnel pour arriver là où il est arrivé », a déclaré Woodcroft lundi avant le match. « Il voulait voir le vestiaire des Oilers et ils l’ont amené au bureau de l’entraîneur.

« Nous aurions pu rester assis là pendant des heures et parler, mais je savais qu’il devait y aller et c’était un vrai régal pour tout notre personnel, car c’est évidemment un entraîneur de haut niveau. Mais il semblait être une personne vraiment solide et nous en avons donc beaucoup retiré.

Nurse a pris la relève en tant qu’entraîneur-chef des Raptors avant la saison 2018-19 et a mené l’équipe à son premier championnat NBA. Il est également entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine du Canada.

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« J’essaie d’aborder ces situations en posant beaucoup plus de questions et en gardant mes oreilles ouvertes plutôt que de parler », a déclaré Woodcroft. « Dans cette situation, nous avons beaucoup parlé de sa saison de championnat et de la façon dont il a géré Kawhi Leonard, de ce qu’il pensait de Kawhi Leonard et des défis pour son équipe cette année, tout ce genre de choses. J’ai beaucoup appris et je suis reconnaissant qu’il ait été si aimable avec son temps.

Leonard a joué une saison à Toronto après avoir été acquis dans un échange des San Antonio Spurs. Il a réussi le tir le plus célèbre de l’histoire des Raptors, rebondissant dans un deux points au buzzer du coin pour vaincre les 76ers de Philadelphie lors du match 7 de la demi-finale de la Conférence Est. C’était la première fois dans l’histoire de la NBA qu’une série était décidée par un buzzer-beater dans le match 7.

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«Nick Nurse a parlé du professionnalisme et de la minutie de Kawhi Leonard; comment il a vécu sa journée et certaines des choses dont il avait besoin », a déclaré Woodcroft. « J’ai beaucoup appris au cours de cette conversation et j’ai toujours eu un respect sain pour Kawhi Leonard en remontant à ses jours à l’université, puis en revenant à son temps à San Antonio, dont je suis un grand fan de cette organisation et le façon dont ils mènent leurs affaires.

« C’était pour moi perspicace, c’est le moins qu’on puisse dire, de parler à Nick du fait qu’il l’a manipulé lorsque nous étions là-bas pendant cette année à Toronto. »

Woodcroft a ses propres superstars à gérer en Connor McDavid et Leon Draisaitl, qui espèrent mener les Oilers à un championnat de la Coupe Stanley.

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«La façon dont il a décrit Kawhi est similaire à la façon dont je verrais Connor, Leon ou Darnell (infirmière), ou Zach Hyman; ces types de professionnels de haut niveau et la façon dont ils prennent soin d’eux-mêmes et quels sont leurs besoins pour donner le meilleur d’eux-mêmes.

CONTEXTE DE BASKET-BALL

Le défenseur des Oilers Darnell Nurse a grandi dans une famille multisports, il était donc ravi de voir les Raptors venir en ville dimanche.

La sœur de l’infirmière, Kia, est une joueuse professionnelle de basket-ball avec le Phoenix Mercury de la WNBA et membre de l’équipe nationale féminine du Canada.

« Je pensais que c’était génial, tout autour du jeu, puis le jeu lui-même était cool », a déclaré Nurse. « C’était bien qu’ils soient venus à Edmonton et la ville l’a vraiment apprécié, c’était bien de voir tous les fans là-bas et leur réaction à chaque fois qu’un tir a été effectué ou que quelqu’un l’a dunké, c’était plutôt cool. »

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Les Raptors ont tenu un camp d’entraînement à Victoria, en Colombie-Britannique, et ont traversé Edmonton pour disputer leur premier match hors concours de la saison. Ils en joueront un autre à Montréal le 14 octobre dans la Série NBA Canada.

« C’est assez incroyable d’être la taille qu’ils font et la façon dont ils bougent », a déclaré Nurse. « C’était amusant de voir des athlètes sous deux angles différents. Cela a été très amusant d’être exposé aux deux.

« J’ai rencontré Nick Nurse cet été, alors je l’ai vu quand ils sont arrivés et je lui ai parlé un peu. C’est cool d’interagir avec des gens de différents sports, car ils ont des perspectives différentes et c’est plutôt cool.

FAIRE UNE IMPRESSION

Tyler Benson a l’entraîneur dans son coin alors qu’il tente de percer la liste de la soirée d’ouverture.

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Benson est revenu dans l’alignement contre les Canucks et cherche à impressionner dans un rôle parmi les six derniers.

« Je me sens bien avec la façon dont la pré-saison se déroule jusqu’à présent et je pense qu’au fil des matchs, je n’ai fait que m’améliorer », a déclaré Benson avant le concours. « Je dois continuer avec ça, il ne reste que quelques matchs et il faut faire bonne impression quand on arrive sur la glace. »

Benson, 24 ans, entame sa cinquième saison professionnelle. Le produit local a disputé 29 matchs avec les Oilers la saison dernière et a récolté un but et des aides. Il a passé une partie de la saison dans la AHL avec les Bakersfield Condors.

« Pour moi, ce que j’ai remarqué à propos du camp de Tyler Benson, c’est qu’il veut se faire remarquer », a déclaré Woodcroft. « Il fait tout ce qu’il faut pour se faire remarquer. Le dernier match à Winnipeg quand l’équipe trouvait ses repères dans ce match sur la route, il a marqué un superbe but, il a terminé un contrôle, il était dans une mêlée.

« Je savais que Tyler Benson était dans le bâtiment et ce n’est pas juste une chose ponctuelle, il a eu un bon camp jusqu’à présent et il doit continuer à s’appuyer dessus, car la compétition pour les places d’alignement est féroce en ce moment. »

Courriel : [email protected]

Sur Twitter: @DerekVanDiest