NOTES DES MAPLE LEAFS : Réglage des horloges biologiques pour l’heure de Stockholm

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Avant d’affronter les Red Wings pour entamer la Série mondiale de la LNH en Suède, les Maple Leafs doivent vaincre le décalage horaire.

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Cette tâche a commencé il y a des semaines en consultation avec leur équipe scientifique du sport et entrera en vigueur dès l’atterrissage à Stockholm en début d’après-midi mardi.

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Ils jouent vendredi à 20 heures, heure locale, avec un jour de congé, puis dimanche à 14 heures contre le Wild du Minnesota. Détroit est déjà là et travaille, avec son calendrier débutant jeudi contre les Sénateurs d’Ottawa, la quatrième équipe du mini-tournoi.

«Le plus grand défi sera de s’adapter au changement d’heure», a déclaré l’entraîneur Sheldon Keefe après l’entraînement prolongé de lundi qui s’est terminé par des exercices de patinage. « Ils ont fait du bon travail pour nous y amener. Je n’ai jamais été dans cette situation d’emmener une équipe à l’étranger, mais nous avons beaucoup de joueurs et de staff qui l’ont fait et nous compterons sur cela.

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« Les premiers jours seront difficiles, mais nous allons pratiquement passer de l’avion à l’entraînement, avec un arrêt rapide à l’hôtel pour le déjeuner pour essayer de garder tout le monde éveillé. Ensuite, mettez-vous à l’heure de Stockholm (six heures avant l’heure de l’Est) et partez de là.

Keefe était sûr que les Suédois de l’équipe, les attaquants William Nylander, Calle Jarnkrok et le défenseur William Largesson, seraient des guides enthousiastes pour les nouveaux arrivants.

Keefe et les joueurs n’ont pas vu cette tournée de véhicules promotionnels pour la LNH comme une nuisance ou une distraction, même si c’était avant qu’ils n’aient remporté leurs deux derniers matchs pour se calmer.

« Ce n’est pas différent de n’importe quel autre road trip », a insisté l’entraîneur. « Quand il est temps de travailler, il est temps de travailler. »

Les Leafs, qui ont organisé un camp d’entraînement à Stockholm il y a plus de 20 ans et joué des matchs hors-concours à Stockholm et à Helsinki, en Finlande, y ont un énorme public grâce au regretté Borje Salming, au meilleur buteur de la franchise Mats Sundin, tandis qu’eux, Ottawa et Détroit ont tous avait des capitaines d’équipe scandinaves.

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KAMPF, KLINGBERG ASSOCIÉS

Keefe a déclaré que les deux Leafs absents à l’entraînement de lundi, le centre David Kampf et le défenseur John Klingberg, devraient être prêts à partir une fois que l’équipe sera installée à Stockholm.

Il a ajouté un peu de sarcasme à propos d’un échec élevé non pénalisé sur Kampf lors du match de Vancouver par Dakota Joshua qui a déclenché une bagarre.

« Kampf a juste besoin que l’enflure lui descende au visage suite au coup net à la tête qu’il a reçu », a déclaré Keefe, bien que l’entraîneur ait été moins ouvert sur les raisons pour lesquelles Klingberg a raté un deuxième entraînement, pris en sandwich autour de son retour dans l’alignement samedi après un absence d’un match. Keefe n’a toujours pas défini quelles « blessures » gênent le nouveau venu, qui a mieux joué samedi.

En dehors de l’ajout du défenseur Conor Timmins à la liste d’entraînement, il n’y a eu aucun autre ajout pour le voyage, à part le troisième gardien vétéran Martin Jones des Marlies, une exception autorisée par la ligue car il est difficile de faire une convocation de l’autre côté de l’océan. Cela n’avait aucun sens de perturber la recrue suédoise Dennis Hildeby, qui a réalisé des blanchissages consécutifs dans la AHL.

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TOURNER LE CONOR

Timmins devrait être considéré plus tôt que prévu en raison d’une blessure au genou tardive au camp d’entraînement qui, selon Keefe, le mettrait à l’écart de semaine en semaine. Timmins était le meilleur marqueur de tous les joueurs de la LNH en pré-saison lorsqu’il a été blessé.

«C’était vraiment frustrant, mais j’ai rebondi assez rapidement», a déclaré Timmins après avoir pris contact avec le corps lundi. «Je suis habitué à faire face à l’adversité (blessure). Donnez-vous une journée pour bouder et retourner au travail. J’atteins des étapes progressives et je suis vraiment satisfait des progrès. Nous sommes en mode attentisme (à propos de jouer à l’un des matchs de Stockholm).

Simon Benoit est l’autre défenseur du voyage, ayant siégé samedi au retour de Klingberg.

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AFFAIRE DE FAMILLE

Les Leafs suédois avaient la possibilité de ramener chez eux des familles basées à Toronto, mais ce n’était pas une option pour Lagesson. L’épouse du défenseur doit rester avec leur bébé de neuf mois et s’occuper de leur chien.

Mais Lagesson a qualifié de « moment incroyable » le fait de quitter la ferme alors que les Leafs partent à l’étranger. Ses parents et sa sœur font un voyage en train de trois heures depuis Göteborg pour le voir.

« C’est une chance unique dans une vie », a déclaré Lagesson. « Ils seront super excités de me voir là-bas. »

Jarnkrok est originaire de Gavle, à deux heures au nord de Stockholm.

« Ça va être très amusant de rentrer chez moi et de jouer pour les fans suédois, ma famille et mes amis. »

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FEUILLES LÂCHES

Nylander est né à Calgary où son père Michael était avec les Flames, mais il est un joueur de l’équipe nationale suédoise. Il revient en tant que troisième étoile de la semaine dans la LNH avec sept points, tout en prolongeant sa séquence d’ouverture de saison avec un point, un record de franchise, à 15 matchs et 18 points, dont huit buts. Seuls six Leafs ont enregistré une séquence plus longue à un moment donné au cours d’une saison, bien que Nylander n’ait pas été rendu disponible aux médias lundi… Joseph Woll et Ilya Samsonov débuteront probablement un match chacun en Suède. Samsonov, s’exprimant pour la première fois en quelques jours après avoir remporté une grosse victoire samedi après avoir été éclairé à deux reprises par le Lightning, a déclaré que la clé était de « ne pas trop réfléchir », en plaisantant « peut-être que Tampa Bay n’est pas mon équipe »… Woll, qui laisse les fans courir avec le surnom de Brick Wall même si c’est une prononciation différente, a demandé à un jeune homme de lui remettre une brique à signer dimanche à la Sports Card Expo.

« Je n’ai jamais vu ça », a ri Woll. « Il y avait certainement beaucoup d’espace pour écrire dessus et c’était une surface dure. Ce jour-là, on m’a demandé quelle était la chose la plus inhabituelle que j’avais jamais signée. »… L’attaquant Nick Abruzzese a été nommé joueur de la semaine dans la AHL pour deux buts et cinq passes décisives en sept matchs.

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