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Sur le moment, Mark Giordano n’a pas réalisé l’étendue de sa blessure.
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Lorsque le défenseur des Maple Leafs a bloqué un tir du défenseur des Panthers de la Floride Aaron Ekblad le 28 novembre, il y a eu de la douleur. Après que les Panthers aient marqué quelques secondes plus tard, Giordano s’est dirigé vers le banc de Toronto et a enlevé son gant.
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« Quand j’ai regardé ma main, je l’ai tout de suite su », a déclaré Giordano jeudi après l’entraînement lors de son premier point de presse depuis qu’il s’est cassé le pouce.
« Les choses n’allaient pas bien, mais ce n’était pas si grave, pour être honnête.
«C’était plus frustrant qu’autre chose parce qu’on se sent plutôt bien physiquement autre qu’un doigt. La seule bonne chose qui en a ressorti, c’est que vous pouvez patiner, peut-être prendre un peu de recul et aussi vous reposer au milieu de la saison. C’est juste dommage parce que tu te sens plutôt bien pendant toute la blessure et tu ne peux pas jouer.
Après l’entraînement, Giordano et l’entraîneur Sheldon Keefe s’attendaient à ce que le joueur de 40 ans soit dans l’alignement vendredi soir à Columbus contre les Blue Jackets.
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Il devrait y avoir un certain niveau de stabilité assuré par Giordano, qui a raté les 12 derniers matchs. Bien que nous puissions respecter le travail accompli par Simon Benoit et William Lagesson alors que les Leafs ont subi des blessures à Giordano, Timothy Liljegren et John Klingberg, aucun d’eux n’a été signé pour être un joueur ordinaire.
Avec huit défenseurs sur la glace jeudi, Giordano était jumelé à Liljegren. La quatrième paire était composée de Lagesson et Conor Timmins, et si cela tient, Lagesson pourrait être renvoyé aux Marlies de Toronto une fois Giordano activé. Benoit était avec Jake McCabe et Keefe gardait Morgan Rielly et TJ Brodie ensemble.
« Son expérience, sa présence en tant que leader, tout ce qu’il nous apporte (sont importants) », a déclaré Keefe en référence aux attributs de Giordano. « L’une des choses probablement sous-estimées est la façon dont il peut déplacer la rondelle dans les trois zones pour nous rapidement et efficacement. »
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Ce dernier point est essentiel, étant donné que le mouvement de la rondelle a parfois été un défi pour les Leafs.
Giordano, le leader en carrière de la LNH pour les tirs bloqués, est tout simplement prêt à revenir sur sa lancée.
« Je me sens aussi bien que possible », a déclaré Giordano. « Ce sont toujours les tirs les plus doux, pour être honnête, qui vous font mal. Je me suis cassé la cheville plus tôt dans ma carrière (en 2013 avec Calgary) et ce n’était qu’un muffin sur l’aile.
« Celui-ci n’était en aucun cas un tir difficile, il m’a juste placé au bon endroit. Habituellement, ce sont ceux-là qui vous attrapent, ceux auxquels vous ne vous attendez pas.
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UN BUT KNIES
Il semble qu’Auston Matthews ait marqué son 29e but contre Ottawa mercredi, mais cela a ensuite été attribué à Matthew Knies.
Les rediffusions ont montré que le tir de Matthews a dévié du patin de Knies avant de dépasser le gardien des Sénateurs Joonas Korpisalo en première période de la victoire 4-2 des Sens.
« J’étais presque sûr que ça avait touché mon pied, mais sur le moment, je ne me suis pas dit ‘C’était moi' », a déclaré Knies. « (Matthews) était excité pour ça, je voulais qu’il l’ait. J’ai découvert après le jeu (qu’il avait été officiellement modifié). Je n’en avais aucune idée. »
Avec 28 buts en 31 matchs, Matthews a de bonnes chances de devenir le joueur actif le plus rapide à marquer 30 buts en une saison. La marque actuelle est détenue par Alex Ovechkin, qui a marqué 30 buts à ses 34 premiers matchs avec les Capitals de Washington en 2013-2014.
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FEUILLES LÂCHES
Longtemps après le départ de ses coéquipiers jeudi, John Tavares était assis dans son vestiaire, enlevant son équipement alors qu’il parlait à quelques journalistes. Le capitaine des Leafs venait tout juste de quitter la glace, où il travaillait avec Patrick O’Sullivan, membre du personnel de développement. « Je travaille simplement sur mon jeu et j’essaie de continuer à maximiser les opportunités que nous avons de nous entraîner et d’utiliser l’équipe de développement », a déclaré Tavares. « Je travaille beaucoup avec Patrick depuis l’été. Il a grandement contribué à influencer mon jeu et à conduire à beaucoup de bonnes choses. Je continue simplement d’essayer d’être vif et de m’améliorer. Y a-t-il des questions sur la diligence de Tavares ? Non… Lorsqu’il a contribué au but de Tyler Bertuzzi contre Ottawa, William Nylander a non seulement porté sa séquence de points à 12 matchs, il est devenu le premier joueur de l’histoire des Leafs à connaître deux séquences de points d’au moins 12 matchs au cours de la même saison. Nylander a commencé 2023-24 avec une séquence de 17 matchs consécutifs avec au moins un point avant d’être exclu de la feuille de match lors de trois matchs consécutifs – les trois seuls des 32 matchs des Leafs à ce jour où Nylander n’a pas enregistré de point. De plus, Nylander est devenu le premier Leaf à connaître trois séquences de points de 12 matchs ou plus au cours de sa carrière. Mitch Marner en a eu deux, et Lorne Carr l’a fait deux fois aussi… Les Leafs joueront leur quatrième de 13 sets consécutifs ce week-end avec les matchs à Columbus et à domicile contre la Caroline. Ils ont une fiche de 1-0-2 lors du premier match et de 2-1-0 lors du deuxième.
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