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Il n’y a pas de meilleur moment que maintenant pour le défenseur des Maple Leafs Morgan Rielly.
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C’est ce que pense le capitaine des Leafs, John Tavares, à propos des festivités des étoiles de la Ligue nationale de hockey à Toronto du 1er au 3 février. Rielly n’a jamais joué dans le jeu, et Tavares serait ravi si les partisans votants changeaient cela avant la fin du vote jeudi à minuit.
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« Il aurait déjà dû être là, à mon avis », a déclaré Tavares après l’entraînement de mercredi. « Je pense que c’est attendu depuis longtemps, et il n’y a pas de meilleur moyen pour son premier que d’être à Toronto, surtout ce qu’il a donné à la ville et à cette organisation, le niveau auquel il joue et à quel point nous comptons sur lui de temps en temps. la glace.
«C’est l’un des joueurs et coéquipiers les plus altruistes que j’ai eu au cours de ma carrière dans la ligue. Ce serait formidable de le voir obtenir cette reconnaissance.
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Rielly, le membre actuel des Leafs le plus ancien, a disputé 757 matchs avec Toronto. C’est le 12e sur la liste des franchises et 20 matchs derrière Tie Domi, 11e, qui a disputé 777 matchs avec les Leafs.
Avant les matchs de la LNH mercredi, Rielly était au 10e rang des marqueurs parmi les défenseurs avec 32 points en 38 matchs.
Auston Matthews, qui était le choix initial des Leafs dans la LNH pour le match des étoiles, était d’accord avec le point de vue de Tavares.
« (Rielly est) l’épine dorsale de cette équipe et l’épine dorsale de notre ailier défensif, ce qu’il fait pour nous, les efforts qu’il déploie sur la glace, à l’extérieur de la glace, son leadership », a déclaré Matthews. « Il fait vraiment tout. Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à son sujet.
Il faudra un certain rassemblement pour Rielly. Le décompte des votes des fans mardi l’a placé au 11e rang parmi les patineurs. Il est possible que Rielly soit nommé en remplacement d’une blessure.
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La situation est différente pour William Nylander, qui n’a jamais non plus participé au match des étoiles de la LNH. Il était en tête de la liste de vote des fans mardi.
«Je pense qu’il apporterait beaucoup, sur et hors de la glace», a déclaré Matthews. « Je pense qu’il n’y a aucun doute dans notre esprit qu’il mérite d’y aller et qu’il va y aller. Je suis sûr qu’il aura quelques choses spéciales, que ce soit sa tenue ou quelque chose sur la glace qu’il a prévu pour nous. J’ai hâte d’y être. »
Mitch Marner a terminé cinquième et s’il y parvient, il participera au match pour la troisième fois.
Avec 32 joueurs déjà nommés pour le match par la LNH, les partisans voteront pour 12 joueurs supplémentaires, dont huit patineurs et quatre gardiens de but.
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ROBERTSON ‘HEUREUX’ DE SON JEU
Nick Robertson a un petit problème sur l’épaule, et il est difficile de blâmer l’ailier de 22 ans.
Après avoir marqué lors de la victoire 7-1 des Leafs contre les Sharks de San Jose mardi, Robertson portait un pull gris des extras à l’entraînement.
Robertson avait été laissé de côté pendant deux matchs avant de jouer contre les Sharks lorsque Noah Gregor s’est absenté en raison d’une maladie.
Gregor s’est entraîné mercredi à sa place habituelle sur le quatrième trio avec le centre David Kampf et Bobby McMann, ramenant Robertson dans la catégorie de réserve.
Lorsque Matthew Knies a quitté l’entraînement avec un problème à la jambe, Robertson a pris sa place avec Matthews et Marner. Mais comme Knies n’est pas exclu du match sur la route contre les Islanders de New York jeudi, Robertson pourrait siéger à nouveau.
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Qu’est-ce que Robertson, qui a marqué lors de trois de ses quatre derniers matchs, a retenu de ses deux matchs ?
« Honnêtement, je ne sais pas », a déclaré Robertson. « C’est juste pour être prêt. Je suis content de la façon dont j’ai joué.
«Je suis content de la simplicité avec laquelle je garde les choses et lorsque vous jouez de la bonne manière, les choses s’ouvrent et vous devenez plus confiant avec la rondelle. Je pense que j’ai évolué comme je le souhaitais et j’en suis content. Continuez simplement et vous vous améliorez chaque jour.
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FEUILLES LÂCHES
Tavares à propos des nouvelles initiatives de la LNH en matière de santé mentale pour aider les joueurs, dévoilées mercredi : « Très important. Pour ma part, vous connaissez le stress que vous vivez au quotidien. Être exposé aux yeux du public et faire face à toutes les exigences qu’ils ont envers vous, et certainement à ce que vivent les familles, n’est pas toujours une chose facile. Beaucoup de gars ne sont pas toujours figés dans leur situation et changent de ville d’année en année, ou fréquemment, et cela peut être difficile pour les familles, pour les enfants. L’importance que chacun dispose de ces ressources lorsqu’il le juge nécessaire, pour pouvoir parler et obtenir de l’aide en cas de besoin (est cruciale). … Le défenseur Mark Giordano était absent mercredi en raison d’une journée de récupération, mais il devrait jouer contre les Islanders… Le gardien Dennis Hildeby et l’attaquant Alex Steeves des Marlies de Toronto ont été nommés au match des étoiles de la Ligue américaine de hockey à San Jose en février. 4-5. Il s’agit du premier clin d’œil au joueur étoile de la AHL pour les deux espoirs des Leafs… Les Islanders, qui ont battu les Leafs à New York en prolongation le 11 décembre, ont raté depuis Noël, avec une fiche de 2-4-1 en sept matchs. Ils ont perdu leurs deux derniers matchs, tous deux par un score de 5-2 contre Vegas et Vancouver.
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