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Joseph Woll plaisantait avec Anthony Stolarz sur le banc lors de l’un des temps morts de samedi, l’air aussi à l’aise que jamais.
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C’est pourquoi il débutera la saison dans le but des Maple Leafs ce mercredi à Montréal, heureux et en bonne santé de débuter une saison dans la LNH pour la première fois.
« Je me sens à l’aise d’un point de vue technique et sain d’esprit », a déclaré Woll après avoir arrêté 18 des 20 tirs lors d’une victoire de 3-2 contre Détroit lors de la dernière mise au point des Leafs.
Le match a eu son lot de défis, avec deux arrêts à réaction rapide de Woll, dont un sur Michael Brandsegg-Nygard qui a laissé les fans et les coéquipiers du Scotiabank Arena à bout de souffle. La soirée comprenait également une séquence de plus de 20 minutes sans aucun coup de feu.
« Vous n’obtiendrez pas 30 ou 40 tirs à chaque match », a déclaré Woll. « Vous devez donc rester connecté. »
REPOS BIEN MÉRITÉ
Nick Robertson prévoyait de profiter d’une vue depuis le sommet samedi soir.
Temps de trajet
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Avec cinq buts consécutifs en trois matchs pour conclure sa saison hors-concours, l’ailier a regardé samedi depuis la tribune de presse alors qu’il se préparait pour l’ouverture de la saison. Comme Woll, Robertson n’a jamais eu cette sécurité en tant que joueur marginal de la LNH, dont l’avenir à Toronto était incertain lorsqu’il a demandé un échange au cours de l’été.
Il a finalement signé un contrat d’un an et s’est mis au travail.
« Lorsque je participe à ces matchs, je ne regarde même pas le passé », a-t-il déclaré après l’entraînement matinal. «J’étais détendu. J’ai appris que le mieux pour moi est d’être calme, pour mieux anticiper. Vous économisez de l’énergie.
« Je suis une personne travailleuse, je pense avoir trouvé l’équilibre entre l’allumer et l’éteindre. C’est mon travail de maintenir cela dans la saison.
Les parents de Robertson arrivent de Californie la semaine prochaine pour son premier match d’ouverture de saison. Il a également félicité le nouvel entraîneur Craig Berube pour avoir créé un environnement exigeant. Lorsqu’on lui a demandé qui s’était le plus démarqué lors de ce camp en tant que joueur qu’il ne connaissait pas auparavant, Bérubé a commencé avec Robertson.
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«Je savais qu’il était habile, rapide et qu’il pouvait tirer», a déclaré Bérubé. « Ce qui m’a surpris jusqu’à présent, c’est son éthique de travail et sa compétitivité.
« C’est ce qui va faire de lui un très bon joueur dans cette ligue. Son tir prendra le dessus, mais il gagnera les batailles.
LORENTZ : BAT-TER UP
L’ailier Steven Lorentz a entendu l’histoire de son cousin éloigné, Jim Lorentz, frappant un bâton volant à basse altitude il y a près de 50 ans lors de la finale de la Coupe Stanley. Les Sabres de Buffalo de Jim étaient à domicile contre Philadelphie par une nuit de printemps humide avec du brouillard se développant dans l’ancien Memorial Auditorium lorsque la créature de la nuit a plongé fatalement dans le cercle de mise au jeu avant un match nul.
Jim Lorentz est devenu connu sous le nom de Batman, même si ses actions ont agacé les militants des droits des animaux.
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«Je suis au courant en lisant des livres et Wikipédia», a déclaré Steven. « On m’a dit de consulter ma propre page parce qu’elle disait (à tort) qu’il était mon grand-père, mais j’ai vu cela et j’ai fait des recherches plus approfondies. C’est plutôt drôle. Je suppose qu’il essayait de maintenir le jeu. »
Steven n’avait pas entendu parler de l’étrange coïncidence huit ans plus tard, au Exhibition Stadium, lorsque Jim assistait à un match des Blue Jays et des Yankees en tant que fan. C’était la nuit où Dave Winfield, de New York, a tué une mouette avec une balle de baseball et a fini par être brièvement arrêté pour cruauté envers les animaux.
JEU ON
Alors que les suspects habituels demeurent sur le jeu de puissance numéro un de Toronto, la deuxième unité voyait les deux Max, Pacioretty et Domi, avec Bobby McMann, Matthew Knies et Conor Timmins. Knies a également effectué des tirs au but… Un rare retard de match mineur a été infligé à Christian Fischer de Détroit alors que les Wings reprenaient leur souffle sur une cerise sur le gâteau en deuxième période. Il a cassé son bâton sur la glace, ce que les officiels ont affirmé être un stratagème délibéré pour lui faire perdre du temps, malgré la colère de l’entraîneur Derek Lalonde qui a brandi les morceaux cassés pour montrer qu’il était légitimement cassé… Fischer avait basculé dans le but d’ouverture du match quand Andrew Copp s’est arrêté. La tentative de Pacioretty de faire circuler la rondelle autour de la bande sans que personne ne brise le côté droit… Huit Leafs différents ont obtenu un placement dans le match, dont deux par William Nylander.
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PACIORETTY SUR LE RYTHME
Pacioretty compte plus de 900 matchs d’expérience dans la LNH, mais il ne prenait rien pour acquis à l’approche de son quatrième match hors-concours, samedi. Il anticipe une offre de contrat d’un an et un retour à Montréal en tant que Leaf, une histoire qui s’écrit d’elle-même puisqu’il est un ancien capitaine du Tricolore.
« J’ai certainement beaucoup de choses à améliorer », a déclaré l’ailier gauche de 35 ans avant le match de samedi. « Des petits domaines, comme s’accrocher aux rondelles. C’est à ce moment-là que je suis à mon meilleur, en écrasant les défenseurs et en utilisant mon corps.
Pacioretty devrait recevoir beaucoup de touches cette saison, qu’il joue éventuellement avec John Tavares, le centre Pontus Holmberg de samedi soir ou l’un des puissants attaquants à 5 contre 5 ou en avantage numérique.
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FEUILLES LÂCHES
La chanteuse de la SBA Natalie Morris a souffert de la douleur lors de son premier match avec deux hymnes cette saison, boitant sur le tapis rouge avec son pied droit dans le plâtre d’une botte de marche… Félicitations aux entraîneurs des Red Wings pour avoir inscrit le nom complet de Brandsegg-Nygard sur son pull… L’homme de jeu des Leafs, Joe Bowen, est devenu grand-père pour la troisième fois ce week-end. Son fils Derek, directeur adjoint de l’équipement des Leafs et sa femme Erin ont accueilli leur fils Brody Nial… L’ancien entraîneur des Leafs Sheldon Keefe a maintenant une fiche de 2-0 derrière le banc des Devils, balayant les Sabres lors des deux matchs de leur série d’ouverture de la saison régulière à Prague… Quand Berube voulait mentionner Max Domi samedi matin, il l’a appelé Tie, le célèbre père de l’attaquant et le leader en carrière des Leafs en matière de minutes de pénalité. « J’ai appelé Max à plusieurs reprises », a admis Bérubé. « La cravate me trotte souvent dans la tête. Je suis sûr que (Max) a vu (leurs combats) sur bande (vidéo) »… C’était un public bruyant composé de fans beaucoup plus jeunes samedi, le dernier match des « vrais fans » avant que la clientèle d’affaires fixe ne récupère ses billets pour la saison régulière.
X : @sunhornby
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