NOTES DES LEAFS : Samsonov plus précis contre les Preds, mais probablement pas assez pour devancer Woll du départ des Kings

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Ilya Samsonov a la volonté, mais Joseph Woll ne devrait en aucun cas devenir le gardien partant des Maple Leafs à leur retour chez eux cette semaine.

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Samsonov, en difficulté, devait être presque parfait à Nashville samedi – même s’il s’agissait de la dernière étape d’un voyage de cinq matchs du club et à cinq défenseurs – mais il a absorbé une défaite de 3-2 en prolongation.

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Ses 22 arrêts comprenaient des arrêts difficiles dans la circulation, mais un positionnement maladroit lui a coûté le premier but de Ryan O’Reilly, moins de deux minutes après que les Leafs ont pris une avance de 1-0.

O’Reilly a en fait à moitié attisé son tir délicat, qu’un Samsonov contrit a déclaré qu’il aurait pu encore arrêter s’il était passé en position papillon.

Le deuxième but d’O’Reilly, également en avantage numérique, était une frappe plutôt habile, même si le défenseur Mark Giordano n’a pas tardé à se blâmer pour la mauvaise couverture contre son ancien coéquipier.
Roman Josi a battu Samsonov d’un tir puissant à bout portant lors de la prolongation que les Preds ont dominée.

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L’entraîneur Sheldon Keefe avait vu Woll sauver le match à Tampa Bay une semaine plus tôt après que Samsonov ait accordé trois buts sur quatre tirs, après quelques buts douteux des Panthers lors d’une défaite en ouverture du voyage. La recrue Woll a ensuite ébloui à Washington – le départ convoité par Samsonov contre son ancienne équipe – avant d’obtenir un crédit majeur pour la victoire à Dallas.

Avec 95 arrêts sur 97 tirs lors de ses trois apparitions lors du voyage, il n’y a aucune raison de ralentir l’élan de Woll et de ne pas le laisser entendre l’amour de la foule lors de ce qui serait un rare départ à domicile mardi contre Los Angeles. Woll, quant à lui, cherche à savoir qui obtiendra la mission de jeudi à Boston, où il a fréquenté l’université.

L’exubérance habituelle de Samsonov dans le vestiaire et avec les médias a été tempérée par un pourcentage d’arrêts de ,841 jusqu’à présent ce mois-ci, mais Keefe a insisté sur le fait que le Russe « devrait se sentir bien » à l’idée de tenir les Leafs dans le match de Nashville.

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« Il avait l’air solide », a déclaré Keefe. « Il y a eu quelques bonnes occasions où il ressemblait au Sammy de la saison dernière. Il a fait son travail, mais nous n’avons tout simplement pas marqué assez pour lui (sur 35 tirs contre Juuse Saros).

Samsonov a qualifié le résultat de « un pas en avant pour moi, un mouvement un peu meilleur. J’ai très bien vu la rondelle. La première période a été dure, la deuxième et la troisième, je sens mon jeu. »
Samsonov a également recommencé à porter son ancien masque, après avoir déployé beaucoup d’efforts dans un design qui rendait hommage aux exploits des Leafs de Curtis Joseph il y a 20 ans. Soit il était mal à l’aise, soit il était superstitieux.

« Plus de Cujo, c’est tout », a déclaré Samsonov.

ÉPUISÉ D A BESOIN D’AIDE

Premièrement, les Leafs ont été contraints de réduire leur effectif en raison de leur situation périlleuse en matière de plafond salarial.

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Maintenant, ils ont enduré les deux derniers matchs en grande partie avec seulement cinq défenseurs.

Ce n’est pas l’équipe la plus profonde en défense de la LNH pour commencer, mais ils auront probablement besoin d’une autre rappel cette semaine après que Timothy Liljegren s’est blessé à l’épaule au milieu du match de samedi.

Simon Benoit, pris dans un étau entre les Leafs et les Marlies qui l’empêchait de jouer pour l’un ou l’autre, a finalement participé au match lorsque les Marlies ont battu Belleville 4-3 lors d’une fusillade samedi.

L’agent libre signé par Anaheim pourrait rejoindre la convocation de samedi William Lagesson – qui a remplacé Jake McCabe. Mais cela dépendra de la réévaluation de Liljegren et McCabe dans les prochains jours. Les Leafs avaient congé dimanche.
La première préoccupation de Keefe était de survivre à Nashville avec une ligne bleue épuisée.

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« Vous savez que la fatigue deviendra un facteur à la fin d’un long voyage et, lorsque vous perdez un autre défenseur, ce défi s’accentue », a-t-il déclaré.

Il s’est tourné vers le nouvel entraîneur adjoint Mike Van Ryn pour trouver une solution viable avec des promotions sur le champ de bataille dans les deux matches.

« Vous devez gérer les minutes des gars, en changeant constamment les paires », a déclaré Keefe, qui s’est appuyé sur Morgan Rielly pendant près de 28 minutes contre les Preds et sur Giordano, 40 ans, pendant plus de 20. « Pourtant, c’est aussi assez facile , le prochain homme et vous n’y réfléchissez pas trop.

« Évidemment, la participation de Lagesson (à son premier match avec les Leafs) est un défi supplémentaire. Il est encore en pleine forme et nous ne l’utilisions pas beaucoup (samedi) avant. Il a fait un travail admirable.

PÉNALITÉ – TUER SANS FRAIS

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Cela faisait un certain temps qu’une lampe de mineur n’était pas nécessaire pour localiser les tirs au but des Leafs aussi loin sous la surface.

Les deux buts des Predators en avantage numérique ont placé les Leafs à égalité avec Edmonton au 24e rang de la LNH avec 74,1 %, contre 12e à la fin de la saison dernière. Ils ont accordé sept buts en 27 fois.

« C’est un travail en cours », a déclaré Keefe à propos de ses problèmes de début de saison. « Gio doit certainement récupérer le bâton (d’O’Reilly) pour nous, mais des choses se sont produites avant cela qui ont permis à la rondelle d’entrer dans cet espace.

« À bien des égards, nous essayons de fabriquer des tueurs à gages ici (en introduisant Auston Matthews et Matthew Knies dans le mélange, chacun ajoutant à la valeur de Mitch Marner en tant que menace offensive en tant que contrôleur et en désavantage numérique). »

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Knies était sur les deux buts en avantage numérique des Preds, tout comme Giordano.

« Nous donnons aux gars des opportunités qu’ils n’ont pas eues auparavant, que ce soit Knies qui est nouveau dans la ligue ou des gars qui n’ont pas beaucoup tué », a ajouté Keefe. « Cela va prendre du temps et la seule façon de s’en sortir est de vivre des difficultés comme celle-ci. Cela fait partie du processus.

FEUILLES LÂCHES

Quelle différence pour Keefe qui revient de ce long voyage sur la route il y a un an, fin octobre, lorsque quatre défaites consécutives à Vegas et en Californie avaient mis le record de son équipe à 4-4-2 et certains réclamaient son emploi. Mais à partir de là, les Leafs ont terminé avec une fiche de 46-17-9 et ont remporté leur premier tour des séries éliminatoires. L’édition de cette saison était une victoire lors de ce voyage 3-1-1 qui vient de se terminer, étant donné qu’il s’agissait du meilleur swing de cinq matchs du club depuis 2007… Parmi les autres préoccupations de Keefe et de son équipe, la semaine prochaine, il y aura les nouveaux arrivants Tyler Bertuzzi et Max Domi. pour encaisser plus de chances. Les nouveaux attaquants de première ligne ont totalisé deux buts, tous deux de Bertuzzi, et cinq passes décisives, dont quatre de Domi. Le quatrième trio, désormais principalement Noah Gregor, Ryan Reaves et Pontus Holmberg, s’est également rapproché, mais seul Gregor a marqué… La passe décisive de Marner samedi l’a propulsé devant Teeder Kennedy au neuvième rang sur la liste des points en carrière du club avec 561. Huit des joueurs de Toronto les 10 premiers, autres que Marner et Ron Ellis, sont intronisés au Temple de la renommée du hockey.

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