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Espérons que Cecil McMann a emballé des vêtements supplémentaires.
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Non seulement il a pris l’avion de l’Alberta pour voir les débuts de son fils Bobby dans la LNH mercredi contre les Predators de Nashville – après qu’Auston Matthews ait été rayé d’au moins un match pour une blessure non précisée – il a été invité au voyage des pères des Maple Leafs à Detroit et Boston.
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« Il va avoir une surprise quand il atterrira », a déclaré McMann après l’entraînement du matin en apprenant la générosité de l’équipe après que son père était déjà dans les airs en direction de l’Est.
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Matthews avait raté l’entraînement de mardi et même si le vainqueur du trophée Rocket Richard était en pleine forme, il a été retenu par l’entraîneur Sheldon Keefe.
« Le quotidien d’Auston, pas trop loin », a déclaré Keefe. « Nous verrons pour (jouer) demain. C’est quelque chose qui traîne depuis un moment. »
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McMann a été rappelé mardi après avoir été nommé joueur de la semaine dans la Ligue américaine de hockey avec six points en trois matchs. Il devait jouer à l’aile droite du quatrième trio, entre autres changements d’alignement provoqués par l’absence de Matthews, qui verra William Nylander et Pierre Engvall pivoter au centre sur un trio avec Michael Bunting.
Keefe ne voulait pas jouer avec la chimie de la troïka de John Tavares, avec Mitch Marner et Calle Jarnkrok.
McMann sera la première Leaf à porter le n°74.
Le diplômé de l’Université Colgate, âgé de 26 ans, a récolté 15 points lors de ses 17 derniers matchs avec les Marlies après avoir signé un contrat d’entrée de gamme de deux ans en 2022. Il donne également une taille supplémentaire aux Leafs.
« Je pense que j’ai toujours eu cette conviction (pour faire la LNH). Parfois, tu as le doute au jour le jour, mais si tu t’en tiens à ce en quoi tu as confiance, c’est quelque chose que j’ai voulu toute ma vie. J’ai persévéré avec la mouture, les entraînements, les patins et j’étais convaincu que cela finirait par fonctionner pour moi.
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POP BOUTIQUE
Le voyage des pères a été reporté ces deux dernières années par COVID-19 et avant cela, il a été modifié pour inclure une randonnée réservée aux mères et une autre avec des mentors personnels.
De nombreux pères sont venus d’Europe, comme ceux de Rasmus Sandin et de Jarnkrok, et ont regardé l’entraînement de mercredi à la Scotiabank Arena, bien qu’il n’ait pas été possible de faire venir le gardien de but Ilya Samsonov de Russie.
Plus près de chez eux, Bunting de Scarborough avait hâte d’amener Andy, qui conduit des véhicules lourds d’entretien des rues pour la ville de Toronto.
« C’est sa Coupe Stanley, son Super Bowl », a déclaré Michael. « Il a grandi en tant que fan des Leafs et maintenant il va en faire partie.
« Il a beaucoup d’énergie (en regardant un match), tout comme moi. Nous avons une petite superstition selon laquelle nous ne parlons pas le jour du match, donc ça va être bizarre de l’avoir avec nous.
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Le père de Zach-Aston Reese, William, était en route depuis Pittsburgh mercredi matin.
« Nous avons eu un voyage de papa avec Wilkes-Barre/Scranton (l’équipe agricole de Pittsburgh) et il a aussi pu voir mes débuts dans la LNH.
« C’est définitivement une motivation de les avoir ici. Les mamans aussi. Ils ont tous mis tellement de temps, d’argent et d’investissements pour que nous jouions en tant qu’enfants, toute la conduite et tout le drame aussi. On ne s’en aperçoit pas quand on est jeune.
« Pour eux, venir et découvrir tout ce que nous faisons, c’est gratifiant. »
NE PAS ARRÊTER WEBER
Il y a de bonnes nouvelles avec le diffuseur des Predators Pete Weber, qui a subi une intervention chirurgicale réussie cette semaine pour réduire l’apport de liquide dans son cerveau. La condition avait causé à l’homme de 71 ans des problèmes d’équilibre play-by-play qui ont entraîné de vilaines chutes.
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Limité aux matchs à domicile avant l’opération, il se remet et espère reprendre le travail dans les prochaines semaines.
FEUILLES MOBILES
Alors que Matt Murray devait débuter devant le filet mercredi, Samsonov affronterait les Wings. Chaque homme aspire à la mission samedi contre les Bruins, leaders de la division… Sandin a eu un gros plan sur le solide jeu à double sens de Nylander cette saison qui lui a attiré l’attention de toute la ligue. « Il travaille si fort sur son échec avant, son échec arrière et met cette foulée supplémentaire. Tout le monde le sait, mais c’est l’éthique de travail, aider les coéquipiers et faciliter le jeu des défenseurs »… Il a été annoncé mercredi que trois Marlies, le gardien Joseph Woll, le défenseur Noel Hoefenmayer et l’attaquant Logan Shaw, ont été sélectionnés pour le match des étoiles de la LAH le mois prochain à Laval.