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HAMILTON — Jermarcus Hardrick a participé à plusieurs reprises aux Prix de la LCF, mais jusqu’à cette année, il jouait toujours un rôle de soutien – comme est censé le faire un bon joueur de ligne offensive.
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« J’y suis depuis quatre ans parce que Stanley (Bryant) y est allé », a déclaré Hardrick mercredi lors de la Journée des médias au 110ème Coupe Grey.
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« La seule différence cette année, c’est que je suis le candidat pour le prix. »
Hardrick est le finaliste de la division Ouest pour le prix du joueur de ligne offensive le plus remarquable, un honneur que son coéquipier, Bryant, lui a décerné quatre fois, un record.
Face à Dejon Allen des Argonauts de Toronto, Hardrick a une chance de gagner, mais même cela ne semble pas être une priorité pour le plaqueur de 6 pieds 5 pouces, 317 livres et 33 ans du Mississippi.
« Gagner ou perdre, quoi qu’il arrive, je veux vraiment voir ma famille bien habillée, je veux vraiment voir mes enfants marcher sur le tapis rouge et je veux vraiment le prix de l’équipe », a déclaré Hardrick.
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« Ma femme et mes enfants traversent tellement de choses, juste pour que je poursuive un rêve que je veux. Ma femme déménage de ville en ville, mes enfants vont à l’école la moitié de l’année au Canada, la moitié de l’année aux États-Unis.
« Ma famille est tout, c’est donc une récompense familiale. »
Ce n’est pas quelque chose à quoi Hardrick s’attendait. Il joue sur une excellente ligne offensive – tous les partants des Bombers sont parmi les meilleurs de la ligue – et il a été du côté opposé de l’indestructible Bryant pendant tout son séjour à Winnipeg.
« Parce que je joue avec Stanley Bryant, j’ai arrêté de rêver de ce prix il y a longtemps », a déclaré Hardrick. «J’ai arrêté de penser que c’était même possible, alors j’ai dit ‘Laissez-moi juste être le meilleur bloqueur de l’autre côté de Stanley.’ Je viens de réaliser que je jouais avec l’un des plus grands de tous les temps, alors « Soyons simplement heureux d’avoir un travail. »
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Hardrick sera accompagné de son épouse, Samantha, et de ses enfants Jermarcus, Jr. (10 ans), Santana (8 ans) et Lyla (7 ans) pour la remise des prix, qui sera remise jeudi soir au Fallsview Casino de Niagara Falls.
« Gagner, perdre ou faire match nul, je veux juste avoir cette photo d’eux tous habillés, dans notre maison », a déclaré Hardrick.
« Hors saison, je récupère ces enfants à l’école et je les emmène directement à la garderie du YMCA pour pouvoir y travailler. Cela se produit chaque hors saison, chaque jour hors saison. Mais il n’y a pas de jours de repos pour eux.
« Tout ce qu’ils savent, c’est aller à la gym, s’entraîner avec papa ou courir partout. C’est tout simplement normal pour eux. J’aimerais pouvoir les laisser être des enfants normaux, mais c’est notre vie, et c’est à peu près aussi normal que possible. Donc quelque chose comme ça est important pour eux.
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HOUSTON PENSE À LA MAISON
Demerio Houston est un autre joueur dont la famille a dû faire des sacrifices importants pour sa carrière de footballeur.
L’épouse de Houston a donné naissance à des jumeaux plus tôt cette saison et le couple a désormais cinq enfants. Sa femme a décidé de rester à Charlotte, en Caroline du Nord, cette saison afin de profiter de l’aide familiale et Houston a été relégué à rendre visite à ses enfants via FaceTime.
« Ma femme tient définitivement le fort chez moi, avec les cinq enfants, pendant que je m’occupe ici des affaires », a déclaré Houston. « Je devais juste m’assurer que cela en valait la peine. »
Il semble avoir plutôt bien fait cela.
Houston a mené la LCF au chapitre des interceptions (sept) au cours de la saison régulière et avait un autre choix lors de la finale de l’Ouest contre les Lions de la Colombie-Britannique. Il a été nommé joueur étoile de la LCF pour ses efforts.
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Il débutera également au poste de cornerback au 110ème Coupe Grey dimanche, lorsque les Bombers affronteront les Alouettes de Montréal.
Peut-être que tout le travail qu’il a accompli le préparera à ce qui l’attend à son retour à la maison.
« Elle m’a définitivement dit : ‘Tu vas changer le reste des couches pour le reste de l’année’, a déclaré Houston. « J’ai déjà l’intention de le faire.
« Je suis heureuse de pouvoir les revoir dans environ une semaine et d’avoir de nouveau mes bébés dans mes bras. »
KELCE, COLLAROS CONNECT
Le quart-arrière des Bombers Zach Collaros a reçu un appel téléphonique de son vieil ami Travis Kelce cette semaine alors qu’il se préparait à débuter la Coupe Grey pour la quatrième année consécutive.
Kelce, l’ailier rapproché superstar des Chiefs de Kansas City, est actuellement l’une des personnes les plus connues de la planète. Il est non seulement considéré par beaucoup comme le plus grand ailier rapproché de l’histoire du football et deux fois champion du Super Bowl, mais il sort actuellement avec la superstar de la musique Taylor Swift.
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Le couple a reçu autant d’attention que la NFL elle-même cette saison.
«Je lui ai parlé hier et je lui ai dit ‘Je sais que l’on va me poser cette question’», a déclaré Collaros lors de la Journée des médias au Hamilton Convention Centre mercredi.
« Il dit ‘Eh bien, elle vient de gagner six Grammys, donc je dois retourner au Super Bowl ou je ne serai rien dans cette relation.' »
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Collaros a joué au football universitaire à l’Université de Cincinnati et était colocataire avec Travis Kelce et son frère aîné Jason, le centre bien connu des Eagles de Philadelphie.
Les deux joueurs – ainsi que leur mère Donna – ont bénéficié d’un temps d’antenne incroyable lors des retransmissions de football, des publicités, des talk-shows de fin de soirée et même des émissions de télévision à sensation.
« Ça a été assez drôle de voir toutes ces choses sortir », a déclaré Collaros.
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