NOTES DE JAYS : Les Blue Jays et d’autres équipes se rendent à Buffalo pour des vols vers les États-Unis

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BOSTON – Quand un jour de congé n’est-il pas un jour de congé ? Lorsqu’il devient une journée de voyage beaucoup plus longue que prévu.

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Plutôt que de prendre l’avion depuis Toronto dimanche soir après leur match contre les Oakland Athletics, les Blue Jays ont retardé leur voyage jusqu’à lundi en fin d’après-midi, en partie pour éviter la congestion du marathon de Boston, organisé plus tôt dans la journée.

Cependant, il y a eu une autre tournure à la journée du voyage, une que de nombreuses équipes sportives entrant au Canada déploient.

Plutôt que de s’envoler de l’aéroport international Pearson de Toronto, l’équipe s’est rendue à Buffalo lundi et s’est envolée de l’aéroport international de Buffalo.

C’est la même stratégie qui sera déployée par les 76ers de Philadelphie après leurs matchs éliminatoires contre les Raptors et le même itinéraire que les A d’Oakland ont utilisé après le match de dimanche.

La raison? Les voyageurs qui entrent aux États-Unis via des points d’entrée terrestres n’ont pas besoin de preuve d’un test COVID-19 négatif. Ils doivent cependant être entièrement vaccinés, réalité pour voyager dans les deux sens à travers la frontière canado-américaine.

Les Jays et les autres équipes professionnelles n’essaient pas nécessairement d’exploiter une faille ici.
En fait, les Jays ont été extrêmement diligents dans leurs protocoles liés au COVID, testant toute personne de l’organisation présentant des symptômes.

On s’attend à ce que d’autres équipes de la Ligue majeure de baseball suivent l’exemple des Jays, des A et des NBA 76ers, pour nommer trois équipes utilisant l’itinéraire.

Le problème est le risque que les joueurs soient testés positifs – ou même qu’ils obtiennent un faux positif – et soient coincés au Canada pour une durée indéterminée.

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Dans le cas des 76ers, par exemple, cela pourrait être critique au milieu d’une série éliminatoire.
Selon l’heure de la journée et l’attente à la frontière, le trajet de 170 kilomètres entre le Rogers Centre et l’aéroport de Buffalo peut être effectué en moins de deux heures.

Lundi étant le seul jour sans match des Jays au cours des 31 premiers jours de la saison, ne pas avoir à passer plus de temps à passer par le processus de test COVID était également un gain de temps potentiel pour l’équipe.

Bien que les Red Sox n’aient pas révélé leurs plans de voyage, ils pourraient suivre la même routine que les A, en particulier compte tenu des circonstances entourant l’équipe, qui a inclus trois joueurs testés positifs pour COVID cette semaine.

« Nous savons qui n’ira pas à Toronto et nous avons déjà planifié en conséquence », a déclaré mardi le gérant des Red Sox, Alex Cora. « Nous ne cherchons pas à paniquer ici. »

Cependant, ils sont en train d’enquêter sur les vols à travers Buffalo pour leur série de quatre matchs à Toronto, qui commence le 25 avril. Les Red Sox ont eu trois joueurs testés positifs pour COVID cette semaine et veulent évidemment éviter d’avoir l’un de leurs groupe de voyage bloqué au Canada.

Il est important de souligner que des équipes telles que les Jays et d’autres ne font rien qui ne soit pas accessible au voyageur moyen. Les Canadiens utilisent l’aéroport frontalier depuis des décennies et ont profité de la commodité depuis la réouverture de la frontière.

On ne sait pas à quelle fréquence les Jays utiliseront l’aéroport de Buffalo au cours de la saison, ces décisions pouvant être prises voyage par voyage.

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Leur prochain voyage, par exemple, suit un match du 4 mai contre les Yankees et les oblige à être à Cleveland la nuit suivante pour affronter les Gardiens.

LES BÊTES DE L’EST

À l’exception des Orioles, l’AL East pourrait être un combat aérien tout au long de la saison, certaines preuves de début de saison glanées par un regard sur le classement avant le match de mercredi ici.
Il y avait une égalité à trois au sommet de la division avec les Jays, les Red Sox et les Yankees à 6-5 et les Rays de Tampa Bay à un demi-match à 6-6.

Cora, pour sa part, a été impressionnée par l’émergence des Jays en tant que menace divisionnaire.

« (Ils sont) une bonne équipe offensive », a déclaré Cora. « Ils ont fait un travail incroyable lorsqu’ils ont remporté 91 matchs l’an dernier et qu’ils ne se sont pas qualifiés pour les séries éliminatoires. Mais c’était une équipe qui, vers la fin de la saison, personne ne voulait probablement les jouer.

« Ils sont un défi, comme tout le monde dans cette division. Il y a beaucoup de talent là-bas. Beaucoup de bonnes jeunes équipes et elles en font partie.

CINQ EST VIVANT

À part une première manche douteuse lorsqu’il a sorti les deux premiers frappeurs qu’il a affrontés, la sortie du gaucher Yusei Kikuchi mardi a offert un coup de pouce assez important pour la rotation des Jays.

S’appuyant sur une utilisation agressive de sa balle rapide, Kikuchi a limité les Sox à seulement trois coups sûrs en cinq manches.

Kikuchi a déclaré que la clé était une visite précoce des joueurs de troisième but Matt Chapman, qui a offert des conseils avisés.

« Il m’a juste rappelé d’être agressif », a déclaré Kikuchi. « Cela m’a donné beaucoup de confiance. Venant de Matt Chapman, cela signifiait beaucoup. Je sens que j’ai été capable de me ressaisir et de redevenir agressif là-bas.

Juste un départ, mais les Jays croient que le gaucher se dirige sur la bonne voie. Le front office de Toronto a vu des avantages chez le signataire de l’agent libre et s’attend à ce qu’il montre une amélioration continue au fil de la saison.

« Je me sens si bien avec lui maintenant », a déclaré le manager Charlie Montoyo. «Nous pensons que quand il lance maintenant, nous avons une chance. Il était agressif avec sa balle rapide, lançant 96 (miles par heure) et il contrôlait.

Il était également pointu défensivement, alignant pas moins de cinq joueurs au sol qui ont entraîné des retraits au premier but.