NOTES DE FOOTBALL : Le haut du tableau s’emmêle alors que Manchester City de Guardiola s’attaque à Liverpool qui se cache de Klopp alors que l’EPL revient à l’action

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Le dessus de la table peut-il rester aussi serré ?

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Espérons que la réponse soit oui. C’est une scène merveilleuse, cinq équipes à trois points de l’avance alors que la Premier League revient d’une autre trêve internationale ennuyeuse.

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L’une des grandes rivalités modernes de la Premier League donne le coup d’envoi du retour à l’action alors que Liverpool visite Manchester City dans le Jeu Fubo de la semaine.

City a remporté trois titres de suite et cinq des six derniers. La seule équipe qui interrompt cette séquence ? Liverpool en 2020. Après un effondrement l’année dernière, le rajeunissement du milieu de terrain des Reds les a remis au point. L’importation de milieux de terrain Dominik Szoboszlai, Alexis MacAllister et Ryan Gravenberch ont vu Liverpool ressembler à nouveau à l’un des meilleurs clubs d’Europe.

Mais c’est Manchester City. Tout ce succès a apporté la banalité, ils gagnent des matchs parfois si facilement, en ayant souvent l’air de s’ennuyer. Mais Liverpool fait toujours couler le jus. Il y a eu des tensions entre les managers, les joueurs et certainement les supporters. Ce match a été déplacé dès le coup d’envoi tardif par la police qui craint des affrontements entre supporters, leur donnant moins de temps dans le pub avant qu’un match soit considéré comme le rendant plus facile à gérer.

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Si Liverpool gagne, ou même fait match nul, alors il garde l’espoir que ce sera une course au titre mémorable. Mais si City renverse ses rivaux, tout le monde craint que City ne abandonne jamais la tête.

Ce match est un spectacle merveilleux, même pour les neutres, car non seulement il met en vedette de nombreux meilleurs joueurs du monde, mais l’affrontement tactique entre Pep Guardiola et Jurgen Klopp est fascinant. Les 11 victoires de Klopp contre Guardiola constituent le record de tous les managers que l’Espagnol a affronté. A l’inverse, Guardiola a battu Klopp 10 fois, plus que tout autre manager ayant affronté l’Allemand.

L’attaquant de City Erling Haaland a marqué 49 buts en 47 matchs de Premier League, il brisera le record du plus rapide à 50, détenu par Andy Cole qui a mis 65 matchs pour y parvenir. Cependant, il n’y a que deux clubs contre lesquels il n’a jamais marqué (Brentford est l’autre).

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Le lieu est vital. Alors que l’Etihad est souvent une bibliothèque, City y a remporté ses 23 derniers matchs, s’il gagne samedi, cela égale le record établi par Sunderland entre 1890-1892. Oui, c’est exact, un record de 130 ans pourrait être égalé.

Liverpool s’est effondré la saison dernière lorsque son milieu de terrain s’est écrasé, mais est arrivé en force pour terminer la saison et depuis la saison dernière, ils n’ont perdu qu’un seul de leurs 23 derniers matches de championnat (avec neuf hommes sur un but contre son camp à la 94e minute). Tottenham dans un match où ils avaient un but légitime exclu par une erreur du VAR).

Alors que les trêves internationales sont terriblement ennuyeuses (quelqu’un apprécie ce match nul 1-1 entre l’Angleterre et la Macédoine du Nord ?), Liverpool est soutenu par la forme de ses attaquants.

Mohammed Salah a marqué quatre fois pour l’Égypte contre Djibouti, Luis Diaz a marqué deux fois lors d’une victoire émouvante contre le Brésil avec son père dans les tribunes après avoir été libéré des ravisseurs, et Darwin Nunez a marqué deux fois pour l’Uruguay lors d’une victoire 3-0 contre la Bolivie. Il y a aussi Diogo Jota qui avait marqué quatre buts en six matchs avant la pause, et bien sûr Cody Gakpo.

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J’ai hâte de regarder celui-ci car ce n’est pas seulement toujours un classique, il met la table pour le reste de la saison.

2. Villa peut-elle continuer à perturber la table ?

Tottenham, quatrième place, accueillant Villa, cinquième place, est un autre match à surveiller.

Les Spurs étaient considérés comme la meilleure histoire de la saison en tant que dernière équipe invaincue, mais ils en ont maintenant perdu deux de suite. Ils ne sont encore qu’à deux points du sommet, mais le véritable choc de la saison, c’est Villa. Ils ne sont qu’à un point des Spurs et sont derrière City pour le nombre de buts marqués (29 contre 32 pour City). Ce n’est pas Brighton, ni West Ham, ni Newcastle, mais Villa qui cherche à briser la fête du « Big Club ». Une victoire dimanche enverrait une onde de choc à travers le tableau.

3. Les cash clubs en difficulté peuvent-ils continuer à grimper ?

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L’autre à surveiller est celui entre les deux plus gros dépensiers du pays, un autre El-plastico avec Newcastle (7e), financièrement infusé, accueillant le méga-argent Chelsea (10e). Newcastle occupe six points du Top Four, mais vient de subir une défaite décevante contre Bournemouth. Chelsea a connu un début de saison horrible, mais s’est battu à plusieurs reprises lors d’un match nul 4-4 passionnant avec City avant la pause. Était-ce ponctuel ou trouvent-ils une réelle traction sous la direction du nouveau manager Maurcio Pochettino ?

Je m’attends à ce que le public local fasse la différence et Newcastle devrait freiner un peu les progrès de Chelsea.

4. Que signifie la déduction de points d’Everton ?

Pendant la pause, Everton a été condamné à une pénalité de 10 points pour violations financières. Les points perdus les placent au deuxième rang en partant du bas, mais ils ne sont toujours qu’à deux points de la sécurité. Cela pourrait bien n’avoir aucune importance pour Everton. Ils n’avaient perdu qu’une seule fois lors de leurs cinq derniers matches et avec Luton, Burnley et Sheffield qui semblaient franchement épouvantables, les Toffees devraient en avoir assez pour entrer dans la zone de sécurité d’ici la fin de la saison. Et de toute façon, ils n’allaient jamais concourir plus haut dans le classement, donc la pénalité est sans objet.

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La plus grande question pourrait être de savoir ce que cela signifie pour Manchester City et Chelsea ? Les deux clubs font l’objet d’une enquête pour irrégularités financières. Et si Everton perdait 10 points pour une seule accusation, à quoi City serait-il confronté avec 115 accusations contre lui ? Chelsea n’a pas encore vu d’accusations formelles mais fait l’objet d’une enquête.

Je suppose ? Les avocats gagnent, l’argent gagne, la corruption gagne et je serais stupéfait s’il y avait autre chose qu’une tape sur les doigts.

SAMEDI: Manchester City contre Liverpool ; Burnley contre West Ham ; Luton c.Crystal Palace ; Newcastle contre Chelsea ; Forêt de Nottingham contre Brighton ; Sheffield United contre Bournemouth ; Brentford contre Arsenal.
DIMANCHE : Tottenham contre Aston Villa ; Everton contre Manchester United.
LUNDI : Fulham contre Wolves.

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