NOTES DE FEUILLE : Auston Matthews, infusé d’argent, garde la Coupe à l’esprit

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Auston Matthews n’oubliera pas la Coupe Stanley en comptant sa laitue.

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Alors que l’impatient Leafs Nation est d’accord avec sa prolongation de quatre ans à 53 millions de dollars américains à partir de 2024, en tant que joueur de la LNH le mieux payé lorsque cela entrera en jeu, on s’attendra à ce qu’il brille encore plus en tant qu’étoile la plus brillante de la constellation de Bay St. .

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Matthews n’est pas le seul parmi les gagnants actifs du trophée Hart qui n’ont pas encore ajouté de coupe, une liste dominée par Connor McDavid et Leon Draisaitl. Mais seuls huit des autres élus MVP au cours des 70 dernières années n’ont pas obtenu les deux. Les Oilers susmentionnés ont au moins participé à la finale de conférence, tandis que le nouveau Blackhawk de Chicago Taylor Hall n’a que 32 ans. Si Carey Price a vraiment terminé, il a quand même remporté quatre rondes contre les Canadiens en 2021.

Interrogé vendredi sur son destin de devenir le meilleur buteur de la franchise des Leafs au moment où cet accord sera conclu en 2028, Matthews, comme Alex Ovechkin et McDavid avant lui, a mis de tels jalons dans une perspective positive.

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«C’est quelque chose qui vous vient certainement à l’esprit de temps en temps ou que vous voyez en ligne. Ma plus grande priorité en tant que Maple Leaf est d’être le meilleur coéquipier, le meilleur joueur possible et d’amener cette équipe là où nous essayons d’aller. Toutes les autres distinctions viennent en quelque sorte du fait de faire partie de cette organisation, de s’engager ici pour les cinq prochaines années et de s’y mettre.

À ce jour, sa magie de la saison régulière a manqué en séries éliminatoires, bien qu’il ait aidé à créer un grand match de retour contre Columbus en 2020 pour prolonger cette série et qu’il ait récolté neuf points en six matchs contre Tampa Bay en avril, à la fin de l’hex d’après-saison du club.

« Cela a été un honneur de jouer ici et je ne prends pas cela pour acquis », a-t-il déclaré. « Si cela (marquer des records) se produit, c’est génial.

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« Mais nous poursuivons tous un objectif en particulier et c’est certainement le plus important. »

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L’ARBRE N’EST PAS TOMBE SUR SAM

Cela aurait pu être un moment des plus gênants pour le directeur général Brad Treliving lors de son premier face-à-face avec Ilya Samsonov.

« J’ai dit à Ilya ‘c’est un peu unique que la première fois que vous rencontrez votre gardien de but soit au palais de justice’ », s’est rappelé Treliving il y a cinq semaines lorsqu’il a été présenté à Samsonov juste avant que l’arbitre de la LNH Stephen Raymond n’entende son dossier salarial. « Nous avons en quelque sorte plaisanté à ce sujet. »

Il en est résulté un accord d’un an d’un montant de 3,55 millions de dollars, qui permettait de couper les liens entre les deux parties tout l’été.

« Nous avons eu une bonne conversation avant, une bonne conversation après et de nombreuses discussions depuis », a déclaré Treliving. «Je ne pense pas que quiconque devrait s’inquiéter des scabs d’arbitrage. Il y a parfois des mythes autour de l’arbitrage selon lesquels il s’agit d’une grande guerre totale, où l’on se lève et se jette des pierres pendant trois heures.

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« La raison pour laquelle l’affaire a été soumise à l’arbitrage est que nous n’avons pas pu conclure un accord qui fonctionne pour les deux parties par la négociation. Pas faute d’avoir essayé. »

Personne ne doute que Samsonov mérite son statut de titulaire avant cette saison avec un sommet en carrière de 27 victoires lors de sa première campagne à Toronto et de brillants moments en séries éliminatoires avant de se blesser contre la Floride. Mais les Leafs n’allaient pas ouvrir le coffre-fort sur un accord à long terme à un poste aussi important sur cette base.

«Je me sens bien avec nos gardiens de but», a déclaré Treliving. « Ilya a connu une bonne saison et il ne faut pas oublier que c’est comme des années de chien. (A 26 ans), c’est encore un jeune gardien de but. Il y a certainement encore de la croissance là-bas.

Treliving est enthousiasmé. Samsonov a été un des premiers arrivés pour la préparation estivale au centre d’entraînement du club. Derrière lui se trouvent l’étudiant de deuxième année Joseph Woll et le vétéran Martin Jones.

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« Nous avons eu l’occasion de voir Joe ici dans un temps limité l’année dernière et j’y suis retourné et j’ai regardé ses départs. Mais j’ai connu Joe depuis sa carrière amateur et dans la AHL. Je pense qu’il est prêt à trouver un emploi ici.

« Nous avons quelques jeunes gardiens dans le système (Dennis Hildeby, Artur Akhtiamov et Vyacheslav Peksa, tous sur des contrats de niveau débutant), mais nous savons tous que ce poste prend du temps et nous ne voulons presser personne. Ajouter Martin était vraiment bien pour nous, il a joué beaucoup de matchs (plus de 500), a beaucoup gagné et a connu une bonne saison avec Seattle.

CHASSE-NEIGE POUR TAVARES

La semaine dernière, l’ancien directeur général des Islanders, Garth Snow, a exhorté les partisans new-yorkais encore amers du départ de John Tavares des Leafs à mettre à pied.

Dans une longue interview accordée au New York Post, Snow a déclaré qu’il n’avait rien récupéré pour leur ancien joueur de franchise parce que le copropriétaire Scott Malkin n’autorisait pas un échange.

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« Cette décision de Scott était que nous n’allions l’échanger sous aucun prétexte », a déclaré Snow. « Il était totalement déterminé à le faire signer à nouveau. Je pense que la citation que j’avais dite est la suivante : « Êtes-vous prêt à conduire la voiture de la falaise si vous traversez la saison et que (Tavares accède) au libre arbitre ? » Il était à l’aise avec ça. C’est l’essentiel.

Lou Lamoriello avait quitté les Leafs pour l’Île en remplacement de Snow juste avant le départ de Tavares à l’été 2018, mais il n’y a eu aucun changement dans les négociations. Snow a déclaré que l’équipe avait prévu un budget d’environ 10 millions de dollars par saison pour Tavares (qui a pris 11 $ pendant sept ans avec les Leafs de sa ville natale), ajoutant que Malkin menait uniquement les négociations au moment critique.

« Je me sens tellement mal que (Tavares) soit critiqué pour quelque chose qui n’était pas de sa faute », a déclaré Snow. « Les Islanders auraient pu l’échanger s’ils le voulaient, mais cette décision a été prise. Ce n’est donc pas sa faute si les Islanders ne l’ont pas échangé.

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FEUILLES LÂCHES

La journée des examens médicaux du camp pour les Leafs est le 20 septembre… Les recrues des Leafs seront au tournoi des espoirs de la LNH de Traverse City (Mich.), à partir du 14 septembre. Ils débuteront dans l’après-midi contre les Blue Jackets de Columbus, puis les Stars de Dallas la nuit prochaine. avant un match plus serré à 14 heures contre l’animateur des Red Wings de Détroit le 17 septembre… Le monde des médias pleure le décès d’Yvon Pednault, le seul journaliste à avoir travaillé à temps plein pour les trois quotidiens francophones de Montréal et toutes les télévisions francophones station qui a diffusé les matchs des Canadiens. Le lauréat du prix commémoratif Elmer Ferguson 1998 décerné par le Temple de la renommée du hockey est décédé samedi à 77 ans après un diagnostic de cancer en juillet.

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